========== Глава III. Затаившийся ==========
Комментарий к Глава III. Затаившийся
Саундтрек к третьей главе - Stealth - Never say die.
Хочу выразить благодарность своей замечательной бете за качественную редактуру😍, а также всем, кто оставляет отзывы - они очень мотивируют🤩.
Помириться можно лишь с врагами. Для этого и существует мир. («Игра Престолов»)
POV Эрик
Просто охуеть как не везет.
Мало того, что это чертово перемещение в непонятную Империю, где на каждому шагу меня пытаются убить, и так мной нелегко переваривалось, постоянно разбавляясь воспоминаниями о Чикаго и Бесстрашии (что там интересно с моим бойцами и изгоями…?), так еще и это вынужденное пребывание в отдалении от хоть какой-то цивилизации с этой ненормальной, которая рубила всех направо и налево своим мечом…
Еще голова пиздец как раскалывалась на части… Надо бы проверить рану на затылке и скинуть окончательно с запястий эти ебаные наручники.
Какого хера я вообще не бросил ее среди того хаоса, чтобы сбежать самому?
Правильно, блять.
Потому что она, при всем своем высокомерии и распускании кулаков, могла быть полезна — как минимум, знала эти территории. Плюс, в случае чего, я мог взять Сорокопута в заложницы — ее звание позволило бы потребовать всё, что мне заблагорассудится.
Едва мы слезли с уставшего коня, я отбросил отвоеванный у врага меч в сторону и повернулся к Сорокопуту.
Или к Элен.
Слишком блядски нежное имя для такой кровожадной девчонки.
На вид, кстати, ей было не больше двадцати. Хотя серебряная маска, которая повторяла все линии лица, все же добавляла пару лет.
Адреналин, плескавшийся в венах после непродолжительного боя, медленно сходил на нет, позволяя мыслям упорядочиться, а разрывающимся петардам в голове вернуться.
— По-моему, пора бы все-таки ответить на мои вопросы. И все объяснить. Что за хрень у вас тут происходит?
Она неторопливо привязала лошадь к высохшему деревцу, одиноко росшему у скалистого ущелья, где мы остановились.
— У меня к тебе тоже есть вопросы и ты ответишь мне первым, — спокойно и безапелляционно произнесла Сорокопут, глядя на бок своего коня, — Я могла бы обезглавить тебя в самом начале, не послушав Авитаса ни секунды, так что скажи спасибо, что ты все еще жив.
Нет, блять, она доиграется.
Я не сдержал вспыхнувшую во мне ярость и тут же, едва она договорила, резким движением обхватил рукой её шею, сжимая и надавливая локтем. Она по инерции дернулась назад, впечатываясь в мою грудь спиной. Послышалось тихое хрипение — я душил ее,— и звон металлического доспеха. Пальцы Сорокопута болезненной хваткой впились в мое предплечье, удерживавшее шею.
Думал, она будет сопротивляться, а в ответ получил лишь легкое, еле заметное в воздухе ощущение страха, исходящее от ее облаченного в сталь натренированного, сильного тела.
Я наклонился к ее уху, чтобы произнести угрожающим тоном, не терпящим дерзости в мой адрес, следующее:
— Это я должен настаивать на благодарности из твоих уст, Элен.
Ощутив, как она вздрогнула толи от моего последующего, сжимающего тонкую шею, жеста, толи от звуков своего реального имени во флере сарказма, я поспешил добавить:
— Если кто-то и спас кому-то жизнь, да еще и дважды, так это точно не ты мою.
Я тут же выпустил ее, слегка оттолкнув от себя вперед. Сорокопут схватилась руками за горло, судорожно пытаясь восстановить дыхание и обернулась ко мне с испепеляющим взглядом.
— Какой же ты…
— Давай только без комплиментов, — я вскинул в предупреждающем жесте ладонь, решительно перебивая ее, — Не тебе, блять, меня судить и оценивать. Лучше подумай о себе и о том, как эффективно провести время в моей компании так, чтобы я тебя не прикончил.
Наши взгляды скрестились, как сталь тех клинков, которые сейчас лежали рядом на сухой редкой траве — и ее меч, и мой. Блять, никогда бы в жизни не подумал, что буду держать в руках и драться таким старомодным оружием. Пистолеты и автоматы были привычнее, но выбирать не приходилось…
Виски опять стрельнуло болью, и я чуть было не зарычал от этого.
В ее же голубых глазах читалось плохо скрываемое презрение и желание пустить мне кровь. Но Сорокопут медленно несколько раз вдохнула и выдохнула, поморгала, будто успокаиваясь, и тихо процедила:
— Компромисс, — увидев на моем лице отразившееся недоумение, она разъяснила, — Предлагаю компромисс. И временное перемирие. Один вопрос от тебя, один от меня.
Я скрестил руки на груди, окидывая стоящую передо мной фигуру оценивающим взглядом, который ей явно пришелся не по душе. Как бы она меня не раздражала, надо признать, что навыки владения клинком и она сама, ее подача себя и поведение представляли собой опасное сочетание. Не хотелось бы утром не проснуться из-за вскрытого ее мечом горла…
— И не нужно звать меня по имени, которое ты случайно услышал. Я — Кровавый Сорокопут Империи, ты — пришедший из ниоткуда Лидер. Пускай всё так и останется. — с какой-то странной болью в глазах по отношению к собственному титулу, исказившей выражение ее лица, проговорила Элен, видя, что я все еще молчу.
— Окей. Меня это более, чем устраивает, — сухо бросил ей в ответ и собрался пойти в сторону ущелья, — Надо развести костер для начала, у вас тут ебучий холод…
Кое-как, без света, без ориентиров найдя какое-то подобие хвороста, сухих веток и мох среди выступающих камней, и порядочно расцарапав себе ладони, я вернулся к нашему импровизированному месту привала. Сорокопут разложила имеющиеся в наличии одеяла на промозглую землю под своеобразным каменным навесом — наверное, несколько сотен лет назад здесь была пещера, от которой из-за эрозии осталась лишь крыша.
Ветки рухнули неподалеку от ее ног. Хвала Бесстрашию, у меня все еще была при себе зажигалка. Краем глаза я заметил удивление на ее лице, как и раньше, скрытом маской — четко очерченные губы приоткрылись и изогнулись. Она, как завороженная, уставилась на огонек в моих руках.
Решив, что наше молчание и так слишком затянулось, я, прочистив горло, бесцветно произнес:
— Предполагаю, что у вас такого нет, — кивнул на зажигалку, пламя от которой игриво переметнулось к сухому хворосту. Еще пара минут, и моих ладоней коснулось тепло загоревшегося костра.
Еще бы в душ сходить и пожрать — тогда мое пребывание в Империи оказалось бы чуть приятнее.
— Да… — послышался тихий ответ, затем молчание, после которого она продолжила, — Расскажи мне о том месте, откуда ты прибыл. Как ты оказался здесь, на поле боя?
Я уселся напротив своего союзника поневоле, прислонившись спиной к холодному камню и стараясь игнорировать неудобство от соприкосновения позвонков с неровной поверхностью.
Сейчас мы были похожи на двух диких хищников, которые, устав от борьбы за кусок мяса, не спеша кружили вокруг друг друга, принюхиваясь к воздуху.
— Помню только удар по голове. Потом я проснулся и обнаружил себя в твоем мире, — хмуро начал я свой рассказ, заново внутри переживая все события, — Понятия не имею, как перескочил из современности — сюда. Город, в котором я жил, называется Чикаго.
Я не смотрел на Элен (или Сорокопута; мне было похер, как называть ее про себя…), но знал, что она внимательно слушает, не сводя с меня пристального взгляда. Я не ждал от нее объяснений своему появлению, потому что уже давно понял, что она мне этих ответов не даст.
Вокруг не было слышно ни звука, будто мы сидели в чертовом вакууме, лишь ветер изредка колыхал языки пламени и ее выбившиеся из прически светлые пряди.
— Ты когда-нибудь снимаешь эту хрень с лица? — после паузы, я указал пальцем на серебро, покрывающее кожу от края волос до губ.
Сорокопут еле заметно, но нервно повела плечами, кончиками пальцев дотронувшись до маски.
— Я была избрана Пророками для обучения в Блэклифе. Это Академия, готовящая Масок. Так называются лучшие из лучших, первоклассные солдаты, прошедшие изнуряющую, нечеловеческую подготовку. Когда тебе исполняется одиннадцать, центурионы — наши преподаватели — изгоняют тебя из Блэклифа без одежды, еды и оружия, обрекая на четырехлетнюю борьбу за жизнь. Если ты уцелел, ты возвращаешься в Академию, получаешь свою серебряную маску… — она затихла на секунду, опустив подбородок, но после подняла глаза на огонь и продолжила, — которая со временем сливается с тобой. Проникает в твою кожу.
