Все эти дни я отдыхал морально и душевно. Это была именно та передышка, которая и была мне нужна. Тугой узел, сковывающий мою грудь, ослабел и я вздохнул спокойно, вдыхая полной грудью воздух новой жизни… Не самой плохой жизни в этом мире. Но проблема была в том, что я знал основной принцип любого мира или любой вселенной. За светлой полосой непременно следовала темная…

Совет.

В этот раз Огион явился в зал Совета раньше всех и в который раз просматривал бумаги отчета касательно обучения землянина Криса в Закрытой Академии. Это не было экстренным заседанием, а просто подведением итогов. Для Огиона гораздо больше интереса представлял отчет Лотрока о первом брате — Нике. Открылась дверь и в зал вошли три брата — Клостор, Хотор и Митор и, как обычно, молча кивнув, расселись по своим местам. Не прошло и минуты, как дверь вновь открылась и вошли Лосиния и Велия о чем-то тихо сплетничая и посмеиваясь. Не обращая внимания на их приветствия, Огион любовался этими красивыми женщинами и ловил каждое мгновение их такого простого поведения. Словно они и не были одними из самых опасных существ во вселенной, а обычными подружками, обсуждающих своих парней. Но стоило их прелестным пятым точкам коснуться своих кресел, как их словно подменили, и каждая из них проглотила по лому. Даже взгляд изменился. Метаморфоза была и впрямь завораживающей и безумно контрастной — вот только что они непринужденно щебетали о чем-то и бац — любая из них может не задумываясь оторвать тебе голову. Любования прервал вечно хмурый Циан, задумчиво прошедший на свое место. У Огиона, как всегда, пробежал холодок от этого рыцаря и он усилием воли взял себя в руки. Следом за Цианом явились и остальные, неспешно рассаживаясь по местам.

— Кто начнет? — спросила Велия.

— Давайте я, — кивнул Огион на свои бумаги. — Хотя в принципе докладывать особо не о чем. Все идет согласно нашему плану. Как мы и предполагали — Крис всего лишь мальчишка. Погружение идет полным ходом, как докладывают наши соглядатаи он сблизился с местной студенткой и подружился с сыном Ардалиона Джаредом.

— С проклятым? Ему известно кто такой Крис? — спросил Дор.

— Насколько мы знаем, то нет. Юноша в этом плане проявляет завидную осмотрительность и осторожность. Не так давно произошла драка, так парень справился собственными силами, голыми руками избив стихийника.

— А вот это уже выбивается из общей картины, — протянул Амист. — Ему крышу должно рвать от силы, особенно в критических ситуациях… Парень ведет себя слишком адекватно и это ненормально.

— Вполне может быть, — кивнул Огион. — С другой стороны, если парень более стабилен психически, то этот процесс может занять просто больше времени и не более того. В учебе он тоже ничем не выделяется, но и не отстает, наверстав пропущенный материал. Если верить Расу, то в вопросе поиска своего брата, Крис целиком и полностью доверяет нам. Так что, господа, перед нами стоит вопрос, что мы будем делать с ним дальше?

— Я считаю, что нужно дать ему больше времени, — сказал Хир'ли. — Если будем слишком сильно форсировать события, то у парня могут возникнуть ненужные подозрения. Да и пусть подучится. Учитывая сложность и некоторую авантюрность нашего плана, магические способности могут сыграть не последнюю роль при его выполнении.

— Главное не перегнуть палку, — проговорил Циан, традиционно глядя в окно. — Не забывайте, парень — землянин. Он уже очень силен. Если мы вырастим монстра, с которым не сможем совладать, то это будет не просто провал — мы поставим Совет на грань уничтожения.

— Не слишком ли ты драматизируешь? — иронично спросила Лосиния. Огион посмотрел на женщину с толикой зависти — он, пожалуй, не рискнул бы в таком тоне разговаривать с Цианом. Он сравнивал общение с этим рыцарем с прогулкой по минному полю — никогда не знаешь когда подорвешься.

— Не слишком, — спокойно ответил он. — Впервые что-то у нас идет по плану, во всем остальном, чего не коснись, братья постоянно подкидывали нам сюрпризы. Орудие уже сейчас представляет приличную опасность для каждого из нас, или вам нужно вновь напомнить об Ардалионе?

— Хорошо, каково твое предложение? — спросил Дор. — Нашпиговать Орудие артефактами из наших закромов и отправить выполнять задание?

— Нет, — покачал он головой и отвлекся от окна. — Идея Хир'ли мне нравится. Нужно ослабить хватку. Более того, предлагаю отправить на какое-нибудь задание Дэвида.

— Что?! — крайне удивился Хир'ли. — Зачем? При чем тут вообще мой сын?!

— Успокойся, — пригвоздил его тяжелым взглядом к креслу Циан. — Во-первых, нам надо показать, что наши дети не имеют каких-либо преимуществ по сравнению с ним. Во-вторых, нам нужно изменить его отношение к рыцарям — показать, что быть рыцарем это не только убийства и страдания, но и приятное послевкусие.

— Что конкретно ты предлагаешь? — чуть успокоился отец Дэвида.

— Мы разыграем спектакль. Создадим искусственный конфликт и пошлем твоего сына разобраться с ним, и когда он выполнит это задание…

— Если выполнит, — хмуро поправил его Хир'ли.

— Когда, — вновь повторил Циан с нажимом. — Риски есть всегда и везде и никто не даст тебе никаких гарантий, что с твоим сыном ничего не произойдет. Продолжим. Когда Дэвид все сделает, мы отдадим его на растерзание отделу пиара, который раскрутит его образ и раздует из него героя вселенского масштаба. Таким образом, мы добавим Орудию ещё одну небольшую мотивацию для выполнения нашего плана.

— Согласно его психопортрету — Крис не тщеславен, — осторожно проговорил Огион. — Это может не сработать.

— Он мальчишка, — привел свой старый аргумент Циан. — Кто не мечтал о славе в его возрасте? И даже если все наши усилия обернутся прахом, мы все равно создадим положительный образ Совета и рыцарей в глазах общественности, а это уже не мало.

— Неплохая идея, — поддержал негласного лидера Амист и остальные одобрительно загудели.

— Значит, решено, — тоже согласился Огион. — Мне больше нечего добавить, — проговорил он, убирая бумаги.

— Тогда моя очередь, — подал голос Лотрок. — Что ж… Как мы обговаривали ранее, наш соблазнительный и загадочный заказ привлек пиратов и Ник вот уже несколько месяцев находится у них. Только недавно мои контакты дали визуальное подтверждение, что на арене действительно выступает первый брат, но что они с ним сделали… — Лотрок замолчал, и по нему было видно, что он немного в ужасе от отчета.

— Да что они могли сделать? — не прочувствовал драматизм момента Амист.

— Они отрезали ему клинки, — ответил ему Лотрок, и все неприятно поморщились. Даже Циана проняло — И скажу честно, знай я, чем это все обернется для парня, то изначально был бы против этого плана.

— Некрасиво вышло, — у Огиона от одной только мысли об этом пробежал неприятный холодок. — Насколько он ослаб?

— В своем последнем бою, он еле-еле одолел визопода. В защиту Ника, добавлю, что особь была довольно крупной.

— Ну и? — поторопил Дор. — Чего замолчал-то?

— Дальше все гораздо более мрачнее, чем вы можете себе представить, — Лотрок тяжело вздохнул. — Они убили парня.

— Что?! — удивилась Велия. — Как? С помощью моего прибора?

— Нет, — покачал головой рыцарь. — Прибор пираты продали почти сразу, наши люди выкупили его через подставных лиц. Пришлось раскошелиться, но ничего не поделаешь. Из-за Арфианского конфликта многие пути между Светлой и Темной вселенной оказались перекрыты, только по этой причине прибор пока не может покинуть их территорию, но он скоро будет у нас.

— Тогда, видимо, они убили его тем же артефактным оружием, с помощью которого лишили его клинков, — проговорил Огион.

— Снова мимо, — покачал головой Лотрок. — Ликвидаторы достигли нового уровня в изготовлении подделок — они научились делать артефактные патроны для огнестрельного оружия. Именно этот спецбоеприпас они и испытали на парне. И нам очень сильно повезло, что испытания проходили именно в тот момент, иначе, мы бы и в жизни не узнали, что для нас существует подобная угроза!