— Ясмин была той еще язвой, — рассмеялся альфа.

— Ты знал ее?

— Один раз зашел к ней в магазин. Лорейн уговорила. Она тогда еще не приняла решение, останется ли здесь, либо уедет. Ей хотелось волшебства.

— И? Что было дальше?

— Лорейн получила куклу, похожую на нее, как две капли воды. Они с Ясмин долго о чем-то разговаривали наедине, а я слонялся по магазину и не понимал, что я там делаю. Рассматривал кукол от нечего делать, а потом услышал голос феи за спиной «Твоя кукла еще не доросла, волк». Тогда я не понял, о чем она. Хотел спросить, но Ясмин смылась в свой кабинет до того, как я успел открыл рот. Я подумал, что это все бред, и не стал бегать за ней. Тем более Лорейн на тот момент уже освободилась и начала разводить бурную деятельность.

— Деятельность?

— Охотники чувствуют друг друга на любом расстоянии. В любой момент они могли прийти за Лорейн, а она на тот момент уже думала не только о себе…

— Она встретила Клифорда?

— Именно, но мне об этом рассказала не сразу. После покупки той куклы, Лорейн пропала. Я с ног сбился, искал ее по всему городу, но паршивка никаких следов не оставила. И не предупредила о своем отъезде. Вернулась только через месяц и даже тогда ничего не объяснила. Сказала только, что теперь ее никто не найдет, потому что для охотников она мертва.

— Она инсценировала свою смерть? Но как это может прервать связь?

— Понятия не имею. Возможно, есть какой-то ритуал, или волшебная кукла каким-то образом ей помогла, но Лорейн упорно не хочет отвечать на вопросы, я уже и не завожу эти темы. Знаю, что бесполезно.

— С ума сойти…

— Луноликая моя, что-то ты расслабилась. Давай, обращайся и марш на тренировочную площадку, — со смешком распорядился Логан.

— Слушаюсь и повинуюсь, альфа.

Я показала Логану язык и, нехотя, выбралась из машины. Жуткий холод быстро прогнал сонливость и расслабленность. Я поспешила обратиться в волчицу и мигом настроилась на тренировку. Кровь бурлила, адреналин буквально зашкаливал. В этот раз я так просто сдаваться Логану не собиралась. Хоть разок, но точно его цапну!

— Мне нравится твое настроение, — уже в образе волка, похвалил меня альфа и… сел! — Нападай.

Обидно вообще-то! Я настолько жалкая, что он даже боевую стойку не займет? Моя волчица негодовала вместе со мной. Да, мы с ней особо не участвовали в драках. Просто не было необходимости. Теперь я искренне жалела, что не уделяла внимания своей защите.

Коротко рыкнув, я пригнулась к земле и прыгнула на альфу с намерением повалить, но в итоге, сама не знаю, как, оказалась лежащей на земле и придавленной тяжелой волчьей тушей.

— Ты нападаешь бездумно. Что я тебе говорил? Изучай соперника, не торопись. Дай ему сделать первый ход. пусть думает, что у него преимущество, — терпеливо, мягко объяснил Логан и лизнул меня в нос. — Да, я принял расслабленную позу, но если бы ты была внимательнее, то заметила бы — я следил за каждым твоим шагом, за взглядом. Я наперед знал, как и куда ты прыгнешь, и что собираешься делать.

— Но как я тебя изучу, если ты не нападаешь?

— Так выжди момент. Спровоцируй меня. Мне ли тебе объяснять, как нужно хитрить и изворачиваться? Продолжим?

— Да! — прорычала я с досадой.

Смогла ли я на этой тренировке отомстить за свое унижение? Нет. Ни разу! Как бы я ни хитрила, Логан словно мысли мои читал и парировал каждую атаку, но к концу занятий уложить меня ему удавалось не так быстро, за что меня тут же похвалили. Даже такой маленький, но успех, отозвался в душе радостью. Я все-таки не безнадежна.

— Твой отчим сделал это специально, — вдруг заключил Логан, когда мы, разгоряченные и уставшие сидели в машине.

— Сделал что?

— Растил тебя в тепличных условиях. Он создал для тебя атмосферу, в которой ты получаешь все, что хочешь, не прилагая никаких усилий. Он сделал это, чтобы ты даже не думала о собственной защите и во всем полагалась на него. Чтобы ты оказалась не готова к бою с ним, когда вырастешь и, узнав правду, захочешь отомстить за свою семью.

От его слов я, наконец, прозрела. А ведь все действительно так! Курт окружил меня заботой и видимостью счастливой семьи. У меня и мысли не возникало, чтобы заняться самообороной. Зачем, если есть всемогущий папочка, который решит любую проблему? Он же и продумал, как потом от меня по-быстрому избавиться — выдать замуж и привязать к мужу зельем, чтобы проблем не доставляла. Как же я раньше не догадалась? С моей помощью, он держал маму возле себя, а теперь меня нет рядом…

Тоска по матери сжирала заживо. Я так боялась за нее. А вдруг Курт решит и от нее избавиться? Что у него в голове? Какие планы он вынашивает? Еще и Кириан, как назло, не отвечал на мои звонки и сообщения. Вдруг что-то случилось?

— Он ответит, — уверенно заявил Логан, взяв меня за руку. Похоже, я снова слишком громко думала.

— А если нет?

— Ответит, вот увидишь. А теперь езжай домой, прими пенную ванну, расслабься и… самое главное…

— М?

— В этот момент ты должна думать обо мне. И думать так, чтобы я это чувствовал, — с порочной улыбкой потребовал Логан.

От его тона стало жарко. Дыхание сбилось и щеки загорелись от мысли, что мы можем наслаждаться друг другом даже на расстоянии. Я сгорала от нетерпения попробовать это, поэтому послушно вышла из машины Логана и направилась к своей.

Раньше наши вынужденные прятки от общественности дико раздражали. Я хотела находиться рядом со своей парой как можно чаще и не бояться, что нас застукают вместе. Хотела засыпать в одной кровати и просыпаться от жарких поцелуев любимого, но сейчас… это меня даже возбуждало.

Всю дорогу я названивала Кириану. Не могла успокоиться, пока не услышу, что с мамой все хорошо. Добравшись до дома, я совсем отчаялась. Настроения на шалости в ванной не осталось. Раздевшись и поставив чайник, я вновь набрала номер мага. Уже ни на что не надеялась, но вместо привычных гудков, на том конце услышала желанный голос:

— Прости, Алиша. У меня не было возможности ответить.

— Кириан, что с мамой?

— С Неей все в порядке, не волнуйся. Я смогу ее защитить, Алиша, — заверил меня он.

— Как?

— Это уже моя забота. Поверь, я сделаю все, чтобы ей помочь. У нас еще есть время. Лучше скажи, ты поговорила с Логаном?

Я рассказала Кириану о нашем плане. Маг согласился, что так будет лучше.

— В случае, если Курт возьмет Нею с собой, я смогу ее выкрасть. Императив не будет действовать за границей стаи.

— Ты правда это сделаешь? Это опасно.

— Я за нее жизнь отдам, Алиша.

— Ты любишь ее, Кириан?

— Поговорим об этом позже. Сейчас не время. Тебе нужно как можно больше тренироваться. Курт — сильный соперник.

— Я знаю…

— Вот и отлично. Нам сейчас лучше не связываться. Напиши мне после презентации кондитерской. Я сделаю так, чтобы Курт точно тебя нашел, — сказал Кириан и отключился.

Испугался разговора о маме? Что у них происходит? Неужели я пропустила влюбленность мамы? Или чувства Кириана не взаимны? А может быть мне показалось… В любом случае, я была бы не против. Главное, чтобы мама была счастлива. Она заслужила это как никто другой, после стольких лет страданий. И я буду первой, кто позаботится об этом. Я заберу ее в Сноридж. В ее родной город, где она любила и строила планы на будущее. Где она станет свободной и начнет новую жизнь.

Я на автомате выпила чай. Миллион раз прокрутила в голове план мести и спасения мамы, выискивая малейшие не состыковки и возможные проблемы. Все казалось идеальным, но я-то понимала, что в любой момент все может пойти не так, как задумывалось. Только предугадать, где ошибешься нереально. Мне оставалось только плыть по течению и тренироваться до потери пульса.

От воспоминаний о тренировке все тело заныло. Логан был прав — мне просто необходима горячая ванна с пеной, и примем мы ее вместе. Как он и хотел.

Логан ехал домой с улыбкой. Алиша радовала его своими успехами и вызывала огромную гордость. Он не сомневался, что она будет готова к бою с Куртом даже раньше, чем пройдут две недели. Понимал он и ее беспокойство о маме. Альфа и сам переживал за тещу, но луноликой своей нервозности не показывал. Она и так сама не своя, незачем сбивать ее боевой настрой своими эмоциями.