© Depositphotos.com / paulfleet, dlpn, gameover2012, GekaSkr, обложка, 2019

© Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга», издание на русском языке, 2019

© Книжный Клуб «Клуб Семейного Досуга», художественное оформление, 2019

В этой книге мы хотим рассказать о древнем крае и государстве, возникшем более пяти тысячелетий назад. На самом деле это одно из первых известных на планете Земля государств. Еще каких-нибудь сто лет назад полагали, что в том числе и здесь вообще начиналась история, «настоящая история». Страна обожествленных правителей и могущественных знахарей, достигшая вершин мастерства в строительстве и магии, – Древний Египет. С самого начала своего существования он был загадкой для соседей, поэтому и сама страна, и ее обитатели до сих пор окружены плотной завесой легенд и невероятных историй. Мы находим их на страницах Библии, в сочинениях эллинских и римских авторов, узнаем из результатов археологических раскопок, которые продолжаются уже несколько веков и наверняка будут длиться еще многие столетия. Сокровища фараонов, мумии, пирамиды, гробницы, занесенные песками и илом храмы и города, мрачные истории о древних проклятиях и могущественных потусторонних силах, все еще заключенных в древних артефактах и таинственных местах, – все это Древний Египет.

Мы расскажем об источниках знаний об этой стране, о затерявшихся в глубине тысячелетий и пустынь первых страницах ее истории и о том, как они были найдены и прочитаны. Речь пойдет и о том, что произошло после того, как племена, жившие вдоль Нила, были объединены под властью обожествленных фараонов. Мы будем говорить о государстве египтян, его устройстве и правителях и о том, как и где были построены древнейшие города и храмы этой страны.

Особое внимание мы уделим наиболее загадочным сторонам жизни в Древнем Египте, связанным с представлениями о богах, способах их почитания, посмертном суде и загробной жизни, на обеспечение которой тратились колоссальные ресурсы. Сохранилось великое множество подтверждений того, что египятне прикладывали немалые усилия, чтобы путем различных обрядов обеспечить себе бессмертие, поэтому не удивительны досужие представления о том, что древние обитатели долины Нила жили исключительно перспективами бесконечной загробной жизни.

Не менее интересна история египетской письменности с ее загадочными иероглифами, искусство чтения которых было утрачено почти полторы тысячи лет назад и удивительным образом вновь обретено в начале XIX века. И в заключение речь пойдет о том, каким образом Древний Египет был связан с окружающим миром. Особенно впечатляет то, что следы этих связей были обнаружены не только в Африке, но и на других континентах, возможно, даже в Австралии.

На протяжении всего повествования вы сможете убедиться, что сквозь глубины тысячелетий по сей день древняя страна продолжает оказывать влияние на наш мир.

В этом разделе мы расскажем об основных источниках знаний о Египте времен фараонов, доступных на сегодняшний день, часть из которых была известна и тысячелетия назад. Эта огромная копилка знаний постоянно пополняется, однако никогда, пожалуй, не будет достаточно наполненной, чтобы предложить ответы на все возникающие вопросы.

Перед тем как отправиться в нашу древнюю страну, будет полезно получить элементарные представления о ее географии, как минимум для того, чтобы ориентироваться в названиях ее составных частей. И прежде всего нужно разобраться в том, где в Египте «верх», а где – «низ». Ни одна книга, ни одна экскурсия по стране пирамид не обойдется без слов «Верхний Египет» (Та-шемау, или tA-Smaw) и «Нижний Египет» (Та-меху, или tA-mHw), причем это не только определенные пространства на карте, но и политические единицы, существовавшие в давние времена. Каждая из них во времена фараонов была обозначена отдельным символом и короной соответствующего цвета – красной у Та-шемау («Земля тростника») и белой у Та-меху («Земля папируса»). Принято считать, что история фараоновского Египта начинается именно с того момента, когда белая и красная короны оказались на голове одного правителя.

Главной рекой страны по сей день является Нил, самая большая река в Африке и вторая по величине в мире. В пределах Египта Нил течет по долине, местами обрамленной скалистыми берегами, и затем впадает в Средиземное море по многочисленным рукавам, образующим в плане огромный треугольник (размером с Крым), похожий на греческую букву «дельта». Отсюда и название этого региона – Дельта. Интересно, что Нил именовал Эгиптосом воспевший Троянскую войну Гомер. Поклонники его поэзии из числа древних эллинов затем перенесут это название на страну, расположенную на берегах реки. Так для европейцев страна фараонов станет впоследствии Египтом, хотя на местном языке ее название звучало совсем не так. При этом не следует забывать, что Верхний Египет расположен в низовьях реки, а Нижний – выше по течению.

Нил является, пожалуй, единственной рекой, которой удалось безнаказанно пересечь Сахару. Величайшая пустыня мира делает невозможной оседлую жизнь за пределами его долины или дельты, а также немногочисленных оазисов.

Нижний Египет, Та-меху, – обширная область дельты Нила при впадении его в Средиземное море. Это заболоченная, ровная, как поверхность стола, территория, пересеченная девятью основными рукавами. За минувшие тысячелетия уровень моря здесь вырос, в результате чего площадь Та-меху заметно сократилась, и ныне часть Древнего Египта уже находится на дне морском, подобно легендарной Атлантиде.

Верхний Египет, Та-шемау, – остальная территория, расположенная вверх по течению Нила. Здесь государственная граница страны на протяжении ее многотысячелетней истории сдвигалась то к югу, то к северу. В пределах Та-шемау великая река, пробив сахарское плато многие миллионы лет тому назад, задолго до возникновения на Земле первых разумных существ, большей частью течет по глубокой и широкой долине (местами до 19 км в ширину). Благодаря реке, обеспечившей естественный разрез земной тверди, древние египтяне получили доступ к неисчерпаемому источнику строительного камня, который, наладив транспортировку, опять же, по реке, они использовали при возведении монументальных сооружений, по сей день поражающих воображение человека.

Общее название «обоих Египтов» на древнем языке звучало как Та-Кемет (точнее, tA-kmt), что переводят как «Черная земля». Включала она все земли по берегам Нила, подвластные фараонам. Они на самом деле были черными благодаря плодородному илу, который ежегодно приносило половодье. А вот название «Красная земля» относится вовсе не к Верхнему Египту, как можно было бы подумать, зная о цвете его короны, а к пустыне, раскаленной докрасна лучами солнца.

У каждой части Египта, если говорить о климате и комфортности проживания, были свои плюсы и минусы. Так, в Нижнем не было проблем с водой: к огромным заболоченным пространствам в древности добавлялись ежегодные разливы[1], на несколько месяцев превращавшие эту часть страны в пресноводное море. В Верхнем для проживания была пригодна лишь полоса земли шириной в несколько километров вдоль берега, а водный ресурс предполагал только воду в реке в обычном состоянии или во время половодья.

Восточный берег Нила защищен горами, поэтому поселения вначале образовывались на нем. Берег западный, где пустыня подступает близко к реке, в древности использовали преимущественно как место для захоронений. Если там и селились люди, то в основном занятые в сфере ритуальных услуг: от каменотесов, сооружавших гробницы, до бальзамировщиков – изготовителей мумий, а также жрецы заупокойных храмов и охранники царских гробниц. Образование немалых поселений, раскопанных археологами в районе больших пирамид, связано именно с этой стороной древнеегипетской жизни.