— Серьезно?
Он говорил так убедительно, что я на миг действительно поверила и даже успела испугаться. Но в следующую секунду Калеб прыснул и разразился громким смехом. А в ответ на мой надутый вид, извинился и принялся звонить своей знакомой. Если честно, я сомневалась, стоит ли нам с ним встречаться еще раз, но работа была нужна как никогда. Да и что скрывать, мне нравилось общаться с этим весельчаком. Наверное, мы даже могли бы стать друзьями.
Калеб устроил мне собеседование, но перед тем, как отдать адрес, пояснил — все зависит только от меня. Никаких поблажек по его протекции мне не светит. Мужчина честно предупредил, что его знакомая очень тщательно подходит к подбору персонала и успела заработать себе не очень лестную репутацию.
Предостережения стали ясны, как только я оказалась в кабинете Лорейн Райан — директора шикарного театра в центре Снориджа. Честно говоря, как только поняла, куда меня отправили на собеседование, чуть не сбежала. Точнее, попыталась, но на входе задержали охранники и проводили до нужной двери. Пришлось смириться. Не хотелось в первый же день привлекать к себе внимание неадекватным поведением. Правда, соглашаться на эту работу я, естественно, не планировала. В моем положении слишком рискованно устраиваться в подобное место.
Лорейн Райан поразила меня сразу. Она сочетала в себе абсолютно не совместимые черты. Легкая, воздушная блондинка с волнистыми локонами до плеч и утонченными формами, но поразительно строгим лицом. Ее взгляд пригвождал к полу своей холодностью. Пробирался в самую душу. Будто считывал все тайны, которые бережно охранялись от вторжения посторонних.
Когда я вошла к ней, Лорейн, закрыв глаза, медленно покачивалась из стороны в сторону, наслаждаясь нежной, умиротворяющей мелодией. Ее плиссированная юбка в пол кремового цвета мягко развевалась, повторяя движения хозяйки. Руками женщина теребила длинные бусы из черного жемчуга, которые в несколько рядов увешивали ее тонкую, изящную шею и очень гармонично контрастировали с туникой в тон юбке. Даже стало неудобно, что я помешала творческому процессу.
— Тебе нужно особое приглашение? Проходи, садись, — грозно отчеканила Лорейн, стоило мне развернуться к выходу.
Я поспешила исполнить приказ и села на диванчик, стоящий у стены. Чего ожидать от нее понятия не имела. Женщина так и продолжала наслаждаться музыкой, будто находилась в комнате одна. Лишь когда прозвучал последний аккорд, она переключилась на меня.
— И так, тебе нужна работа. — Лорейн грациозной походкой приблизилась к дивану и плавно опустилась рядом со мной.
— Да я… Понимаете, Калеб не сказал, что собеседование будет в театре. Мне…
— Чем тебя не устраивает театр? — полыхнув недовольством в глазах, поинтересовалась она.
— Я не публичный человек, и не хочу им становиться. Мне действительно нужна работа, но…
— Ты не хочешь светиться в СМИ. Я поняла, это не проблема. Моя помощница и не должна привлекать к себе внимание. Ее задача следить за тем, чтобы актеры вовремя являлись на репетиции и выступления, а также заниматься документацией и мелкими поручениями. С этим ты, надеюсь, справишься?
От слов женщины я почувствовала невероятное облегчение. Театр — не кино, поэтому я могла спокойно работать в тени творческих людей и не переживать, что меня заметят. Слабый, конечно, аргумент, но я не могла позволить себе разбрасываться подобными предложениями. Тем более, меня еще не приняли на эту должность. Лорейн специфическая личность. Так что я не удивлюсь, если после допроса с пристрастием она выставит меня за дверь. Во мне взыграла гордость альфы. Мне, вдруг, захотелось, чтобы именно меня одобрила эта странная дама, поэтому я включила на максимум свое обаяние и ринулась в бой. Потом, когда мне скажут «да», я еще подумаю, стоит ли соглашаться.
— Опыта с актерами у меня, конечно, нет, но работа с документами мне прекрасно подходит. Вот мое резюме…
— Не нужно. В этих бумажках можно написать, что угодно. Мне требуется особенный сотрудник, — велела Лорейн и, мягко обхватив меня за подбородок, впилась в мое лицо внимательным взглядом.
Ее зрачки расширились, а радужка засветилась желтым. Обалдеть, да она оборотень! Она давила на меня своей альфа-силой, пытаясь подчинить и поставить на колени.
У Лорейн почти получилось. Без волчицы выдержать ее напор стоило мне огромных усилий, но я не могла позволить взять над собой верх. Сопротивлялась изо всех сил и представляла, как порву Калеба, который не удосужился сообщить о главной особенности своей знакомой. Я бы точно сюда не сунулась! Но теперь шла на принцип.
Тело звенело от напряжения. На лбу выступила испарина. Но я не отводила глаз. Пальцы Лорейн сжимали мой подбородок, но я даже не пыталась убрать их от своего лица. Тем самым я бы показала свою слабость и приняла поражение. Нет уж, я буду бороться до последнего. Докажу, что являюсь альфой и без зверя.
— Прекрасно, — протянула Лорейн, расплывшись в довольной улыбке. — Ты мне подходишь. Моя помощница, в первую очередь, должна обладать крепким внутренним стержнем. Эти прохиндеи актеры вечно пытаются всех продавить под себя.
Получив свободу, я осторожно выдохнула и спрятала дрожащие руки за спиной. Я справилась. Значит, сила во мне еще осталась, и надежда вернуть волчицу заполнила душу.
— Вот тебе первое поручение…
— Простите, но мы еще не обсудили мою зарплату, — прервала я ретивую начальницу.
В том, что она оборотень, был огромный плюс — я знала, как себя вести. Один раз показав слабость, я уже не вырасту в ее глазах. И сейчас Лорейн устраивала очередную проверку.
— Ах, да. Я такая забывчивая. Ты молодец, что напомнила, — прощебетала она и мило улыбнулась. — На испытательный срок, допустим… эта сумма тебя устроит?
Подхватив с рядом стоящего журнального столика листок с ручкой, она написала цифру и повернула ко мне. У меня глаза на лоб полезли. Сумма оказалась гораздо больше, чем я себе воображала.
— Видишь ли…
— Сара.
— Видишь ли, Сара, работа на меня не самое легкое занятие и соответственно оплачивается. Тем более, я чую твои сомнения и намерена их развеять. Будешь стараться, и по истечению трех-четырех месяцев твоя зарплата удвоится. Я умею быть щедрой с верными людьми.
С верными людьми… Лорейн даже не догадывалась, что говорит с альфа-сукой, которая должна была встать во главе стаи волков. Но это играло мне на руку. Нельзя открываться местным оборотням ни при каких обстоятельствах. Это может стоить мне целой жизни. Но спрятаться в их рядах идея вполне неплохая.
Мы с Лорейн беседовали около часа. Подробно рассказав историю Сары Майкле, я задала волнующие меня вопросы и, получив удовлетворяющие меня ответы, подписала контракт. И сразу получила первое поручение — завтра с утра доставить билеты на ближайшее представление одной важной персоне. Персоне, которую собиралась обходить десятой дорогой — Логану Гриру.
Вот так сразу, без подготовки и возможности повернуть назад. Контракт уже подписан, мне даже аванс выдали, чем окончательно связали по рукам и ногам. Скрепя сердце, я взяла из рук начальницы красный конверт с золотым тиснением и листок с адресом, после чего покинула театр.
Домой я не спешила. Вела машину плавно и с улыбкой осматривала окрестности. Получив работу, я никак не могла определиться со своими ощущениями. С одной стороны присутствовали и гордость за себя, радость, что теперь маме Мика и Мины не придется искать ночную работу, но с другой никак не получалось отделаться от чувства, что ступила на тонкий лед, и он вот-вот треснет.
Не успела я заехать во двор, как обнаружила на своем пороге гостей: Мика и Мину. Детишки сидели на ступеньках, но как только увидели меня, вскочили и понеслись навстречу.
— Привет! Ты устроилась на работу? — стоило мне выйти из машины, воскликнул Мик, за что получил тычок в бок от Мины.
В отличие от брата рыжая принцесса была очень тактичной и явно не одобряла его прямолинейность. У меня же эта черта мальчика вызывала только улыбку умиления.
