— У тебя, наверное, много вопросов? — оскалился он. — Пожалуй, отвечу сразу…

— Не нужны мне твои ответы! — прорычала я и попыталась обернуться, но… Моя волчица! Она снова пропала!

— О-о-о, теперь ты поняла, — с гадким, победным взглядом протянул Курт. — Кстати, твоя мамочка передает тебе привет, — пропел он, размахивая кулоном невидимости. Таким же как у меня. Так вот как он пробрался в дом незамеченным!

— Что ты с ней сделал? — с ненавистью выплюнула я.

— Пока ничего. Сначала решил навестить любимую дочурку. Переживал, как она тут. Да и с будущим зятем… точнее, мертвым зятем не мешало бы познакомиться.

— Тебе не победить Логана…

— Мне может и нет. А вот стае огненных волков это проще простого, — расплылся в улыбке отчим.

— Каких еще огненных волков?

— Когда у тебя есть ручной охотник, ты и не такое можешь провернуть.

— Ручной охотник?

— О да-а-а. Есть специальная смесь, которая защищает от огня и в то же время поддерживает его, чтобы не погас. Твоему… Логану сейчас очень весело, уж поверь, — пояснил Курт и захохотал.

Громко, раскатисто. Его смех эхом отдавался в ушах. Меня затрясло от накатившего бешенства. Трусливый подонок! Он все продумал, просчитал. Почти все. Логан тоже далеко не идиот. Я была уверена, что он справится даже с концом света, а уж огненные волки ему точно не помеха. Так же как и мне очередная пропажа моей волчицы.

Долгими ночами, мучимая бессонницей, я ходила по дому, изучая каждый сантиметр. И тренировалась. Истязала себя упражнениями, чтобы даже в человеческом облике могла постоять за себя. Я хотела предусмотреть все. В том числе и возможный неравный бой без волчицы. Курт меня недооценил, а вот я просчитала даже такой вариант. Я была готова к этой схватке.

Пальцы обхватили спинку стула крепче. Все тело напряглось в ожидании нападения. Я нутром чувствовала, что Курт подберет самый неожиданный момент для атаки. И не прогадала…

— Ну хватит лирики. Пора прощаться, дочь!

Отчим в прыжке обратился в волка. Его открытая пасть с угрожающе торчащими клыками приближалась словно в замедленной сьемке. Уверена, он уже упивался своей победой над мной. Слабой, лишенной своего зверя. Думал, что ничем не смогу ему ответить. И, конечно же, не ожидал получить удар стулом по клыкастой морде. Да еще такой силы, что он отлетел обратно к кухонной стойке.

Ничего себе! Я и сама не ожидала, что способна на такое без волчицы. Минутное промедление с моей стороны Курту нехилую фору. Пока я ошарашенно смотрела на щепки от достаточно крепкого стула, он пришел в себя и снова бросился на меня. Реакция меня не подвела. Два шага к холодильнику, и его дверца стала моим щитом. Отчим с размаху впечатался в нее мордой и приземлился пузом на пол. Несчастная дверца оторвалась и шмякнулась волку на голову.

Визг зверя прозвучал как музыка для моих ушей, но в этот раз я была собрана и не собиралась давать ему очередную возможность достать. Пока он приходил в себя, я бросилась к ванной. Как удачно вышло, что до починки душа руки так и не дошли. Нужно лишь успеть добежать до него.

Когда я ворвалась в комнату, с кухни раздался оглушающий, разъярённый рык. Чтобы получить еще немного времени, я закрыла дверь на замок. Дрожащими руками откручивала кран на полную мощность и слушала треск дерева. Курту хватит нескольких секунд, чтобы расправиться с преградой. Но я уже готова встретить его со всем своим радушием.

Кипяток хлестал из душа. Горячий пар, словно туман, наполнял комнату. Густыми клубнями подымался к потолку. Мои руки намертво приклеились к ручке душе. Словно приросли к ней.

Секунда — в двери появилась дыра. Вторая — окровавленная пасть волка беспощадно вгрызается в дерево и разрывает его на мелкие щепки. Третья — от очередного удара дверь слетела с петель и с грохотом упала к моим ногам.

По ней, как по ковровой дорожке, бешеный от ярости зверь медленно, растягивая каждый шаг, двинулся ко мне. С его обнаженных клыков капала кровь. От его рычания внутри похолодело. Еще секунда и он бросится на меня.

Руки непроизвольно выбросились вперед, направляя мощную струю кипятка прямо в нос непрошенному гостю. Истошный вопль на миг оглушил. Курт отпрыгнул назад. Он скулил и лапами пытался стряхнуть с морды горячие капли. Я откинула шланг в душевую кабину и бросилась к тумбочке. Выхватила из ящика нож. В каждой комнате я припрятала оружие на такой случай.

Мне оставалось сделать пару шагов. Каждая клеточка тела трепетала от предвкушения мести. За меня, за мою семью. За все, что этот ублюдок сделал! Адская боль в мозгу взорвалась совершенно неожиданно. Я закричала. Стальное лезвие ударилось об пол. Схватившись за голову, я упала на колени, не в силах взять себя в руки. Голову буквально на куски разрывало! А затем из носа хлестнула кровь. Словно живая, она тонкой струйкой прокатилась по подбородку, спустилась на плечо и нацелено, словно кто-то управлял ей, потекла к указательному пальцу. Обвив его кровавым кольцом, она впиталась в кожу.

Ровно в этот момент меня выкинуло на задворки сознания. Я была уже не я. В меня кто-то вселился! Я чувствовала присутствие чужого. Его жажду крови. Тело больше не принадлежало мне. Я не могла и пальцем пошевелить!

— Спасибо, что не сдохла раньше времени. Сейчас будет представление, детка. Расслабься и получай удовольствие, — словно в вакууме услышала я собственный голос.

— Нет! Не смей! — закричала я во все горло. — Он мой!

— В очередь, малышка. Я слишком долго ждал.

Меня раздирала злость. Я была так близка к цели, а теперь кто-то… Я даже не знала, кто он и как попал в мое тело!

— Ну что, теперь ты ничтожество? Мы поменялись ролями, шавка!

Я против своей воли ходила вокруг отчима с ножом в руке, пока он лежал на полу, тяжело дыша. Его окровавленная, обожжённая морда покрылась волдырями. Он ослаб. Взгляд выдавал его страх. Похоже Курт понял, кто говорит с ним.

— Как же долго я мечтал перерезать тебе глотку, — смакуя каждое слово, протянул незнакомец.

Он схватил волка за уши и рванул наверх, вынуждая его поднять голову и обнажить шею, к которой он приставил нож.

— Но сначала я тебе кое-что расскажу… Как ты понимаешь, зелье для твоей дочурки я дал слегка модифицированное. Мое личное изобретение! Убрав ее волчицу, я освободил место для себя, а моя кровь помогла занять ее сознание. И да, я добавил кое-что еще, чтобы на время отсутствия волчицы сила Алиши возросла в несколько раз. Ты даже подумать не мог, что такое возможно, да? — Моя рука с силой дернула волка за уши, вырвав жалобный скулеж. — Но это еще не все. Помнишь ту смесь, что заказал мне для своих шестерок? Ты так гордился своим планом, что не поинтересовался, сколько она действует. И прямо сейчас… каждый из них… горит заживо… потому что их время истекло!

Я никогда не думала, что способна на такой зловещий, сумасшедший смех. Самой стало от него жутко. Но душу согрела новость — стая Логана теперь в безопасности. Надеюсь, они успели продержаться и никто не пострадал.

Курт из последних сил зарычал и попытался вырваться, но тщетно. Лезвие ножа вошло в его плоть словно в мягкое масло. Его последние хрипы запомнятся мне на всю жизнь.

— Ас тобой мы не прощаемся, Алиша, — не дав мне прийти в себя, заговорил незнакомец. — Недавно я кое-что почувствовал. У меня тут есть кое-какие дела. Пока можешь жить.

Я не успела ответить. Снова адская боль прошила сознание. Только в этот раз гораздо сильнее. Палец, в который всосалась чужая кровь, заломило. Да так, что искры из глаз посыпались. Я с трудом держалась, чтобы остаться в сознании, но как только уже знакомая красная струйка вылезла из моего пальца и поползла к двери, отключилась.

— Алиша! Алиша! — обеспокоенный голос Логана звучал где-то на задворках.

Все тело болело, будто меня катком переехали. Перед глазами замелькали картинки из недавнего прошлого — отчим, наша драка, охотник в моем теле… Охотник в моем теле!

Я подскочила, как ужаленная, и судорожно начала ощупывать лицо, звать свою волчицу. Я с ума сойду, если снова потеряла ее!