В конце 50-х годов ХХ в. внимание публики вновь было привлечено к теме проклятия фараонов: на экраны вышел голливудский фильм ужасов, который так и назывался – «Проклятие фараона». Еще были живы некоторые из участников раскопок легендарной гробницы, не спешившие пополнить список жертв, но кого это интересовало? Каждый новый блокбастер на тему гробниц и проклятий сопровождала соответствующая рекламная компания, к теме успешно подключились кинематографисты из Италии («Дитя с Манхеттена», 1982 г.) и Франции («Бельфегор, призрак Лувра», 2001 г.). В 2013 году к этому процессу приобщилась Россия, где был создан документальный (!) фильм под названием «Проклятие фараонов».

Если учесть масштабность рекламных компаний, обычно сопровождающих упомянутые фильмы и сериалы (от статей и рекламы в интернете до футболок с соответствующими изображениями и надписями), охват аудитории (особенно в сравнении с тиражами «Дейли мейл», «Таймс» и даже бульварных романов в мягкой обложке в 20-е гг. ХХ в.), то эффективность такого внедрения темы в массовое сознание впечатляет. К легенде теперь приобщают с детского возраста: для самых маленьких есть мультики на выбор – от сериала о мумии, перекликающегося с фильмом для взрослых, до «Остаться в живых» и «Оживших мумий» с симпатичными зомби-мумиями, обживающими музейные залы.

Что интересно, музеи и ученые особо не возражают: первые получают нескончаемый поток посетителей, желающих поглазеть на мумии и прочие египетские древности, вторые – ореол героев уровня Индианы Джонса и Рика О’Коннела. Как бы то ни было, интерес к реальному Древнему Египту в итоге не затухает, а местами и растет. Растет и поток туристов «к истокам», то есть на берега Нила: доход от туризма уже давно составляет заметную долю ВВП современного египетского государства.

В наши дни вновь актуальной стала тема научного изучения древностей, скопившихся в музеях. Так уже было в XIX веке, когда череда войн и восстаний, политическая нестабильность сильно ограничили возможность проводить раскопки на землях Египта и в его ближайших окрестностях. Теперь же существует несколько причин возврата к изучению музейных фондов. Оказалось, к примеру, что там вполне можно наткнуться на коробку с давно забытым папирусом – великолепно иллюстрированной рукописью «Книги мертвых», как это произошло недавно в Каирском музее. А можно в музейном собрании где-нибудь в Дании найти древний бронзовый кувшин, лежащий там со времен египетского похода Наполеона, и передать его для изучения в лабораторию местного университета, где с помощью современнейшего оборудования специалисты установят, что умельцы страны Та-Кемет почти пять тысяч лет назад изготовили его из металла, добытого где-то в Анатолии (то есть на территории современной Турции). Имено так ученый мир узнал, что торговые пути с Нила столь далеко на северо-восток были проложены едва ли не на тысячу лет ранее, чем считалось до того. После этого открытия исследования давно найденных артефактов развернулись сразу в нескольких университетах по обе стороны Атлантического океана. А ведь запасы египетских древностей, покидавших пределы страны пирамид на протяжении почти двух столетий, просто огромны и заслуживают самого пристального внимания.

Дошла очередь и до мумий. Вначале рентген, а затем томография позволили изучать привезенные некогда в музейные собрания мумии, не разрушая их, как это было в XIX веке, когда в Лондоне устраивали публичные сеансы снятия бинтов, намотанных бальзамировщиками на тела египтян тысячи лет назад. Появились интереснейшие отчеты о состоянии скелетов и о прижизненных травмах. Когда такими методами стали изучать мумию того же Тутанхамона, выяснилось, что он, скорее всего, покинул этот мир вследствие травмы, полученной при падении с колесницы.

Затем ученым удалось успешно отследить родословные многих обитателей Та-Кемет, не прибегая к чтению папирусов и надписей на стенах гробниц. Началось изучение ДНК древних египтян с использованием образцов, взятых из мумий, в том числе фараонов. У историков появилась возможность узнать многие «тайны Мемфисского двора» и не только его, казалось бы, навсегда похороненные из-за отсутствия (в интересах древнего государства) соответствующих записей.

Исследования в долине Нила с привлечением палеогеографов, палеоботаников, поработавших на местах древних стоянок, позволили узнать о том, что земледелие в качестве основы экономики пытались там внедрить дважды, причем впервые – за несколько тысяч (!) лет до возникновения Египта фараонов. Потом из-за катастрофических половодий долина обезлюдела, и, когда опасность потопов миновала, все пришлось начинать заново. Возможно, если бы не те разливы, цивилизация в Та-Кемет возникла бы на две-три тысячи лет раньше, а в таком случае и вся история цивилизаций на планете Земля была бы отличной от той, какой мы ее знаем. И это, пожалуй, только начало нового открытия Древнего Египта и поисков его истоков.

Еще одна вечная тема – кем создавалась египетская цивилизация. Если древние полагали, что создана она трудами и заклинаниями всемогущих богов, то в ХІХ – начале ХХ в. были склонны приписать это неким мистическим источникам. С началом космической эры на передний план вполне ожидаемо выдвинулись инопланетяне. Разумеется, у археологов на сей счет есть свое мнение, причем весьма и весьма обоснованное как результатами раскопок, так и другими исследованиям.

Опять же, тема участия инопланетян в создании цивилизации звучит по-разному. Временами на полном серьезе, как в нашумевшем в начале 70-х детище Харальда Райнля – снятом по книгам почтенного уфолога Эриха фон Дэникена фильме «Воспоминания о будущем» (в англоязычном прокате – «Колесницы богов»). Была поднята вечная тема о создании пирамид, разумеется, с помощью внеземных знаний и технологий. Правда, авторы не удосужились объяснить, как пришельцы ухитрились, используя сверхточный инструментарий при разметке стройплощадки, получить четыре разные длины основания пирамиды Хеопса. Ну, а способ освещения подземных гробниц с помощью зеркал (авторы фильма настаивали на использовании электрического освещения) был известен еще древним эллинам. Следы же древнеегипетских инструментов типа зубил, пил или каменных шаров на стройматериалах конструкций и огромных обелисков, якобы воздвигнутых с применением внеземных технологий, вообще показать как-то забыли. Умозаключения по поводу саркофагов, которые из-за размеров входов неведомо как телепортированы в гробницы, вообще вызывают смех, поскольку давно установлено, что как раз гробницу строили вокруг саркофага. В целом все «расследование» (как и многие до и после него) основывалось на замалчивании известных специалистам фактов и расчете на не шибко образованного и доверчивого массового зрителя. Результат в целом был получен тот же, что и от «Проклятия фараонов»: одни уверовали в культуртрегерскую миссию пришельцев с небес, другие начали интересоваться реальными древностями.

Когда двадцать лет спустя после «Воспоминаний о будущем», в 90-е, по экранам триумфально прошли вначале фильм, а затем сериал «Звездные врата», за два десятилетия разросшийся в целую вселенную Врат, охватившую со временем уже несколько галактик, египетские боги-инопланетяне превратились в таких же привычных киношных персонажей, как и забинтованные мумии из фильмов ужасов, став неотъемлемой частью массовой культуры. И если где-то на пограничье науки и магии все еще существуют сообщества адептов мистики, проклятия фараонов и палеоконтакта, то на это можно смотреть как на вполне естественное развитие сюжета и неизбежную часть процесса повторного обретения истории Древнего Египта – истории, в которой благодаря вполне научным исследованиям многое уже можно объяснить, не прибегая к помощи мифов.

Разумеется, Древний Египет не сразу стал великой страной, а достиг этого в развитии. Только найти истоки страны пирамид оказалось непросто. Полагают, что на создание такой цивилизации понадобилось очень много времени, но как много? Проблема в том, что отыскать достоверную информацию относительно того, «как это было на самом деле», не так-то просто. Поэтому мы посчитали необходимым предложить вниманию читателя картину, воссозданную археологами и историками, изучающими происхождение египетской цивилизации.