========== Глава I. Яростный ==========

POV Эрик

— Да блять, они когда-нибудь закончатся…? — со злостью процедил я сквозь зубы, высаживая очередную обойму в нескольких изгоев из своего укрытия.

Рация беспорядочно шипела, славно сдобренная отборным матом бойцов — война с восставшими афракционерами, которая шла вот уже четвертый месяц, доконала всех в конец.

Под ногами крошился серый бетон полуразрушенных зданий, из-за обвалившихся стен которых я и мой взвод из двадцати Бесстрашных вели бой. В самом центре полыхавшего Чикаго.

Я и не помню, когда в последний раз посещал штаб фракции — вся моя жизнь в рамках военного положения сосредоточилась лишь на близлежащих развернутых полигонах Бесстрашия, где муравьями копошились раненные бойцы, медперсонал Эрудитов и гуманитарная помощь Отречения и Дружелюбия. Эти базы создавали некую видимость мира, где можно было на некоторое время предаться манящему забвению и сделать вид, что за стенами нет воинственно настроенных ублюдков.

И как мы только упустили стремительно формирующееся змеиное гнездо под ногами, которое взорвалось в один день и опутало ядовитыми телами изгойских пресмыкающихся весь город?

— Нам нужно подкрепление, лидер! — прокричал подползший ко мне боец, весь измазанный пылью и кровью. Надеюсь, чужой кровью. — Мы не продержимся здесь и получаса с таким раскладом!

Я окинул его быстрым холодным взглядом, прекрасно понимая и сам, что без дополнительного ресурса нам не управиться. Где-то рядом грохнула очередная пуля, ударной волной посылая мне в лицо осколки бетона.

Сука.

— Макс! Как слышно?! Пошли мне в четвертый квадрат пару-тройку солдат! — проорал я в рацию, не удостоив ответом своего бойца, который тут же кинулся в сторону с автоматом в руках.

В моем же, отброшенном невдалеке черным пятном, давным-давно кончились патроны…

— Будут у тебя через десять минут! — раздался голос старшего лидера на шипящей радиоволне, и я в сердцах швырнул устройство в соседнюю стену, сам продолжая скрываться от афракционеров за поваленным бетонным блоком.

Какие, нахуй, десять минут! Эти ублюдки превратят нас в фарш за это время…

Передернув затвор и зарядив оружие, я рискнул высунуться, и выстрелил в приближающихся врагов. Два мертвых тела отшвырнуло, а вот третий умудрился оказаться передо мной.

Ближний рукопашный бой был неизбежен. Я с рыком накинулся на него, снося с ног, пока остальные бойцы прикрывали меня стрельбой по вновь выползающим изгоям.

Ну и разило же от него…

Еле сдерживая брезгливость и рвотный позыв, я поднялся с поваленного тела, и хотел было направить на него пистолет, но этот урод каким-то чудом выбил его из моих рук вскинутой стопой.

Через мгновение он уже был на ногах, целясь в меня худыми кулаками. Но я был крупнее и сильнее него, и поэтому первыми стали всё-таки мои удары, которые пришлись ему и в челюсть, и в бок. Изгой завыл от боли, хватаясь за живот и скручиваясь пополам, а я, ни о чем не думая и чувствуя лишь сильнейшую ярость вкупе с усталостью от этой ебучей войны, со всей силы зарядил ему коленом в нос.

Раздался мерзкий хруст, возвестивший о сломанной носовой перегородке. Пока этот ублюдок пытался сфокусировать свое внимание на мне, держась за окровавленную часть лица, я поспешил схватить с пола, царапая его ногтями, пистолет, и хладнокровно выстрелил ему в голову.

Некогда было оценивать багровый результат на окрасившейся стене, потому что сквозь хаос вокруг я услышал шум в отброшенной рации и устремился к ней, прячась от очередных выстрелов разъяренных изгоев всё за тот же бетонный блок.

— Эрик, блять! — кажется, Макс звал меня уже не в первый раз, — Прием!

— Да здесь я, здесь, — почти выплюнул ему раздраженный ответ, параллельно проверяя, сколько патронов осталось в магазине.

— Уводи людей оттуда! У изгоев взрывчатка!

Вот это, блять, поворот.

Просто заебись.

Я ничего не стал отвечать старшему лидеру, хотя понимал, что нарушаю этим протокол коммуникаций по рации, и, переключив линию, выкрикнул в устройство оставшимся в живых солдатам моего взвода:

— Оставить позиции!

И в тот момент, когда я собирался перебежать от своего укрытия к ближайшему другому, где были двое моих бойцов — среди них был тот, который просил подкрепление — прямо рядом с ними раздался оглушительный взрыв невероятной силы, моментально отбросивший меня на несколько метров назад от серого каменного блока.

Твою мать.

Еще бы минута, и мое тело тоже оказалось бы придавленным под грудой кирпичей и цементной крошки, как и тела двоих погибших Бесстрашных.

Чертовски повезло…

В ушах стоял звон, назойливо терзавший мои перепонки, и я несколько раз открыл и закрыл рот, пытаясь через глотательный рефлекс привести слух в норму. Моя боевая экипировка была полностью в пыли, став асфальтного цвета.

Я попытался подняться, чувствуя тупую боль в лодыжке, которая при падении врезалась в торчащий камень.

И тут где-то над головой раздался странный скрип. Очевидно, мощность взрыва отразилась на балках перекрытия, хлипкими конструкциями теперь шатавшихся наверху.

Не знаю, что на меня нашло — все мое поведение разительно отличалось от привычного в такой экстремальной ситуации — но мое уставшее, израненное тело охватил какой-то ебучий тупняк и ступор. Это длилось буквально секунды, которых, всё-таки, было достаточно для того, чтобы не успеть закрыться от со стремительной скоростью падающего прямо мне на голову деревянного перекрытия.

Последнее, что я запомнил перед тем, как отключиться полностью — это то, что так и не зафиксировал количество патронов в пистолете, и то, что меня снова будто куда-то отбросило.

Правда, в этот раз, похоже, расстояние было очень и очень приличным…

***

Еще не открыв глаза, я через гул пустоты в отяжелевшей голове услышал эхо какого-то очень знакомого звука. Стального звука.

Всё тело будто атрофировалось и не хотело мне подчиняться — я еле-еле пошевелил ногами и руками, пытаясь убедиться в том, что нет переломов и смещений. Кажется, всё в порядке, хотя в затылок стала заползать дикая, невыносимая, раскалывающая мозг на куски боль.

Я не торопился открывать глаза, на слух, который медленно прояснялся, понимая, что обстановка вокруг явно переменилась — чертов звук металла о металл все никак не проходил и становился только четче. Мои пальцы непроизвольно сжались, когда по голове полоснула очередная вспышка боли, и я, с легким недоумением, понял, что сгреб в них… землю.

Откуда здесь, блять, почва, если я нахожусь в здании?

Так.

Похоже, пора раскрыть свой взор и столкнуться с реальностью.

Зрачков коснулся тусклый луч солнца, которое тут же скрылось за тяжелыми свинцовыми тучами, полностью наводнившими небо над моей головой.

Меня что, вынесли на улицу? Может, я уже на полигоне у медиков?

Вокруг стали слышны крики и топот людей и, когда я приподнялся на локтях, мое зрение окончательно сфокусировалось на окружающей среде и, мягко говоря, я прихерел от увиденного.

Я находился в самом эпицентре битвы. И эта битва была явно не за Чикаго…

Честно говоря, я не удержался от идиотского жеста и ущипнул себя, чтобы убедиться, что это не какой-то сон или симуляция страха.

Постаравшись подавить в себе нарастающую волнами панику, потому что я сейчас ни хера не понимал, я решил для начала обдумать то, что имелось на данный момент.

Подо мной была черная, промозглая земля, которая простиралась огромным полем на много миль вокруг — ни деревьев, ни домов,— на

которой сейчас с ожесточением бились толпы людей, и удивительно, как они обходили меня стороной…

Кто это, блять?

Прищурившись, я вгляделся в воинов в стальных доспехах, чьи лица покрывали серебряного цвета то ли маски, то ли шлемы. Они сражались на — охуеть! — мечах против каких-то то ли кочевников, то ли иных нецивилизованных, судя по одежде, племен…

Что. Блять. За. Хуйня. Здесь. Происходит?