Но каково же было удивление девушки, когда чуть погодя Красный пришел снова и назвав ее Вещей, попросил еще раз полечить крыло. Потом пришел второй раз… На третий, Лизу обуяли сомнения.

Как оказалось, не зря! Скоро обманщик был уличен. Лиза поняла, что, когда она прикладывает к крылу руку, дракон испытывает блаженство, негу — получает удовольствие. Почему она так влияет на дракона она не знала, но в воспитательных мерах отправила его на поиски пищи.

Через пару часов дракон вернулся и хоть Лиза была голодна, но от обслюнявленной туши какого-то зверя, притащенного драконом к обеду, отказалось. Оставались ягоды и грибы. Оказалось, она безошибочно может определять какие из них съедобны, а какие ядовиты. Чувствовала.

Все-таки своим магическим умениям девушка пока не доверяла, поэтому собранное есть боялась. Фалька вызвался добровольным дегустатором, аргументировав это тем, что драконов отравить нельзя. Вскоре стало понятно, что дай дракону волю, сожрет бы все, что девушка смогла собрать. Хорошо, что вовремя спохватилась. Наглое животное, получив по морде, обиженно дулось и пыхтело под деревом неподалеку, пока Лиза с превеликим удовольствием поглощала все, что удалось вырвать из огромной пасти.

Чуть погодя Фалька прошествовал мимо с куском принесенного им мяса, многозначительно заявив, что идет делать неприкосновенный запас и что, когда придет время, а оно обязательно придет, делиться кое с кем он не собирается.

Лиза незаметно проследила за драконом и увидела, как тот забросил тушу далеко в заросли. Да уж, интендант из него никакой!

Постепенно день начал подходить к концу и Фалька потребовал, чтобы они переместились на ночевку к реке. Лиза снова почувствовала, что он чего-то боится, но спросить напрямую не решилась.

Звезды появились неожиданно. Словно бы кто-то невидимый брызнул на небесный бархат серебрянкой. Дракон ходил зевая. Он не хотел ложится, не увидевшись с Файроном. Лиза поймала себя на том, что сама с нетерпением ждет появления принца и от предвкушения их встречи внутри нее разливается что-то очень приятное. Что-то сладостно-тягучее.

Она видела, как он появился. Соткался из серебряных искр, ожил, задвигался. Дракон промчался мимо, чуть не сбив Лизу с ног. Не успев остановится, пролетел прямо сквозь принца.

«Вот глупое существо!», — подумала Лиза и почувствовала, как ее рот, помимо воли, растянулся в идиотской улыбке.

— Привет, — принц уже направлялся к ней. Дракон как собачонка семенил следом.

— Привет, рада тебя видеть, — сказал Лиза, как можно нейтральней.

Они стояли и смотрели друг на друга и вдруг все исчезло. Остались только его глаза, такие родные и печальные. И не нужно было ничего говорить — все было понятно и так. И хотелось, так сильно хотелось, чтобы этот миг не кончался никогда, чтобы длился долго-долго…

— Кхм, кхм — дракон замер, выгнув шею под неестественным углом, потешно задергал бровками

Лиза очнулась и сразу залилась пунцовой краской, как школьница, которую застали за чем-то непотребным.

— Я ложусь спать! — ехидно сообщил Фалька, состроив загадочную гримасу. Затем демонстративно плюхнувшись на пузо прямо там, где стоял, повернул голову в другую сторону и почти сразу захрапел.

Повисла неловкая тишина. Первым заговорил принц.

— Ты будешь смеяться, но он храпит с рождения!

Лиза улыбнулась. Дракон перестал храпеть, но не прошло и двух минут, как тяжело вздохнув, он захрапел еще громче.

Девушка и принц захохотали в голос. Дракон забормотал заерзал и через миг храп возобновился с прежней силой.

Напряжение куда-то улетучилось.

— Интересно, а другие драконы храпят, — спросила Лиза и принц на минуту задумался.

— Не знаю, я никогда не видел, как спят другие драконы. Можно спросить у Фальки, когда проснется.

— Ну-да, — задумчиво ответила девушка.

— Тебя что-то беспокоит? — принц подошел ближе.

— А тебя нет?! Ты знаешь, куда мы летим?!

— Нет. Но я доверяю этому дракону, как самому себе!

— Да я тоже! Но что, если его обманули?! Что, если ввели в заблуждение, использовали?!

— Хмм, об этом я не думал. Но кто обманул, если он выполняет приказ самого короля драконов?!

— Я не знаю, — Лиза вздохнула, — но я бы хотела знать, куда мы спешим и что ждет нас впереди! Знать, к чему нужно быть готовой!

— Ладно, — принц сделал успокаивающий жест рукой, — я обещаю завтра с ним поговорить наедине, а пока тебе уже пора спать. Скоро утро и тебе нужно отдохнуть перед дорогой. Я знаю, что с непривычки твоя красивая…, — Файрон замешкался, ну эта…

— Да?!

— … в общем будет болеть!

— Угу, понятно, что ничего не понятно, — сказала Лиза, картинно изогнув бровь. Принц стушевался и это доставило Лизе удовольствие.

— Ладно, извини, я бы еще с удовольствием поболтала, но мне действительно нужно поспать.

Лиза устроилась возле дракона и отвернувшись от принца, затихла. Принц еще долго смотрел на спящую девушку, а затем тоже исчез.

Под утро все стихло. Ночные жители леса отправились спать, а дневные еще не проснулись. Исчезающие звезды, едва видневшиеся в поднявшемся под утро тумане, мерцали так ярко, словно бы делали это в последний раз. Только они видели, как во сне Лиза шевелила губами и кому-то широко улыбалась.

— Я не хочу больше этого слышать! — король в ярости мерял тронный зал шагами.

— Ваше Величество, наша магия ничто в сравнение с магией, которой обладает Желтый советник, — Гирбо смиренно склонил голову.

— Твоя магия, сопляк! Твоя! Не наша!

Внезапно приступ гнева прошел так же, как и начался.

— Встань!

Гирбо поднялся с колена и обнаружил, что гнев короля улетучился безвозвратно.

— С другими драконами мы разберемся позже. Сейчас мне нужен дракон принца. Живой!

Гирбо склонил голову в знак повиновения.

Валда подошел к магу и положив тому руку на плечо, совершенно спокойным голос, произнес:

— Повелевая родовым заклятием, приказываю тебе найти Красного дракона принца и доставить во дворец живым. Даю месяц.

Глаза Гирбо расширились от ужаса. Этими словами король подписал ему смертный приговор, который нельзя было не отменить, ни исправить. Шансов выполнить приказ у него и так почти не было, а если драконы и в самом деле помогают беглецам, то через месяц его ждала медленная и мучительная смерть.

— В… В… Ваше Величество…, учитель, вы же толкаете меня на верную смерть! — юный маг был в отчаянии.

— Сдохни как бродячий пес или повзрослей и сделай хоть раз что-то стоящее, — внезапно ощерился Валда, затем развернулся и вышел из зала.

Гирбо еще долго стоял, словно прирос к зеркальному полу, смотря невидящим взглядом в стену. Затем, сгорбившись, словно его ведут на эшафот, тоже вышел наружу. И только тогда от лепнины на потолке отделилось небольшое существо, величиной с кошку, по цвету совершенно не отличимое от камней, которыми потолок был отделан. Оно плавно спланировало к полу и не долетев до него, каких-то пару сантиметров, исчезло в фиолетовой вспышке.

Они летели уже пол дня. Теперь Фалька был еще осторожней, чем прежде и старался лететь в облаках. Не видно были ни зги, но дракон, обладая чувствами, недоступными человеку, прекрасно ориентировался на местности и четко держал направление. Направление куда?! Этого Лиза не знала.

Ей приходилось повиноваться дракону. Другого выбора у нее не было. Файрон ничем не мог помочь, а сама, она была в этом уверена, не дожила бы и до вечера. Дракон давал ей защиту, к тому же она ему доверяла.

Так что Лизе не оставалось ничего другого, как следовать за Фалькой, надеясь, что он знает, что делает.

С другой стороны, какая ей была разница куда двигаться. Все что у нее было в этом мире — это два друга, которые в этом путешествии были с ней. Получается, ее дом там, где они. И все бы было хорошо, если бы не женское любопытство.

Он не давало ей покоя, разъедало, мучало! Она должна знать, куда они летят и все тут! Лиза погрустнела. Должна, да только он этого упрямого существа невозможно ничего добиться! Со злости она шлепнула дракона ладошкой и тот, восприняв это как знак снижаться, выскочил из облаков и начал снижаться.