Мне тоже нравятся красивые наряды. Иногда я представляю себя героиней одного из понравившихся мне фильмов, у которой всё это есть. Я – средний ребенок к семье, поэтому не могу настаивать на полном внимании родителей ко мне. Когда ты в семье не один, то учишься делиться. Но у этой черты есть и определенные минусы. Иногда, привыкая делить всё с братом и сестрой, забываешь о своих личных желаниях.

Пусть это немного эгоистично, но мне кажется, определенная мера приоритетности личных желаний должна присутствовать в жизни каждой девушки. Когда-нибудь она у меня будет.

– Доброе утро, Зоуи.

– Привет, Алексис. Тоже решила пройтись?

– Допоздна шила. Недавно читала о Британской высшей школе дизайна и теперь не могу не думать об обучении там. Конечно, сначала надо закончить колледж, плюс обучение там очень дорогое, в общем пока это только очередная заметка в моем ежедневнике.

– Знаешь, будет очень круто, если ты превратишь любимое дело в работу, и это принесёт тебе доход. Я люблю смотреть фильмы, читать, особенно об архитектуре, но пока не знаю, как превратить это в доход. А у тебя есть цель!

Мы так и дошли до школы. Это наш первый разговор, в котором мы поделились желаниями друг друга.

– Зоуи! Смотри! – Натали выбежала из-за сцены, увидев меня входящей в зал.

– В чём дело? Кстати, почему тебя не было на истории искусств?

– Смотри, я закончила наши костюмы. Поверх наших платьев мы наденем эти корсеты. Я нашла их в старой костюмерной. Бархат совсем не испортился! Ещё нашла сандалии, правда у них ремешки поистрепались, может их чем-то обшить?

Я уставилась на корсеты и уже не слышала, что продолжила верещать Натали. Этого не может быть. Они точь-в-точь похожи на один из тех, что был надет на мне во сне.

– Здравствуйте, девочки, – в зал вошла Мисс Хэйр.

– Зоуи, что скажешь? – Натали ждала от меня должной реакции на её старания.

– Давай попробуем померить всё это.

Странное чувство по-прежнему не оставляет меня, но это слишком уж бредовое совпадение.

Наш эпизод пришлось прогнать три раза, потому что танец муз никак не выходил синхронным. В своем костюме я действительно чувствую себя музой. Волосы распущены, я в воздушных сандалиях, платье спадает с плеч, а корсет красиво подчеркивает талию, которая, кстати, не отличается у меня выраженностью.

Хоть корсет и сдавливает ребра, ощущение неземных возможностей придаёт сил терпеть и повторять роли снова и снова.

Вернувшись за сцену и взглянув на часы, я поняла, что пролетело три часа. Говорят, что когда нервничаешь, то не можешь есть. В моем случае всегда было наоборот. Когда мне не по себе, я люблю есть выпечку, конечно, это влечет за собой вынужденные занятия спортом, но не могу устоять, когда речь заходит о вкусных булочках.

– Зоуи, я иду за кофе, тебе что-нибудь нужно? – Натали будто услышала мои мысли.

– Да, возьми мне капучино и пончик. Я пока переоденусь.

– Не снимай костюм. Мисс Хэйр сказала, что будет финальный прогон.

Если я застряла здесь ещё на неопределенное время, то хотя бы сниму корсет и смою грим. Избавившись от узоров, которые мы нанесли для полного завершения образа, я принялась за корсет. Сделать это самостоятельно весьма сложно. Он зашнурован сзади, а шнурки заправлены. Заведя руки назад, я подлезла ногтями к узлу и попыталась его поддеть. Со стороны это вероятно выглядело очень забавно, потому что чьё-то внезапное хихиканье заставило меня обернуться.

– Почему девушки думают, что со всем справятся сами?

Передо мной стоит Рик. Меня бросило в холодный пот.

– В ближайшую неделю эта процедура предстоит мне практически ежедневно.

– Помочь?

Я знала, что его приближение заставит мои руки, колени и голос дрожать, но всё же.

– Да, спасибо.

Как только за дело принялись мужские руки, шнурки перестали сопротивляться.

– Ты какая-то задумчивая, и вчера не вышла в сеть. Всё в порядке?

– Да, всё хорошо. Просто зачиталась и уснула. Так то мы можем общаться и здесь.

Это наш первый нормальный разговор в школе, который не ограничивается затасканным “привет, как дела”. Я надеялась, что школьная постановка сблизит нас, и мы выйдем за рамки электронного общения.

– В школе я чувствую себя другим.

От возмущения я резко повернулась. Только я собралась открыть рот, чтобы высказать ему накопившееся недовольство, как увидела его глаза. Я всегда питала слабость к мужским глазам. Его взгляд кажется добрым, хоть и очень закрытым. Не знаю, что заставляет его скрывать свои чувства, но лучше мне заставить отвлечь от Рика своё сердце. Вокруг него вьется достаточно девушек. И за один только самый безобидный повод, все ненавидящие друг друга соперницы объединятся против меня. Нет, меня это не пугает. Но спокойной моя школьная жизнь быть перестанет.

–Ты что-то хотела сказать?

Рик улыбался. В его губах читается злорадственная ухмылка, словно ему нравится, когда девушки бросают ему вызов. Его руки на моей талии отвлекают меня, а ему по-моему как раз льстит растерянность, которую я тщательно пытаюсь скрыть.

Его рука скользнула по моей щеке и поправила выбившуюся из прически прядь. Я ничего уже не хочу ему говорить, мне достаточно просто продолжать стоять вот так. Происходящее очень напоминает то, что приснилось ночью. Неужели он поцелует меня?! Ведь если это произойдет, это подвердит мои догадки. Моя симпатия окажется взаимной. Но пока этого не произошло я буду сомневаться, ведь всё наше общение в школе можно по пальцам посчитать, да и в общих компаниях мы не тусуемся.

Я не заметила, как спиной ощутила стену. Рука Рика скользила по моим скулам, а вторая удерживала талию и расшнурованный корсет. Он рассматривал моё лицо, а мои глаза застыли на его лице. Каков следующий шаг?

– Зоуи, в кафетерии не было пончиков. Круассаны подойдут? – голос Натали приближался к сцене.

Рик отпрянул от меня, сделав вид, что не стоит ко мне близко. Сладкое оцепенение переросло в шоковый мондраж.

– Зоуи? О, Рик! Ты здесь, – Натали с недоумением уставилась на нас. Подозрение, что она пропустила нечто интересное уже забралось к ней в голову. Ну всё, жди допроса.

– Думаю, если ты изменишь ту реплику, будет лучше.

Рик совершенно непонятно зачем бросил мне эту странную глупую фразу и вышел в зал. Дрожь в коленях вернулась, только на это уже далеко не самые приятные причины.

Мы с Натали сели на уютную, хоть и старую софу, и вкусный круассан с шоколадом отвлек мои мысли от того факта, что Рик похоже не собирается раскрывать наше общение в школе. То, что он предотвратил возможность разоблачения нас с ним со стороны Натали говорит громче самых убедительных аргументов.

– Зоуи, мне показалось, что Рик странно себя вел. Вы обсуждали постановку?

Достаточно и того, что она и так что-то подозревает. Рик вероятнее всего будет отрицать, если я скажу, что мы общаемся или и того больше.

– Я сама не поняла. Перекинулись парой фраз, обсудили, что можно поправить в наших эпизодах.

– Уже второй раз вижу вас. Может ты ему нравишься? Натали всё не унималась.

Конечно меня расстроил его поступок, но благодаря умению скрывать эмоции, я дала понять, что мне до Рика Демменса нет никакого дела. Натали улыбнулась и быстро забыла о нем, рассказывая о предстоящих планах на Рождество.

Я довольно часто применяю эту способность. Скрывать эмоции в какой-то момент стало удобно. Родители думают, что я ни о чем не переживаю, а соответственно не надо рассказывать подробности. Подруги не донимают расспросами, хотя и обижаются иногда, что я мало о себе говорю. В один прекрасный день возможность не показывать, что творится в моей душе стала слишком заманчивой.

– Кстати, Зоуи, ты не забыла, что мы сегодня идем к Николетте на день рождения? После репетиции все вместе едем к ней.

– Только давайте зайдем в «Timmy’s»?

Домой я вернулась в девять. Отец встретил меня на углу Дэвид Стрит. Родители не позволяют мне засиживаться у подруг или гулять допоздна. Исключения составляют торжественные поводы, но и они не особо меняют дело. Факт остается фактом, я ухожу в самый разгар веселья, а все остаются веселиться дальше. Оставаться с ночевкой мне тоже не позволяется, поскольку зачем это нужно, если у тебя есть свой дом. Они говорят, что просто переживают обо мне. Но при всей любви к родителям хочется, чтобы они поняли, что мне хочется больше свободы.