Вскоре Школа осталась позади, и на горизонте выросли башни Магистрата. Не знаю, как мой несчастный конь выдерживал такую бешеную скачку. Летел он быстрее ветра, так что меньше чем через десять минут я была у цели. Магистрат поражал своим мрачным великолепием. Я ведь не была здесь с тех пор, как мы с Марго поступили на обучение. Я ещё раз пригляделась к замку. Откуда-то сверху на мир обрушилась стайка летучих мышей. Я хотела войти, но тут мой взгляд упал на дверь. Раньше на ней красовался след чьей-то ноги. Я вспомнила этого сердитого молодого человека. Мне стало смешно. Я подавила желание засмеяться и вошла внутрь. Магистрат встретил меня холодом, полумраком и безмолвием. Казалось, здесь все вымерли, однако надеяться на это было бесполезно. Я поднялась по роскошной лестнице на второй этаж. Постучалась в знакомую дверь. Дверь беззвучно открылась. Я вошла. Все Магистры были в сборе, как обычно. Они одарили меня внимательными взглядами и вновь углубились в одним им ведомый мир Высшей Магии. Я подошла поближе к столу и всех поприветствовала. Мне вежливо ответили. Я замолчала. Теперь настал их черёд говорить. Долго ждать не пришлось. Дениэл с присущей ему прямотой сразу перешёл к делу:

– Вы, полагаю, догадываетесь, зачем я пригласил Вас сюда?

– Догадываюсь, - спокойно ответила я.

– Не могли бы Вы объяснить нам, почему Вы устроили эту поножовщину? - спросил Магистр. Я не сомневалась, что детали дела ему известны лучше, чем мне.

– Думаю, что в этом нет нужды, - холодно ответила я.

– Вы добровольно отказываетесь от адвоката? - невозмутимо поинтересовался Дениэл.

– Вполне. Я не вижу за собой никакой вины.

– Да, но Вы чуть не лишили Сектора одного из самых талантливых Учеников, - саркастически добавил Молодой Магистр.

– Очень сожалею, но я защищала свою честь. И если Вы считаете, что я не должна была делать этого только для того, чтобы сохранить жизнь одному нахалу, пусть даже очень талантливому, то наши взгляды на жизнь кардинально противоположны, - продолжила я.

Магистр гневно сверкнул очами. Я решила, что он меня сейчас распылит или превратит в лягушку, так что даже поцелуй Ивана Царевича меня не спасёт. Но Дениэл прекрасно держал себя в руках. Он холодно заметил:

– Вообще-то, говоря о талантливом Ученике, я не имел в виду Вашего противника. Однако Ваши способности Вам не помогут. Вы, полагаю, знаете, какое наказание предусмотрено за дуэль в Секторах?

Я прекрасно знала "уголовный кодекс" и честно процитировала:

– Участники дуэли должны быть заключены в Бастилию на срок от пяти до десяти капиллярных лет, инициаторы - изгнаны.

– Итак, - подвёл итог Молодой Магистр, - Вы исключены из Школы.

Я ожидала этого и, как мне казалось, была готова к такому повороту событий, но в этот момент я чуть не разревелась, как обиженное дитя. Только невероятная вредность спасла меня от подобного финала. Я не могла доставить Магистрам такого удовольствия, а потому повыше подняла голову, сверкнула глазами и не ответила. Я ждала продолжения. И оно скоро последовало.

Главный Магистр начал читать какое-то заклинание. "Оперативно они работают", - подумала я и приготовилась дематериализоваться, но в этот момент колдовство было прервано громким стуком во внешнюю дверь и взрывами за окном. Молодой Магистр чему-то улыбнулся и объявил:

– Свита Её Величества!

На стук вышел привратник и, по-видимому, открыл дверь, так как стук прекратился, зато усилился гомон на лестнице. Очевидно, кто-то страстно возжелал аудиенции у Магистров. Я, правда, не могла представить себе такого сумасброда. Дениэл вздохнул и указал мне на кресло.

– Долгий предстоит разговор, - печально объяснил он.

В дверь вежливо постучали. Затем створки немного приоткрылись, и показалась чья-то нечёсаная голова с удивлёнными глазами. Голова обвела всех присутствующих взглядом, остановилась на мне, подмигнула, а затем немедленно исчезла. Затем послышался тихий разговор за дверью, после чего в зал вошёл Генрих. Он выглядел просто великолепно, и нечёсаная голова явно ему не принадлежала, но вслед за ним вломилось ещё человек десять, среди которых я узнала Марго, Алана и секундантов противника. Остальные почтенные граждане были мне не известны.

Молодой Магистр смерил толпу уничтожающим взглядом.

– Из всех присутствующих, - заявил он своим обычным тоном, - меня интересуют двое. Я думаю, Вы, господа, догадываетесь, о ком я говорю. Поэтому порошу всех болельщиков покинуть зал.

– Мы не уйдём, - недипломатично начал Генрих.

– Генрих, ты знаешь, что я не отменяю своих решений, - спокойно сказал Дениэл, который являлся главным судьёй Секторов.

– Мы так не считаем, - подала голос Марго, - Суд Магистрата нельзя назвать самым гуманным судом в мире, но до сегодняшнего дня он был, по крайней мере, справедливым.

– Этот день ничего не изменит, - ответил Магистр.

– Из всех правил бывают исключения, - подхватил Генрих, - И эта дуэль - подтверждение. Зачинщиков иногда можно оправдать.

– В таком случае, почему вы с Марго выступаете в роли адвокатов? По-моему, на этом месте должен быть кое - кто другой, - саркастически заметил Дениэл.

– Вы правы, Магистр, - послышался негромкий голос. Из толпы вышел молодой человек, чрезвычайно привлекательный и чрезвычайно бледный. Ему явно тяжело было стоять. По-видимому, он испытывал сильную боль, но старался не показать этого. Я с большим трудом узнала в нём моего нахального соперника.

Магистр ещё раз обвёл взглядом присутствующих. На этот раз таким, что все болельщики немедленно удалились, за исключением, впрочем, свидетелей дуэли.

– Я Вас внимательно слушаю, Джейк, - сказал Дениэл, и по его губам скользнуло некое подобие улыбки.

– Я - главный виновник этого поединка и требую немедленного пересмотра дела, - тихо, но твёрдо заявил молодой человек и побледнел ещё больше.

– Пожалуй, я действительно изменю своё решение и исключу вас обоих, - холодно объявил Магистр.

– Воля Ваша, - ответил на это Джейк, который, наверное, согласен был и на немедленную казнь, только бы ему не пришлось больше выносить боль, которую ему причиняла рана.

– Если Вы ещё немного продержите его на ногах, то он умрёт своей смертью, - вмешалась в разговор я, вскочив с кресла. У парня был такой вид, будто он вот-вот грохнется в обморок. Я не могла спокойно наблюдать за этим, и кинулась на помощь.

Магистр усмехнулся и попросил меня не перебивать. Я поклялась, что если выживу, то немедленно сдам на третью степень и покину Школу, только бы не видеть больше Молодого Магистра. Подамся в разбойники. Буду жить в лесу и грабить проезжающих. А на вырученные деньги создам фонд помощи жертвам Магистрата. Общественность меня не забудет. Пока я размышляла на эту тему, обстановка в комнате изменилась. Алан, Генрих и другие секунданты по очереди давали показания. Когда они закончили, Дениэл подписал какую-то бумагу и выставил их с этой бумагой за дверь. В зале из подсудимых остались только мы с Джейком.

– Вы свободны, Мерфи. Участие в дуэли я Вам прощаю, но это в последний раз, имейте в виду. Считайте, что это было своего рода испытание Ваших человеческих качеств, которое Вы с успехом прошли. Прощайте.

Я поняла, что приговор подписали, но не мне и посмотрела на Джейка. Он, видимо, тоже понял, что значат слова Магистра, но держался с завидным мужеством. Я медленно направилась к двери. Магистр провожал меня внимательным взглядом. Всё было бы просто прекрасно, но какой-то чёрт во мне взбунтовался. Я повернулась и объявила:

– Я не позволю Вам его просто так исключить!

Во взгляде Джейка промелькнуло что-то вроде восхищения.

– Если мы виноваты оба, то и расплачиваться будем вместе. Поэтому я требую, чтобы Вы его отпустили, или…

– Устроили показательную казнь двух нахалов, чтобы отбить у строптивых Учеников желание нарушать законы Секторов, - закончил мою мысль Молодой Магистр. - Идите, Мерфи. Я не кровожадный. Просто с такой раной, как у Вашего нового друга, даже сильному магу не справиться. Это под силу лишь профессиональным целителям. Ступайте.