— Хорошо, перестань вести себя как ханжа. Я спрашиваю из любопытства. Мне бы хотелось сделать обе эти вещи в будущем, и интересно, на какую из них следует решиться в первую очередь. На ту, что причинит меньше боли, верно?

— Я никогда не делала ни одной из них, так почему ты спрашиваешь об этом меня? —задаю я вопрос, не в силах сдержать смех. — Серьезно, ты постоянно говоришь какую-нибудь хрень. Нам нужно задуматься о собственном реалити-шоу.

Она улыбается, соглашаясь со мной.

— Мы сделаем это. Особенно сейчас, когда у нас есть такие красавчики.

Подруга рассказала мне все о времени, проведенным со Спенсером, и... да, они действительно переспали. Как оказалось, он бог в постели — ее слова, не мои, — и поэтому они снова увидятся сегодня вечером. Я также рассказала ей о нашей с Сайларом прогулке, которая была гораздо более невинной. Мы весь день разговаривали, пытаясь узнать друг друга поближе. Держались за руки. Флиртовали. Но на этом все. И меня это полностью устроило. Честно говоря, все было просто прекрасно.

И хоть он так и не попросил мой номер телефона, я уверена, что мы увидимся вновь. Не знаю когда, но это обязательно случится.

— Сначала сделай тату, — говорю я ей, подмигивая.

— Да, хорошо, — соглашается Кристина, касаясь своего плеча. — Я хочу тату на всю руку, поэтому будет чертовски больно.

В этот момент, ухмыляясь, входит Элайджа.

— Насколько ты терпима к боли?

Кристина вздрагивает, и я снова начинаю смеяться.

— Она начала плакать на днях, потому что ее ноготь сломался.

— Эй! Это очень больно, ясно? Я лишилась половины ногтя! — защищаясь, говорит она, глядя на свой палец. — Бри даже не отвезла меня в отделение неотложной помощи. И какая она после этого подруга?

— Нормальная, — говорит Элайджа, качая головой. — Возможно, тебе стоит начать с маленькой бабочки или чего-то в этом роде, вместо того чтобы лишаться девственности, набивая сразу всю руку.

— Кстати, во время первого секса я тоже плакала, — говорит она, ухмыляясь нам обоим. — Было больно.

Элайджа потирает затылок.

— Чувствую, здесь нам нужно установить некоторые границы.

— Давай посмотрим правде в глаза — они у нас напрочь отсутствуют, — говорю я, вытирая прилавок. — По крайней мере, Чарли сегодня нет, и он не слышит всего этого. Вероятно, он бы бросился под машину от этих разговоров. Только представь, мне пришлось битый час выслушивать, как она описывает свои секс-забавы. В подробностях, Элайджа. Я не хочу знать, сколько раз моя лучшая подруга может кончить за одну ночь.

Кристина поднимает четыре пальца вверх.

Элайджа вздрагивает и проводит рукой вниз по лицу.

— Да, ясно. Пойду я, пожалуй.

Он поворачивается и уходит.

Я кладу тряпку на стол и скрещиваю руки на груди.

— Спенсер что-нибудь говорил о Сайларе?

— Нет, но он, казалось, был рад видеть вас двоих вместе. — Кристина прислоняется бедром к прилавку. — У меня такое чувство, что Сайлар немного одинокий.

— Ты призналась Спенсеру, что не было пропавшей кошки? — спрашиваю я, поскольку забыла узнать об этом раньше.

— Нет, — отвечает она и морщит нос. — Не хочу, чтобы он думал, что я сумасшедшая. Спенсер никогда не должен узнать правду. Если что, я потеряла рыжую кошку по кличке Китти, и хотя это грустное и травмирующее событие, благодаря всему произошедшему мы вновь встретились.

— Ты спросила его, почему он не перезвонил тебе тогда?

— Да, спросила. Спенсер сказал, что потерял мой номер. — Кристина пожимает плечами. — Не знаю, правда это или нет, однако он выглядел счастливым и приятно удивленным, когда обнаружил меня на пороге своего дома. Давай просто наслаждаться тем, что происходит в нашей жизни в данный момент, Бри. Думаю, мы обе прекрасно понимаем, что эти парни не из тех, кто подолгу задерживается в одном месте. Да, сейчас Спенсеру здесь хорошо, но это ненадолго, и Сайлар… Я не знакома с этим мужчиной, но уверена, он пойдет следом за своим братом.

Вероятно, ее слова правдивы, и мне не нравится идея, что Сайлар покинет город, но такова реальность.

— Кстати, ты же понимаешь, что у тебя было первое дневное свидание, верно? — спрашивает она, приподнимая бровь. — Причем без всякого алкоголя.

— Полагаю, ты права, — бормочу я, задаваясь вопросом, почему Сайлар такой особенный.

Кажется, он мое исключение из правил, и страшно даже думать о том, что я уже на него запала. Мне это не нравится, но в то же время я в восторге. Не могу вспомнить, когда в последний раз чувствовала что-то подобное. Да ладно это, хоть что-нибудь. Порой мне кажется, что раньше я совсем ничего не чувствовала. Думаю, именно поэтому я так жажду его. Потому что рядом с ним я испытываю все эти эмоции.

Почему мне кажется, что я использую его? Даже не знаю. Раньше я жила в каком-то черно-белом мире, но стоило появиться ему, как яркие краски вновь вернулись в мою жизнь. Не хочу, чтобы кто-то снова имел власть надо мной, но и не хотелось бы вновь вернуться к тому, как я жила до встречи с ним. Если я чувствую себя так после того, как провела с ним всего один день, то что меня ждет дальше? Раскрытие себя — такая азартная игра, и не знаю, как люди играют в нее в наши дни.

Может быть, им просто нужно найти свое исключение.

Кристина подходит ближе и обхватывает мои щеки ладонями.

— Мой ребенок вырос.

— Потому что я пошла на свидание трезвой?

— Ага.

Я улыбаюсь.

— Это довольно грустно.

— Ты была грустной женщиной, — говорит она, отпуская мое лицо с дерзкой усмешкой.

Клиенты начинают приходить, и мы все переходим в режим работы.

Однако взгляд бледно-голубых глаз все так же остается где-то на задворках моего разума.

* * *

— Привет, — говорю я, улыбаясь, когда Спенсер входит в кафе.

Я как раз собиралась закрываться, так что, выходит, он мой последний клиент на сегодня. Сайлар приходил немного раньше, но народу в кафе было хоть отбавляй, поэтому мы так и не смогли поболтать. Тем не менее в момент его присутствия здесь я не могла перестать улыбаться. И я видела, как он тоже улыбался.

Сайлар был одет, как обычно, во все черное, но на этот раз на нем были джинсы и футболка с V-образным вырезом. Должна признать, это смотрелось на нем довольно неплохо.

— Ты как раз вовремя. Еще пять минут, и я бы закрылась, — говорю я, стоя у стойки. — Тебе как всегда?

— Да, пожалуйста, — отвечает он, изучая меня.

Спенсер — менее напряженная версия его брата, но могу сказать, что под этой оболочкой он не такой уж очаровательный и нежный.

— Один или два? — спрашиваю я, задаваясь вопросом, хочет ли Сайлар тоже.

— Два, просто на всякий случай, — говорит он, барабаня пальцами по стойке. — Итак, Бриэль, — начинает Спенсер, и я знаю, он хочет о чем-то поговорить.

— Да? — спрашиваю я, уделяя ему всё внимание.

— Сайлар, — говорит он, переминаясь с ноги на ногу, — обычно не проявляет интереса. По поводу чего-либо или кого-либо... и ...

— Я не собираюсь причинять боль твоему брату, Спенсер, — перебиваю я, предполагая, что именно к этому он ведет. Однако, как только эти слова срываются с моего языка, я понимаю, как эгоистично они звучат. Будто я думаю, что у меня есть все шансы это сделать. — Если к этому ты клонишь.

— Да, хорошо, — говорит Спенсер, но по-прежнему хмурится. Похоже, он все еще чем-то взволнован. — На самом деле я рад, что Сайлар общается с тобой и все такое. Просто не хочу, чтобы это имело неприятные последствия. — Он поднимает руки. — Не сказать, что ты не выглядишь хорошей девочкой… Ах, черт. Я все этим испортил, не так ли? Если он узнает, что я что-то сказал, ублюдок убьет меня голыми руками.

— Ты не хочешь, чтобы были неприятные последствия? — спрашиваю я, нахмурившись.

— Сайлар раскрывается, — говорит он, морщась. — И я поощряю это.

— Все в порядке, Спенсер. Тебе не о чем беспокоиться.