— Уверен, это всего лишь стресс. Волчица Алиши вернется, но не сразу. Сейчас для нее важна поддержка близких.

— Конечно-конечно. Как только ей станет лучше, я обязательно поговорю с ней, — мама с намеком покосилась в мою сторону и вымученно улыбнулась.

Я знала, что ей было тяжело отпускать меня. Впрочем, как и мне не хотелось покидать родной дом. Да еще так: в спешке, без возможности нормально попрощаться. А хуже всего — мама оставалась. И я не могла даже попытаться уговорить ее уехать вместе потому, что нас могли услышать. Я же могла только довериться ей и надеяться, что получу ответы на свои вопросы позже.

— Моя дочь — все, что у меня есть, — она красноречиво посмотрела на Кириана, и тот понимающе кивнул.

Захлопнув дверь, он обошел машину и занял водительское место. Мама провожала нас взглядом, полным тоски и беспокойства до тех пор, пока мы не скрылись за поворотом. Меня душили слезы. Это же мой дом. Здесь прошла вся моя жизнь, здесь все мои друзья и близкие. А что ждет меня дальше? Лишь пугающая до ужаса неизвестность.

Охрана на выезде из поселка легко пропустила нас, ничего не заподозрив. Я думала, у меня сердце выпрыгнет, когда один из охранников заглянул в мое окно и подозрительно прищурился. Еще и глубоко вдохнул, явно что-то почувствовав. Из-за потери волчицы у меня изменился и запах, поэтому поводов для задержания Кириана у него не возникло.

Кириан запретил снимать кулон до тех пор, пока не сядем в самолет. Всю дорогу до аэропорта мы молчали. Вопросы только множились, но моральных сил на разговоры не осталось. Мне было необходимо прийти в себя. Наверное, маг понимал это, поэтому не проронил ни слова за весь путь.

Никогда не думала, что окажусь на другом конце мира. Сноридж. Даже мысли не промелькнуло, что меня отправят именно сюда. Столица Винштерии — страны заснеженных гор и захватывающих зимних пейзажей. Про лето здесь знают только понаслышке. Впрочем, я и сама впервые увидела вживую снег.

Честно говоря, как только села в самолет, сразу уснула. Видимо, последствия зелья еще долго будут меня преследовать. Я проспала целые сутки и очнулась, когда самолет влетел на территорию Снориджа. Тогда-то Кириан и просветил, куда привез меня.

— Зачем так далеко? — нервно комкая край свитера, поинтересовалась.

— Здесь тебя не будут искать …

— Они меня убить хотели. Думаете, не обрадуются, что я пропала? — огрызнулась, чувствуя, как внутри все сжимается от страха и неуверенности в собственном будущем.

— Твоя пропажа ничего не решит, к сожалению, — сочувственно покачал головой Кириан и взял меня за руку. — Наоборот, это твоего отца только разозлит. Он не успокоится, пока…

— Пока не избавится от меня, — с горечью закончила фразу и смахнула скользящую по щеке слезу. — За что он так со мной? Разве можно за один день возненавидеть собственную дочь?

— Мне очень жаль, Алиша, — пальцы мага сжали ладонь в поддерживающем жесте, но у меня никак не вязалось поведение папы с тем, что я видела раньше.

Если вчера я находилась в чересчур разбитом состоянии, чтобы задуматься об этом, то сейчас хотела докопаться до правды. Кириан вел себя так, будто знает гораздо больше, чем пытается показать. Его размытые ответы и бегающий взгляд просто кричали об этом.

— Расскажите мне все, — потребовала, но в ответ маг лишь устало протер ладонями лицо и тяжело вздохнул. — Почему мама не поехала со мной? Зачем осталась там? Если опасность угрожает мне, то…

— Алиша, остановись…

— Что вы скрываете от меня?

— Все, что тебе нужно знать, ты знаешь. Ты должна восстановиться и вернуть волчицу. Твоей матери ничего не угрожает, сосредоточься на своей проблеме, — отчеканил Кириан.

— Но…

— Это все, Алиша, — он порывисто встал с сидения и направился к кабинке пилота. Схватившись за ручку двери, он остановился и добавил: — Загляни в окно. Ночной Сноридж с высоты полета прекрасен.

Я со злостью стукнула по подлокотнику и нервно откинулась на спинку кресла. Неприятно узнать, что собственная мать всю жизнь что-то скрывала. В голове крутились мысли одна хуже другой. Начиная от того, что я родителям неродной ребенок и заканчивая совсем бредовой. Отец лишь делал вид, что любил меня, а как только упустил возможность выгодно продать, решил избавиться как от никчемного балласта. Все в случившейся истории казалось бредом. Может, это сон? Кошмар, который никак не закончится?

С силой ущипнув себя за руку, зашипела от боли. Не сон. Кое-как подавив подступающую истерику, шумно выдохнула и последовала совету Кириана. Что толку истязать себя жалостью? Ничего уже не изменить. Наверное, даже стоит порадоваться. Кто знает, чем бы закончилось мое замужество. Судя по всему, Алан собирался и дальше травить меня зельем, привязывая к себе.

Прильнув к окну, я, затаив дыхание, рассматривала проплывающие снизу горы, покрытые белой глазурью снега и поросшие высокими, пушистыми елками. Город не спал. Горел яркими огнями, озаряя своим сиянием окружающие его вековые сугробы. Внутри защемило от невероятной красоты места, в котором оказалась. А может, действительно смогу начать жизнь с чистого листа? Пусть я чувствую себя инвалидом без волчицы, но ведь никто об этом и не узнает. К жизни обычного человека привыкнуть будет непросто, но я попробую. А там, может, и чудо произойдет. Верилось в это слабо, но я не теряла надежды. Мне ведь еще нужно разобраться с папой и бывшим женихом.

Стоило вспомнить о них, как в носу защипало. Их разговор, не прекращаясь, звучал в ушах. Обидные, жестокие слова, как раскаленные иглы, впивались в самое сердце. Больно. Зло стерев соленые капли, скользящие по щекам, тряхнула головой и сжала кулаки. Больше ни одной слезы не пророню! Пусть и без внутреннего зверя, я все равно осталась альфой. Не пропаду.

Как только самолет приземлился, Кириан потребовал снова надеть кулон. Лишь выйдя на улицу, я в полной мере осознала, как любила теплый, солнечный Гривальд. Здесь же рисковала за несколько минут заледенеть. Ноздри неприятно слипались при каждом вздохе. Меня всю трясло. Зуб на зуб не попадал. Да как тут живут вообще?!

На парковке аэропорта маг подвел меня к одной из машин и усадил внутрь, а сам занял водительское сидение.

— Замерзла? — понимающе спросил он. — Сейчас заедем в торговый центр и купим тебе теплые вещи. Ты привыкнешь, со временем, а позже и уезжать не захочешь. Здесь особая атмосфера.

— Не с-с-сомневаюсь, — дрожа от холода, ответила.

Кириан завел мотор и включил печку на полную мощность. Теплый воздух подул в лицо, я аж зажмурилась от удовольствия. А когда заботливый маг еще и обогрев сидения включил, готова была его расцеловать. Что сказать, первое знакомство с новым городом вышло не таким уж и радостным, но впадать в уныние я не спешила.

— Сноридж — мой родной город. Здесь остались мои родители. Каждые выходные я их навещаю, — предугадывая мой вопрос, пояснил Кириан, как только мы выехали с территории аэропорта.

— Поэтому никто не заподозрит, что мое исчезновение как-то связано с вами, — озвучила очевидное.

— Именно. Кстати, можешь снять кулон. Тут за нами никто не проследит.

— И что дальше? Отвезете меня к своим родителям? — сняв украшение, убрала его в карман куртки.

— Нет, отвезу тебя в дом твоей матери, — ошарашил маг.

— Вы, верно, шутите? Мама никогда не говорила, что бывала в Сноридже. Откуда у нее здесь может быть дом?

— Ты многого не знаешь о ней. В том числе и то, что родилась она здесь. А в Гривальд переехала уже после твоего рождения, — продолжал удивлять Кириан.

Вот это новости! Как она могла скрывать от меня это столько времени? Я искренне считала, что мама с рождения является членом нашей стаи.

— Пока не забыл, открой бардачок, там твои документы на новое имя. Ты приехала в Сноридж из Реквиля — маленького городка на окраине, где у тебя не было никаких перспектив. Твои родители погибли в автокатастрофе месяц назад. После похорон ты продала их дом и переехала сюда, чтобы начать новую жизнь, — коротко проинформировал Кириан.