Так что без легенды никуда. Некоторые были не согласны тратить ресурсы на возможную пустышку, однако, в информационной сети всплыла интересная новость — парень, которого они решили проверить, в одиночку смог победить двух магов голыми руками, что повысило интерес к его персоне и переубедило сомневающихся. В крайнем случае, столь талантливого человека можно было попробовать завербовать…

В коридоре громко засмеялись, что вывело Эрсо из размышлений — пора приниматься за дело…

Эрсо Рау.

Телепат сидел в кафе на территории Закрытой Академии и маленькими глоточками потягивал отвар. Голова, уже который день, нещадно болела. Ни блокиратор, ни медитации не помогали. Лишь отвар с примесью кое-каких редких трав на время снижал эти чудовищные мигрени. Эрсо не спал уже второй день. Второй день он проклинал все на свете и себя в том числе, что подписался на это дело…

Объект наблюдения имел небольшой круг общения — девушку по имени Лин, с которой он видел его в предыдущий раз, и какой-то недорыцарь по имени Джаред, лишенный каких-либо способностей, кроме трансформации. Так себе возможности… Экзоскелет Эрсо был в разы эффективнее, чем это пародия на одного из самых опасных существ в мире. Также, у Эрсо был своеобразный конкурент по слежке — за этим парнем везде и всюду таскалась дикарка по имени Джун, словно, тень или какое-то привидение. Это существенно осложняло работу телепата.

Для Эрсо общение объекта с Джаредом — уже было показателем достоверности теории аналитиков, но руководство требовало более существенных доказательств. Поэтому Эрсо решил «проверить» Джареда. В один из дней он дождался, когда юноша останется в кафе в одиночестве за одним из столиков и незаметно подлил ему в напиток психотропный препарат, который ему дали Ликвидаторы. Не смотря на невероятно высокое развитие дара, он не достиг ещё той ступени, которая позволила бы носителю читать мысли человека, когда тот находится в сознании, так как пиковая активность мозга препятствует вмешательству извне. Это спецсредство снижало природный уровень защиты сознания и позволяло телепату вести незаметный для объекта допрос, когда тот находится в подобии сознания. Взгляд Джареда стал бессмысленным, и он слегка расслабился в кресле. Подсев к нему, Эрсо установил связь с недорыцарем и мысленно задал ряд вопросов. Выяснив, что Джаред знает Криса только лишь как мага, а не рыцаря, телепат потерял к нему интерес. То, что его близкий друг не знает о возможном рыцарстве Криса, не удивляла Эрсо. На месте объекта телепат бы тоже не стал трепать всем, кто стал причиной гибели Ахиллеса. Люди предавали своих близких и куда за более мелкие вещи…

Следом, он решил «проверить» Лин, но девушка имела немалую популярность и редко когда оставалась одна. К тому же телепат узнал о ней много интересного, о чем Крис, скорее всего, даже не догадывался. К примеру, её отношения с объектом имели место быть только из-за того, что он снискал славу, уложив двух магов голыми руками, и не более. Такие отношения добавляли ей популярности, что для девушки было делом приоритетным. Также, оставаясь со своими друзьями наедине, Лин баловалась какой-то химией, о которой «её варвар», как называли объекта в компании, ничего не знал. Сначала, Эрсо обрадовался её вредной привычке, решив, что эта химия это какой-то аналог психотропного препарата, вроде того, что использовал телепат о Джареде. Однако, как выяснилось, во-первых, у девушки стояла ментальная защита, которые имели почти все политики, что означало, что Лин всерьез настроена на политическую карьеру. А во-вторых, этот препарат наоборот подстегивал мозговую деятельность, что делало установление контакта абсолютно невозможным.

Все эти безрезультативные телодвижения подвели его к единственному возможному решению, а именно, проверить сам объект. Но подобраться к объекту днем не представлялось возможным — телепату постоянно кто-то мешал, то Лин, то Джаред, то Джун…

Также, немало проблем телепату доставило то, что на территории академии загадочно исчезли двое студентов — с кафедры Поддержки и кафедры Колониальной политики. И это почти сразу после того, как Эрсо появился здесь. Естественно, в первую очередь подозрение пало на нового студента факультета Парламентория — его много раз допрашивали, но он был сбит с толку, не хуже остальных учащихся. За ним даже следил кое-кто из Дерзких, и Эрсо ни за что бы не догадался, что он шпион, если бы не видел его ранее, выходящим из казармы их корпуса. Преподаватели «стояли на ушах», воспитанники корпусов прочесывали территорию и круглосуточно патрулировали Главную Аллею. Прогулки в лес и к Скальному озеру были под запретом несколько дней. Однако, никаких следов не было обнаружено. Не сказать, что все успокоились, но общее напряжение со временем немного спало и телепат смог возобновить работу.

Хорошенько поразмыслив, Эрсо решил, что коль днем до Криса не добраться, то стоит попробовать установить контакт ночью, когда объект спит. В идеале для лучшего контакта следует находиться с допрашиваемым в одном помещении. Что, в принципе, для Эрсо не было проблемой — один визит к декану, и тот из штанов выпрыгнет, но устроит переезд телепата с пятого этажа на третий. Вот только это противоречит Кодексу, да к тому же если Крис узнает о содержимом его сумки, то можно смело считать это задание оконченным…

Дождавшись ночи, Эрсо спустился на два этажа вниз и присел возле комнаты 32. Телепат специально пропустил инъекцию препарата, чтобы быть в своей наилучшей форме. Просканировав этаж, он обнаружил только два «активных» сознания в дальнем конце этажа, и они вряд ли покинут свою комнату в ближайшее время — там процесс в самом разгаре, так что эта парочка не скоро отлипнет друг от друга. Приложив руку к стене, Эрсо сосредоточился на объекте. Сначала все шло хорошо — спящее податливое сознание без проблем запустило телепата внутрь, но потом, видимо, сработал какой-то внутренний механизм защиты в виде огромной огненной птицы. Она бросилась на чужака и принялась безжалостно жечь чужеродное сознание. Телепат Эрсо Рау закричал так, как не кричал никогда в своей относительно небольшой жизни. Часть неповрежденного сознания зафиксировало, как от криков стали просыпаться постояльцы общежития. Схватившись за голову, горе-наемник бросился к лестнице, благо до нее было недалеко, и, поднявшись на свой этаж, заперся в своей комнате.

Разбуженные постояльцы были не на шутку встревожены, считая, что дикие крики в коридоре связаны с загадочными исчезновениями студентов. Чем больше людей просыпалось, тем хуже становилось Эрсо — их тревоги били не хуже ножа по израненному сознанию телепата. Он трясущимися руками нащупал инъектор, и чуть не заколол себя насмерть выскочившей из устройства иглой. Сконцентрировавшись, он все же сделал инъекцию в шею и голоса затихли. Но мозг продолжал «пылать», принося невыносимую боль…

Попивая отвар и вспоминая события двухдневной давности, Эрсо заново задумался над странной ментальной защитой объекта. Он о таком не слышал. Даже в многочисленных записях Ликвидаторов нигде не упоминалось о подобном, а ведь Эрсо изучил их все «от корки до корки». Может, кто и сталкивался с таким, просто не выжил, поэтому и рассказать некому? Вполне возможно… Не разорви Эрсо вовремя контакт и валяться ему в коридоре, пуская слюни…

— Может амулет какой? — задумчиво пробормотал себе под нос телепат. Если так, то у его братии большие проблемы!

Сделав значительный глоток, он блаженно прикрыл глаза, чувствуя, как отступает боль. Однако, одна надоедливая мысль не давала ему покоя. Она держала телепата в напряжении. И он будет врать самому себе, если скажет, что не боится. Если парень тот самый рыцарь, которого он ищет, то Эрсо придется не сладко. Однако, у него есть вполне реальные шансы — козырь, который позволит не просто выжить, а возможно и выйти из схватки победителем. Правда, для этого нужно, чтобы голова пришла в порядок. Поэтому нужно дать себе передышку…