— Правда, я очень признательна вам. Просто немного неожиданно, если честно…

— Понимаю, — мягко перебил меня Том, расцепив до этого сложенные за спиной руки. — Тебе хватит времени, чтобы подумать, пока мы такой замечательной компанией направимся к Яме? Твоя подруга, наверное, вся извелась, да и скоро начало.

Его тонкие, очерченные губы медленно растянулись в обаятельной усмешке, а ладонь указала в том направлении коридора, куда ушла Шайло.

Шайло… Крис.

Мне придётся оставить их, если я решусь перейти во внешнюю разведку.

Я еле выговорила про себя последние два слова, боясь нарушить тот трепет и благоговение, которые возникли от предложенной мне позиции.

Возможно, мы будем не так часто видеться.

Они тоже заживут своей собственной жизнью, и останься я здесь, не факт, что наше общение продолжиться в том же тесном формате – ведь каждому нужно выбирать свой тернистый путь.

Готова ли я оставить штаб фракции, Яму, эти пропахшие потом и непробитой волей неофитов тренировочные залы, чтобы уйти на Стену?

Готова ли я встречаться с новыми трудностями, маячившими впереди в плотном дыму неизвестности?

Что я теряю, покидая место, где ничего, кроме боли и страданий, приобретенных от тяжёлых тренировок и покушения, я не получила?

Где только мои миниатюрная Шайло и целеустремленный Крис были лучиками света, пробивающимися сквозь завесу темноты?

Напавших на меня Бесстрашных так и не нашли, да и я уже оставила надежды посмотреть своим недоделанным убийцам в лицо. Позиция в рейтинге (а я примерно догадывалась, какая там окончательная цифра напротив неоновых букв моего имени), на которую так легко наплевал Томас, не позволяла мне рассчитывать на такую должность, инициируй я сама такое пожелание уйти в разведку.

Разве не этого я хотела, перейдя сюда чуть больше месяца назад?

Разве не желала я больше всего на свете обрести себя?

Такой шанс выпадал раз в жизни.

Крис и Шайло поймут меня, я уверена.

Может быть, не сразу, но поймут. И точно обрадуются, зная, что у меня появилась возможность найти себя в этой фракции и в собственной судьбе.

Я уже знала, какой ответ дам лидеру, слишком пронзительным взглядом разглядывавшего меня сейчас.

Но мне не хотелось торопиться с ним, и поэтому я, опустив глаза, лишь тихо промолвила:

— Да, спасибо, мне хватит этого времени, сэр.

***

POV Том

Я понимал, что не свожу с Грейс внимательного взгляда, но ничего не мог с собой поделать – слишком она была хороша в этом чёрном подпоясанном платье, которое в купе с вежливыми, серьезными ответами делало её невероятно привлекательной.

Я видел, как она слегка смущается под моими глазами, но старается не поддавать виду. Что там говорил Лэн, пока мы шли сюда? Бывшая Искренняя?

Хм, похоже на то.

Вот значит, какие у тебя неофиты, Макс.

Надо же.

Если она действительно так метка, как её описывал Лэн, что я незамедлительно проверю, как только мы прибудем на полигон (а я был уверен, что на базу мы прибудем сегодня вместе), то я сорвал джек-пот.

Её мягкое обаяние и какое-то внутреннее свечение вдобавок к имеющимся навыкам скрасили бы серую обыденность на Стене.

Из раздумий меня вырвал голос Лэна, и я отвел взгляд от девушки.

— Я вас догоню, зайду к Максу сначала.

— Точно, — я кивнул ему, взглядом ещё раз напоминая, что старший лидер ждёт его.

Вновь обернулся к застывшей в ожидании дальнейших действий Грейс.

Сопровождать её на такое волнительное событие, как окончание инициации, было для меня в удовольствие. И если до знакомства с ней я хотел быстрее уехать из ставшего немного чужим из-за моего длительного отсутствия здесь, штаба, то сейчас я готов был провести столько времени, сколько потребуется, лишь бы она ответила мне «да».

Мы шли с ней на расстоянии выставленного локтя, переговариваясь о том и о сем, хотя, в основном, говорил и спрашивал я, а Грейс внимательно кивала и изредка вставляла что-то в ответ. Так как она ещё не согласилась вступить в снайперскую группу, каких-то деталей будущей жизни и деятельности на Стене я ей рассказать не мог в силу конфиденциальности. Разведка – дело тонкое, ювелирное и очень серьёзное; о некоторых вещах и вовсе знал только старший лидер Бесстрашия.

Я только обмолвился, что в случае принятия положительного ею решения, придётся, увы, пропустить выпускную вечеринку и уже сегодня поздно вечером двинуть в сторону базы.

На что она лишь вежливо пробормотала, что и так не собиралась появляться там.

Хм, интригует.

Какая же ты на самом деле, Грейс?

На подходе к Яме, которую постепенно заполняла уже беснующаяся, крикливая толпа Бесстрашных, как и обещала, нас ждала её подруга. Я пропустил обоих неофиток чуть вперёд и вслед за ними вступил в шумное сосредоточение жизни всех лихачей нашей фракции.

***

POV Эрик

А мне ведь это удавалось.

Причём, охуенно хорошо удавалось.

Все эти дни, недели после того, как Тихоня, подлатавшись, слезла с больничной койки.

Удавалось игнорировать её и не попадаться самому на глаза.

Насколько это вообще было возможно в условиях ограниченности периметра тренировочного зала. Хотя, надо сказать, и она с головой ушла в тренировки.

Как будто ничего не произошло.

Правда, наблюдая за ней исподтишка, словно какой-то долбанный маньяк, я видел, что её немного уставшие большие глаза после нападения стали другими. Потухшими.

А вот её лицо, его собранное, сосредоточенное выражение, если не считать внешних ссадин, не изменилось.

Не убиваемая какая-то, блять.

Нахуй ты пытаешься казаться такой сильной, когда это, на самом деле, не так?

Я почему-то не был до конца уверен в Дереке, и первое время настороженно, издалека следил за ней, за Крисом в спальне, ожидая какой-нибудь ебучей фразы типа «так это был ты?» от кого-нибудь из них.

Но доктор не подвёл, о моём поступке никто не узнал. Лэндон тоже негласно молчал, без лишних просьб с моей стороны. Красавы.

Мне ведь удавалось её игнорировать.

Пока она не объявилась в Яме, на церемонии оглашения финальных результатов рейтинга. В каком-то невообразимом, охуительно скромном, до одури элегантном платье с кожаным поясом.

Элегантном – так ведь говорят про такое?

С какой-то невыносимо милой простой прической. Я и не заметил, что уже больше двух минут смотрю в её сторону исподлобья, сверлю её взглядом и почему-то сжимаю кулаки.

Непривычно было видеть Тихоню не в чёрной тренировочной форме.

Воу. Ух ты ж, блять.

Да ещё и в компании кого видеть – самого Томаса, одного из трёх действующих лидеров. Его не было в первый день нашего перехода сюда, вступительную речь толкал только Макс, а рядом тогда стоял «Бешенный» Сэм. Знать бы, за что ему дали такую кличку… А впрочем, неважно.

Я слышал о Томасе и раньше, но сейчас видел его впервые.

Что ему, блять, нужно от неё, от обычной неофитки?

Рядом с Тихоней и лидером ошивалась мелкая Шайло, что-то горячо им рассказывая. В Яму змейками подтягивались люди: переходники, урожденные и остальные Бесстрашные. А я всё не мог отвести глаз от этой светловолосой слабачки, на которую периодически украдкой с интересом посматривал этот вычурный тип Томас.

С интересом, блять.

Заебись, приплыли, Эрик, слезай с парома.

На мне явно сказывается нехватка секса в последние недели и игра света в Яме.

Какой. Нахуй. Интерес.

И какое нахуй мне дело до того, как на неё смотрит лидер.

Мой слух привлёк громогласный голос Макса, объявившего церемонию открытой, который, кстати, подошёл ко мне, едва я ступил в Яму, и попросил зайти к нему после оглашения, до начала вечеринки.

Наверное, знал, что я быстро приду в неадекватное состояние, в котором ничего серьезного обсудить с ним не смогу.

А лидер самолично мог подходить только по какому-то серьезному вопросу.

Я отвернулся от созерцания Тихони и растворился в толпе людей.