И ту она почувствовала страшную усталость. Ноги чуть не отнялись, и она резко опустилась на пол клетки. Мысли путались, губы мелко дрожали и лоб покрылся капельками холодного пота. Живот скрутило спазмом и Лиза, не понимая, что с ней происходит, без сил растянулась на полу клетки.

Теперь она всецело принадлежала звездам. Они пели ей песню, звали и она поняла, что скоро они заберут ее к себе.

Вдруг звезды исчезли и вместе с приступом сильнейшей боли, Лиза увидела. Как окружающий ее мир внезапно теряет краски. Девушка закричала, но вместо оглушающего звука из ее горла раздался только хрип. А затем прямо над лицом девушки нависла страшная черная морда. Красные глаза с черными прожилками впились в ее глаза и она задергалась, забилась, не в силах совладать с новой, еще сильнее прежней, болью.

Вдруг пыхнуло, морда исчезла. Рев, какой страшный рев и чей-то голос! Все кружится, как же все кружится! Холодный бесцветный мир без звезд вращается, норовя затянуть ее в воронку. Это смерть, она поняла! Пришло ее время! Она согласна! Ну вот все и кончилось…

— … это говорю вам я, Валда! Никто не может сказать, что я хоть когда-нибудь нарушил свое слово! Такого не было! Не будет и впредь! И я говорю вам, колдун силен! Очень силен! Но его приспешники не смогут нам помешать, он будет доставлен в замок, осужден королевским судом и казнен!

Лиза с трудом открыла глаза. В горле пересохло, словно она не пила несколько дней. Все тело было одной сплошной болью. Она попыталась встать, но мир качнулся, изогнулся и больно врезал ей днищем телеги по голове. Это было хуже, намного хуже, утра после новогоднего корпоратива.

Попытка номер два. Теперь уже не пытаясь встать, девушка открыла глаза. Через время ее взгляд сфокусировался и она кое-что уже смогла увидеть. Но только кое-что, так как мешала чертова солома. Медленно-медленно, чтобы тело опять не прострелило волной боли, она подтянула руку и хотела убрать солому, но чуть не закричала. Вернее, не смогла закричать, а только захрипела. Рука вся была обвита сетью иссиня-черных вен. Кожа сморщилась и напоминала высохшую конечность девяностолетней старухи. Что с ней происходит!

Лиза застонала, слезы потекли по ее лицу. Она больше не могла находиться здесь! Господи, пусть это будет просто дурацкий сон, который ей сниться в ее, теперь уже ненавистной квартире! Завтра же она переедет и черт с ними, с удобствами, с ценой, с…!

Внезапно в глаза ударил яркий свет и пленница сжалась в комок, зажмурив глаза. С повозки сорвали полог.

— Что, тварь, не нравится тебе солнце?!

Вокруг загалдели голоса, кто-то «заржал» дурным басом, потянуло ветерком.

— Открой глаза или я прикажу это сделать Сирусу — голос говорящего дрожал от отвращения.

Лиза с трудом разжала глаза. Слезы, вызванные солнечным светом, мешали разглядеть хоть что-то.

— Встать! — сказал незнакомый голос, но уже без кипящих эмоций, присущих голосу Валды.

Лиза с трудом встала на колени, а затем ухватившись за прутья поднялась на ноги. Все вокруг качнулось, руки ее не слушались, и она почувствовала, что сейчас упадет на спину. Внезапно какая-то сила сильно, до боли, сжала ее пальцы и она удержалась н на ногах. Но помогло ей не только это. Девушка почувствовала, как сзади ее словно поддержала невидимая перина и ей сразу стало легче. Так бывает, когда утром принимаешь бодрящий душ. Теперь она уже могла различать происходящее.

Перед клеткой, все в той же коричневой мантии, стоял беловолосый маг Валда. Рядом с ним был один из двух его спутников в такой же, как у Валды мантии. Капюшон был откинут и Лиза с удивлением поняла, что это еще совсем мальчик, вернее высокий юноша лет шестнадцати. Юный маг держал в руке посох, направленный на Лизу и она поняла, что сейчас колдовал именно он.

— Смотри не сломай ей пальцы. Они нам еще пригодятся, — произнес с легкой усмешкой Валда. Юноша молча склонил голову в знак повиновения.

Валда посмотрел на Лизу.

— Сбежать пытался, колдун?! Это тебе не удастся! Я, Валда! И я клянусь, что ты будешь доставлен в замок, где и сдохнешь, как паршивая собака! Ты чума нашего мира и я тебя изничтожу!

Солдаты одобрительно загудели, а Лиза, вспыхнув от такой лжи и совершенно забыв о своем магическом косноязычии, хотела крикнуть что-то в ответ, но из ее рта раздался только неразборчивый набор звуков. Окружающие захохотали и маг подал знак расходиться.

Уже через час клетка опять тряслась по полевым дорогам. Напряжение, которое царило среди ее конвоиров постепенно спало и уже то там, то здесь можно было услышать обрывки разговоров.

В основном обсуждали как ее казнят и будут ли применены пытки. А если будут, то какие. Так же девушка поняла, что сегодняшняя ночевка будет последней. Завтра они уже прибудут в замок. Нельзя сказать, что она обрадовалась этому факту. В клетке ей было не сладко, но умереть в замке было куда горше.

По пути начали встречаться сначала маленькие деревеньки, потом поселения побольше. Лиза, прочитавшая в детстве много книг, опасалась, что в нее начнут кидать камни, помидоры или вообще выльют помои, как делали это с пленниками в выдуманных историях. Но местные жители видимо боялись колдуна, так что, ограничивались наблюдением издалека.

Когда начали попадаться первые люди, ей на руки одели деревянные кандалы, чтобы она не смогла колдовать и наводить порчу на простых людей, на которых не было защитных заклинаний, как на ее сопровождающих. В другое время девушка посмеялась бы над такой глупостью, но сейчас ей было не до смеха.

Незаметно пролетела ночь. Лиза плохо спала, металась во сне и часто просыпалась. Спасибо хоть на ночь сняли кандалы, а то бы она вообще не смогла заснуть.

Вот уже несколько дней девушка ни с кем не разговаривала и это не прошло даром. Пленница заметила, что ей уже не хочется разговаривать с людьми. Совсем.

Утром внизу открылась долина, в которой виднелись башни замка. Люди вокруг повеселели, дорога стала более оживленной. Проезжали верховые, облаченные в красивые одежды, тащились повозки, запряженные мулами, шли крестьяне с узелками. Пару раз над головой даже пролетали какие-то странные конструкции.

«Вот оно, Лиза! Это же то самое фэнтези, попасть в которое мечтает любая девушка! Магия, короли, замки, битвы, романтика, любовь! Может быть даже тут есть драконы…! Дуры! Набитые дуры! Вот оно настоящее фэнтези! И оно не такое, как кажется. Да, магия есть. Но маги не добрые дедушки с мудрыми глазами и не красавцы, сыплющие на право и налево красивыми заклинаниями. Маги злобные извращенцами, использующие свою силу против беззащитных девушек. Замок тоже есть, но только в нем меня ждет не пир, а пытки, казнь и смерть…! Ну а драконы… слава богу, что я их не видела!»

Чем ближе был замок, тем мрачнее были мысли у Лизы. И когда огромные ворота открылись, впуская их отряд, в клетке вместо красивой девушки лежало грязное раздавленное существо, смотрящее в небо невидящим взглядом.

Зачастую наша жизнь похожа на сказку… или сказка на жизнь…

Сказки бывают разные. Лизе досталась страшная. Все, что она читала в книгах сбылось, как только отряд въехал в городские ворота.

По бокам дороги собралась разношёрстная толпа.

— Убей колдуна, убей колдуна! — кричали дети, бегущие за телегой.

— В петлю! В яму! В огонь! — вторили им взрослые!

Взгляды жгли огнем, опаляли ненавистью и марали презрением. Местные люди были не так пугливы, как в окрестных деревнях. Цивилизация! В девушку полетели огрызки, палки, камни — все, что можно было найти на мостовой.

Лиза закрыла голову руками, сжалась в маленький комочек и уже даже не плакала, а только тихонько поскуливала. Рубище, в которое она было одета, сделали из старой прогнившей материи, ранее как видно, использовавшейся для чего-то другого. Грубые нити местами прорвали материю и в прорехи видно было голое тело. Местные жители старались попасть камнями прямо в эти дыры. Жаждали услышать глухой удар, с каким камень врезается в плоть.