— Простоишь там ещё секунду и пойдёшь пешком.

Я встрепенулась и в два шага тут же оказалась напротив него.

Чёрт, как же теперь это всё прокомментировать.

— Прошу прощения… Я не знаю, как всё это объяснить…

— Меня это не интересует, — тут же отрезал он, своими пасмурного цвета глазами оглядывая горизонт за мною. — Мне нужно другое.

— Что? – осевшим голосом, не задумываясь, спросила я и заломила руки.

— Попроси.

Уголки его губ дернула дерзкая усмешка. Он медленно перевел свой взгляд на меня, облокачиваясь одним локтем на капот.

— О чём? — внутри всё перевернулось, и я не знала, куда теперь себя деть, сто раз пожалев о своих действиях.

— Подвезти тебя, — с неохотой объяснил Эрик, словно ребёнку, и сорвал сухую травинку с земли. Вставив её между зубов, он чуть хрипло добавил. — Ты не просила. Поэтому… Попроси.

Я нервно сглотнула, чувствуя, как в животе что-то скручивается в тугой узел.

Вот она – моя плата за привлечение Эрика в свою ложь. Лёгкое унижение.

Нервно посмотрев себе под ноги, я попыталась собраться с разлетевшимися мыслями и осторожно, сбивчиво сказала:

— Мне… Сэр, я… Хочу попасть во фракцию. Вы не могли были доставить меня до… До поезда?

— Нет, — всё так же с ленцой произнёс Эрик и нахмурился, перекатывая между губ травинку, которая очень сильно меня отвлекала. Как и призывно блестевшие сережки над бровью. — Без ебучего «сэр». И не «выкай» мне.

Я судорожно выдохнула и, чуть увереннее, но тише, попыталась снова, не понимая, к чему весь этот цирк, когда в машине из-за нас томятся люди.

Чёртов манипулятор.

— Эрик, довези меня, пожалуйста, до поезда, который идёт во фракцию.

Его глаза нагло блеснули, отразив солнечный блик, но я так и не считала их выражение. Не говоря больше ни слова, Эрик обошел меня и открыл дверцу переднего сидения.

Дождавшись, пока я заберусь внутрь, он захлопнул её и сел рядом на водительское, уверенно взявшись за руль.

Поездка обещала быть… запоминающейся.

========== Глава 12. Я давно под твоей кожей ==========

Комментарий к Глава 12. Я давно под твоей кожей

Глава вышла объемной, но я уж никак не хотела её сокращать 😁

Наслаждайтесь ребята, жду ваших отзывов и эмоций 😍

Дорогая моя Ирэн, спасибо, что бэтишь сий брээээд так быстро 😆

Общий саунд ко всей главе для настроения - Pink - U+Ur hand

Трек для последующих отрывков — G-Eazy & Halsey — Him and I

POV Грейс

Металлический слот памяти у меня в ботинке терся о косточку на ноге, доставляя дискомфорт всю дорогу.

По правилам, надо было отдать его командиру, однако я почему-то хотела сделать это вдали от чужих глаз — на этом накопителе, подсказывала интуиция, было что-то важное, а Уиллсона я так и не застала одного до отъезда. Судя по модели, которую я еле успела разглядеть за те несколько кратких секунд, такие в Бесстрашии не встречались.

Надо будет вернуться к этому вопросу, как только я окажусь на полигоне, а пока стоило перепрятать его в какой-нибудь карман.

Эрик, неторопливо ведущий тот же внедорожник, в котором привёз нас на Стену, отвернулся посмотреть в открытое окно, и я успела переложить стальной прямоугольник носителя в верхний нагрудный карман формы.

Единственное, что было отлично в машине от предыдущей поездки — стекло, отделяющее заднюю часть кузова со скамейками, через которое я его тогда разглядывала, было плотно закрыто чёрной створкой, дающей хорошую шумоизоляцию.

Из салона, где был плененный изгой под охраной бойцов патруля, не раздавалось ни звука.

Я пыталась расслабиться и сосредоточиться на созерцании знакомых пейзажей вокруг, но чувствовала скованность, которая особенно проявлялась тогда, когда Эрик бросал на меня долгие (насколько это было возможно во время вождения), проницательные взгляды.

В эти моменты мне хотелось исчезнуть.

Моя логика была крайне странной: убежать от Тома, человека, который не пытался преступить черту при всех его двусмысленных взглядах, в машину к малознакомому человеку, за последние сутки касавшийся меня так, что всё тело сжималось от неосознаваемого до конца удовольствия, было как минимум неосмотрительным.

Эрик первым нарушил молчание, без эмоций задав мне вопрос:

— Сколько часов ты спала сегодня?

Я немного опешила, не сразу ответив. Так плохо выгляжу?

Часто заморгав, я всё-таки собралась с духом:

— Я… Нисколько. Не спалось.

Он с неясным для меня недовольством поджал губы, но последующие интонации в его приятном слуху голосе были спокойными:

— Я бы, на твоём месте, по приезду пошёл спать. На тебе лица нет.

Меня немного задело то, что он, похоже, обратил внимание на круги под глазами и явно осунувшееся выражение, но я постаралась не показать этого в следующих словах.

В конце концов, по вискам опять ударила волна его своеобразной, хорошо спрятанной заботы, стирая эту мою реакцию:

— Мне сначала нужно увидеться с Шайло, раз я всё-таки поехала в штаб, — я нервно закусила губы и повернула голову к своему открытому окну. Мне нужно было сказать ему ещё кое-что, пускай и невпопад. — И да… Я не поблагодарила тебя за то, что ты поддержал этот мой… выдуманный повод. Спасибо.

Эрик ничего не сказал мне, сощуренно всматриваясь вперед. Будто замышлял какой-то коварный план. Впрочем, это было ожидаемо — я мало себе представляла картину, где он весело отмахнулся бы и сказал «да ладно тебе, обращайся».

Мы всё-таки были в ролях лидера и подчиняющегося приказам бойца, а не двух закадычных друзей. Зато у меня хоть на душе стало легче, когда я сказала ему «спасибо».

— Для бывшей Искренней, ты слишком много лгала за последние сутки, — его глаза недобро блеснули. — Назвалась мне выдуманным именем, обманула главнокомандующего полигоном, что тебе нужно в штаб… Задам тебе один вопрос. И только попробуй ещё раз солгать.

Умеет же он вызывать в людях обжигающее чувство стыда… От его предупреждения в конце фразы я почувствовала холодок по спине.

— Чья идея была написать мне ночью? Вы обе отлично знали, что отчитываться мне необязательно, я и так получал информацию от Лэна, — Эрик уставился на меня мрачным взглядом.

Я глубоко вздохнула, прежде чем ответить.

— Это была идея Ким.

— Ясно, — я услышала в его голосе неприкрытое разочарование.

И оно так сильно ударило меня по ребрам, что я поспешила добавить:

— Но… Твой ответ я скрыла. В смысле… Я не стала обсуждать это с Ким. Сказала, что ты не ответил. И, несмотря на то, что это была её инициатива, я… Я и сама хотела тебе написать.

Выбитое его вопросами моё чистосердечное признание хлопушкой лопнуло в голове.

Эрик вновь посмотрел на меня оценивающим взглядом, пройдясь по моему лицу до шеи.

Готова была поспорить, что я густо покраснела.

— Смотри-ка. Ещё и подруге соврала, — он нагло усмехнулся, переведя взгляд на дорогу, а затем моментально посерьезнел. Обдумывая что-то.

Эрик одной ладонью коснулся своего щетинистого лица, убирая её обратно на руль, и затем выдал такое, что моё дыхание на несколько секунд остановилось.

— Ты спишь с ним?

Эти слова повисли в воздухе оглушительным раскатом грома. Я потеряла дар речи, как в замедленной съёмке, повернув лицо к этому несносному человеку. Он цепким взглядом осматривал местность, периодически возвращаясь ко мне.

Я нашла в себе силы только на короткий, заданный глухим голосом вопрос:

— С кем?

— Со своим непосредственным лидером.

Ответ последовал незамедлительно.

Я почувствовала в себе нарастающие злость и возмущение, острыми шипованными шариками выскакивающие из разума и пронзающие всё тело.

Хм.

Надо подумать, как бы ответила моя беспардонная Ким на такой бесстыдный вопрос…

— А ты? Судя по тому, как вы накинулись друг на друга, кто-то из вас другому явно изменил.

Ух ты, надо же, почти получилось.

Она бы, правда, разбавила это всё ещё отборным матом.