«ПРИВЕТ, ПЕРСИК!» — поспешно набрал он в ответ, чувствуя, как от смущения горит лицо, и медленно плетясь вдоль полок с одеждой. Он как раз собирался добавить в конце сообщения несколько сердечек, когда вдруг врезался в кого-то в узком проходе между стеллажами.

— Ох, простите! — воскликнул он, едва не выронив телефон, но тут же взял себя в руки и, нажав на кнопку блокировки, быстро спрятал его в карман. — Я не… — Луи оборвал себя на полуслове, когда наконец заметил, с кем именно он столкнулся.

— Мэгги? — выдохнул он, спустя несколько секунд неловкого молчания. Девушка ничего не ответила и лишь неуверенно переступила с ноги на ногу, стараясь не встречаться с Луи взглядом. В выражении её лица читалась явная нервозность, будто её поймали за чем-то незаконным.

— Эм… — протянула она, слабо улыбаясь.

Луи моргнул.

— Почему ты в… — Он широко распахнул глаза, когда наконец смог оглядеться вокруг. Он собирался дойти до секции автолюбителей, но в какой-то момент, видимо, свернул не туда и оказался в совершенно другой части магазина. Вместо изоленты, резиновых ковриков и моторного масла его окружали разноцветные мелки.

— Детском отделе? — подсказала Мэгги, криво усмехаясь. В одной руке она держала пару крошечных голубых пинеток, а другую неосознанно положила на живот.

Ахнув, Луи прикрыл рот ладонью, после чего опустил обе руки себе на грудь.

— Боже мой! — Он переводил взгляд с её лица на живот и обратно, нервно теребя пальцами рубашку и только сильнее выпучивая глаза. — Ты?..

На какое-то мгновение ему показалось, что Мэгги попробует увильнуть от ответа, но та, даже если и планировала это сделать, почему-то передумала.

— Да, — тихо пробормотала она и вдруг ни с того ни с сего расплакалась. Ботиночки выскользнули из её рук, когда она начала яростно стирать слёзы с лица, казалось, удивляясь сама себе. Не колеблясь больше ни секунды, Луи подошёл к ней и, обхватив руками подрагивающее тело, утянул девушку в тёплые успокаивающие объятия.

— Поздравляю, — прошептал он.

— Спасибо, — ответила Мэгги, смеясь сквозь слёзы. — Прости… Я… Я не знаю…

— Не извиняйся, — мягко перебил её Луи и отстранился, чтобы взглянуть на появившуюся на заплаканном лице неуверенную улыбку. — Это и правда волнующе.

— Это уж точно, — согласилась девушка, закатив покрасневшие от слёз глаза.

Луи тихо рассмеялся. На лице Мэгги проступали созвездия веснушек, хорошо заметные в ярком свете люминесцентных ламп магазина, и она, всё ещё всхлипывая, иногда закрывала их руками, пытаясь вытереть глаза от слёз. Луи ни разу в жизни не видел более красивой девушки.

— Найл знает? — поинтересовался он.

«Ну разумеется, знает», — пронеслось в его мыслях даже прежде, чем Мэгги успела кивнуть. Луи вспомнил, с какой настойчивостью в голосе Найл разговаривал с Гарри в то самое воскресенье. «Это касается и нас тоже». Неудивительно, что его так волновали проблемы на ранчо. Перспектива отцовства давила на него… Хоран готовился принять ответственность за новую жизнь.

— Ага, — наконец успокоившись, призналась Мэгги и, тихо посмеиваясь, наклонилась, чтобы поднять выпавшие из её рук пинетки. — Мы выяснили пару дней назад. Я сейчас примерно… на шестой-седьмой неделе. Сюрприз! Думаю, это случилось, эм… — она потёрла затылок и скривила лицо, стараясь сдержать рвущийся наружу нервный смех и вешая ботиночки обратно на вешалку, — той ночью, когда мы вернулись от Лиама.

Луи прыснул, стараясь замаскировать это под приступ кашля.

— Прости! — Девушка вскинула руки вверх. — Прости! Я знаю, зря я это сказала. — Хотя она не выглядела очень виноватой, громко смеясь и окончательно забывая о своём недавнем эмоциональном всплеске. — Я без понятия, что я здесь забыла! — вдруг простонала она, поворачиваясь к противоположной полке и хватая оттуда упаковку накладок для сосков. — Вот что это? Мне нужно это купить?

Хихикнув, Луи переступил с ноги на ногу.

— Меня даже не спрашивай.

Мэгги снова простонала.

— Я схожу с ума! — воскликнула она, широко распахивая полные паники глаза. — Я пришла сюда за хлебом и апельсиновым соком!

Покачав головой, Луи протянул к ней руки, и девушка снова обняла его, со вздохом утыкаясь ему в плечо и потихоньку успокаиваясь под тёплой, утешающе поглаживающей её спину ладонью. Томлинсон попытался представить, каково это, знать, что внутри тебя растёт ребёнок — твой ребёнок, — и тут же почувствовал странный трепет в районе собственного желудка. «Боже. Стать родителем…» У него перехватило дыхание от ужаса.

— Что ж, уверен, что накладки на соски тебе не нужны, — произнёс он, стараясь звучать спокойно и надеясь, что его голос не сорвётся в самый неподходящий момент. — По крайней мере пока. Если потом они всё-таки понадобятся, в этом тоже не будет ничего страшного.

Мэгги кивнула, снова всхлипывая.

— А перепады настроения не выдумка, а? — посмеиваясь, спросил Луи и, в последний раз крепко её обняв, отстранился.

— Ага, это… — Она пожала плечами. — Г-гормоны, видимо. Они напали на меня.

Томлинсон улыбнулся.

— Ох уж эти засранцы.

Это заставило Мэгги хихикнуть и наконец поднять взгляд от пола.

— Только ради бога, — вдруг посерьёзнела она, — ничего не говори Гарри. — Девушка ткнула Луи в плечо, и он непроизвольно отступил на пару шагов. — И не дай бог, Найл узнает, что ты уже в курсе, потому что мы не собирались никому рассказывать ещё хотя бы пару недель. А то он совсем изведётся. Пожалуйста. — В её взгляде отражались уверенность, решимость и почти отчаянная надежда. — Пожалуйста, пообещай, что не скажешь ему.

Томлинсон кивнул.

— Ни за что, — ответил он. — Я ни за что этого не сделаю, если ты не захочешь. — Луи сделал вид, что запер рот на замок и выбросил ключ.

— Отлично. Наш первый секрет, — улыбнувшись, подытожила Мэгги.

Губы Луи непроизвольно растянулись в широкой улыбке.

— Он самый. Сколько у тебя таких с Гарри?

— О, тысячи, — легко ответила она. — Но точно не этот. Только между нами. — Девушка снова опустила ладонь на живот, и у Луи на секунду перехватило дыхание от осознания того, насколько важным был этот момент. Если всё сложится хорошо, то спустя годы они с Мэгги будут вместе вспоминать этот случай и смеяться. Если же что-то пойдёт не так, то он всё равно будет рядом для того, чтобы её поддержать. И, как бы то ни было, он больше не будет самым новым членом их компании.

— Поздравляю, — с нежностью повторил он.

— Спасибо. — Её ответная улыбка была кривой и дрожащей, но абсолютно искренней. Затем девушка надула щёки и раздражённо закатила глаза. — Если хоть кто-то додумается пошутить про нетелей, то клянусь богом…

С губ Луи сорвался сдавленный смешок. Прежде чем совсем разойтись, они в последний раз обнялись, и Томлинсон направился к автомобильному отделу, за которым быстро нашёл нужное Гарри дезинфицирующее средство. Взяв с собой два галлона и прихватив упаковку первой попавшейся, но определённо очень мягкой туалетной бумаги, он направился к выходу из магазина.

Он так и не взглянул на свой телефон, пока не оказался у машины.

«Пожалуйста, скажи, что ты не заходил к Лиаму».

«Луи».

«Луи».

За всем этим следовало селфи сердитого Гарри, позади которого горели стоявшие на краю ванной свечи. Сердце Луи пропустило удар.

«Слишком долго искал дезинфектант, — напечатал он, надеясь, что его безобидное враньё никто не разоблачит, и завёл двигатель. — Уже еду домой». Выезжая с парковки, Томлинсон очень старался не представлять, как по ранчо носится целая орава маленьких детей.

Позже, когда он уже лежал в тёплой ванной, прижимался к груди Гарри и наблюдал за каплями воды, поблёскивавшими на его коже, ему наконец хватило смелости задать мучивший его вопрос. Луи не собирался нарушать данное Мэгги обещание, но всё равно где-то глубоко в его груди теплилось чувство, что он должен кое-что выяснить. Он должен был знать, что сопротивление Гарри были обоснованным, что оно стоило всего этого.