Магистр вновь сразил меня. Он собрался лечить строптивого Ученика! Может и не сам, но… Нет, в это сложно было поверить. Я сообщила, что уйду только вместе с Джейком. Дэниэл встал и гневно объявил, что я перешла все границы его терпения, и что если я немедленно не уберусь, то он меня распылит без суда и следствия, и даже мои женские чары не подействуют. Я скрипнула зубами от злости, но продолжать спор не стала и ушла.

Когда я оказалась на улице, болельщики окружили меня тесной толпой и стали расспрашивать. Но сил отвечать им у меня не было. Алан отстранил переживающих в сторону, создал какое-то зелье и предложил мне отхлебнуть. Это был эль, насколько мне известно. Я помаленьку пришла в себя. В это время двери Магистрата отворились, и на улицу вышел Джейк. Он подошёл ко мне, галантно поклонился и попросил простить его за дурацкую шутку, которую он посмел отпустить в мой адрес. Я благосклонно улыбнулась, и конфликт был исчерпан к удовольствию обеих сторон. Один из секундантов Джейка предложил отправиться отмечать счастливое избавление к "Роджеру", но у меня совершенно не было настроения. Что ни говори, а меня сильно задели последние слова Молодого Магистра. Я с великим трудом могла себе в этом признаться - я просто влюбилась в Дэниела, как эти молоденькие дурочки, которых я презирала в глубине души. В моём мире со мной такого никогда не случалось. Может, потому что в своём мире мне было всего тринадцать лет и романтичности в мировосприятии - ноль. До последнего момента я пыталась убедить себя, что это просто восхищение, восторженность. Но события последних дней доказали, что Амур со своими отравленными стрелами не пролетел мимо меня. И поэтому радоваться было нечему. Счастливое избавление от смертной казни означало, что теперь мне придётся ходить вокруг да около своего идеала и томно вздыхать, поскольку для своего идеала я - всего лишь очередная головная боль, пусть даже и талантливая. Он ведь Магистр, а я - одна из тысяч восхищённых им Учениц. Не светит, так не светит. Будем искать развлечений на других фронтах.

Такие нерадужные мысли не давали мне спокойно наслаждаться жизнью. Ко мне подошёл Алан.

– В чём дело? - поинтересовался он, - Ты стала любимицей фортуны, а стоишь с таким выражением лица, будто узнала о смерти любимой тётушки.

– Алан, Дениэл меня возненавидел. Если бы ты видел, с каким выражением лица он меня выгнал из Магистрата.

Алан засмеялся.

– Он оставил тебя в Школе, и это самое главное. А то, что он тебя выгнал из Магистрата - так это для твоей же пользы. На редкость неприятное для преступников учреждение.

Я не стала объяснять Алану истинную причину своего плохого настроения. Мне хотелось забыть обо всём хотя бы на один вечер, и о Молодом Магистре в том числе. В этот вечер я никуда не поехала и твёрдо решила сосредоточиться на чём-нибудь серьёзном.

Ближайшие месяцы я провела в библиотеке Школы: разбиралась со старинными манускриптами, странными заклинаниями, дающими человеку способность летать, превращающими его в птицу или зверя. Кажется, это было что-то из Истинной Магии, которую в Секторах изучали лишь избранные. Я нарочно скрывалась от всех и старалась появляться на людях только во время занятий. Там я иногда встречалась с Магистром. И это было тяжкой пыткой. На досуге, кстати, увлеклась запретной областью магии. Аниматорством и некромантией, в частности. Но скорее, для расширения кругозора. Для применения таких заклинаний надо было получить первую степень, о чём я даже не мечтала.

Наверное, такая жизнь могла продолжаться бесконечно, но окончательно превратиться без магии в библиотечную крысу мне не дала Марго. Она тоже умудрилась влипнуть в историю, и теперь ей требовалась моя помощь…

Тихая лунная ночь. Небо, усыпанное бриллиантами звезд. Стайка летучих мышей мечется у окна, словно мотыльки, летящие на свет. Величественные гулкие своды школьной библиотеки. Я: сижу за столиком из красного дерева, потихоньку врастая корнями в пол, и пытаюсь врубиться в элементарное заклинание. Вообще - то магия с самого начала давалась мне довольно легко. Молодой Магистр был скуп на похвалы, но из неофициальных источников мне стало известно, что он пророчит нас с Мерфи в лучшие Ученицы потока. Однако в тот день со мной случился жуткий конфуз. С утра у меня все валилось из рук, поскольку я никак не могла решить один жизненно важный для меня вопрос: кто же мне больше нравиться, Генрих или Джеф. Вот и на уроке Магии я занималась проблемами своей личной жизни, вместо того чтобы слушать преподавателя. И по закону подлости, черт дернул Молодого Магистра спросить меня первой. Конечно, краем уха я его все же слушала, и поэтому, не желая портить свою репутации гения, решила идти в ва-банк. Что бишь вам от меня надо? Хрустальные туфельки? Будут вам хрустальные… Я произнесла заклинание. Получились, действительно, хрустальные! Но не туфельки, а болотные сапоги размера эдак сорок пятого, если не больше. Во всяком случае, в каждый из них влезла бы не только ножка Золушки, но и вся она целиком.

Под громовой хохот, с расширенными от ужаса глазами, я попыталась дематериализовать этот созданный мной кошмар. Никакого эффекта. Наверно кто-то меня опередил, наложив заклинание защиты. Ага, ну ясно "кто"! Молодой Магистр склонился над "туфельками", изучая их с таким видом, будто это какое-то чрезвычайно редкое произведение искусства. Никто другой вмешаться не осмелился бы. На шпагах я не дерусь, к дешевой понажовщине любви тоже не испытываю, зато язык у меня подвешен - дай Бог каждому. Кроме того, в друзьях у меня ходя известные задиры Мерфи и Генрих. Никто не захочет наживать такого врага…

– Мда, - изрек Молодой Магистр, и я с изумлением услышала в его голосе веселые нотки, - создать подобное чудо на четвертом месяце обучения магии может только по-истине талантливый человек.

Я не могла понять, издевается он или ему и в самом деле смешно. Скорее всего, последнее. Изучая магию четвертый капиллярный год, постигнув основы сложных органических превращений, так напортачить с созданием элементарной неорганики может только полный идиот.

– А теперь, Маргарита, пожалуйста, дематериализуйте эту штуку, - промолвил Дениэл, постучав ногтем по хрусталю.

Я подняла на него глаза, стараясь, чтобы в них отразилась вся скорбь вселенной:

– Как же я это сделаю, если на ней Заклинание Защиты?

– На ней нет никакого заклинания.

Я с изумлением уставилась на него:

– Как это нет? Я уже пробовала: ничего не выходит. А уж Заклинание Дематериализации я знаю, как свои пять пальцев.

Молодой Магистр с иронией приподнял брови:

– В самом деле? У Вас пять пальцев только на одной руке, но это не значит, что их всего пять. Если бы Вы внимательно слушали меня, Марго, то припомнили бы, что, показывая тот опыт, я сказал, что это Заклинание Дематериализации материи Первого уровня.

Вот мерзавец! Обожает ставить людей в неловкое положение. Однако, порывшись в своей бездонной памяти, я вынуждена была с ним согласиться.

– А что, есть и другие уровни? - подала голос одна из Учениц.

– Разумеется, - Дениэл кивнул, - их несколько. Предметы, которые мы создавали на прошлых занятиях, были из материи как раз Первого уровня. Их можно держать в руках, в отличие от иллюзорных объектов, даже как - то использовать, но в магическом плане они очень не надежны и от них можно избавиться с помощью элементарного заклинания. А это, - Молодой Магистр снова постучал по хрусталю, - материя Второго уровня.

Я почувствовала, что мои глаза опять лезут на лоб. Нет, надо завести темные очки, чтобы это было не так заметно.

– Но как это у меня получилось?

– Понятия не имею, - Магистр по мальчишески передернул плечами, - Хорошенькой девушке, вроде Вас, нужно по меньше пропадать за книгами. Я не противник самообразования, но так ведь можно создать что-нибудь, действительно, ужасное. Хрустальных крокодилов, например.