– Почти угадала. Неужели ты не слышала про дуэль?

– Да ходят слухи, - Марго встревожено посмотрела на меня, - Я, правда, была уверена, что все это полная ерунда. Выходит, нет? Что ж, главное ты жива и здорова!

Я свесилась с лошади и поймала слух, который как раз проходил мимо. Но этот слух оказался недостоверным и чрезмерно пугливым, так что пришлось его отпустить. Марго сочувственно улыбнулась и предложила мне услуги собственного стилиста, в роли которого на данный момент выступала Фроди. Мы все вместе отправились к ней.

– Я вас от дел не отвлекаю? - поинтересовалась я, хитро прищурившись.

– Да нет, - задумчиво ответил Джеф, - светло сегодня для дел, да и людно.

Марго хмыкнула. Я её поддержала. Джеф не отреагировал.

Марго привезла меня к очаровательному замку нежно-розового цвета. Внутри всё было оформлено в несколько экстравагантном стиле рококо. Зато тут не было пыли, храпящих диванов и пыльного кота в шкафу. Мы прошли в очаровательную приёмную. Навстречу нам выпорхнула Фроди в чём-то нежно-прозрачном. Она критически оглядела меня с ног до головы, полюбезничала с Марго и выставила Джефа за дверь. Мы прошли в соседнюю комнату, которая льстила женскому самолюбию, так как здесь было несметное количество зеркал. Марго указала на меня и авторитетно заявила:

– Вот!

– Да уж, вижу, - не менее авторитетно ответила Фроди.

– Кто-нибудь интересуется моим мнением? - спросила я.

Моим мнением интересовались. Я по секрету, который должны были узнать на следующий день все Сектора, рассказала, что со мной случилось. Мы посплетничали около часа, пришли к выводу, что мне к лицу синий и сапфиры, и через полтора часа я уже не могла узнать себя. Надо сказать, я не ожидала такого эффекта. Оказалось, что у меня потрясающе синие глаза. Я заметила это, когда примеряла яркое платье. За полчаса Фроди изменила мой облик полностью. Теперь в зеркале я увидела изумительно красивую девушку: полные спокойного достоинства черты, изящные формы, выгодно подчёркнутые покроем одежды, высокая, но простая причёска, строгость которой компенсировалась тем, что у молодой особы были серебристые вьющиеся волосы. Магистр постарался, когда менял мне внешность. Одежду я выбирала долго, минут десять. Но выбор был великолепен. На девушке в зеркале было бархатное синее платье, простое, но изящное, в стиле конца восемнадцатого века, в дополнение к нему высокие перчатки из такого же материала, воздушный газовый шарф в тон всему и, как завершение ансамбля, маленькая шляпка без полей, украшенная пером какой-то экзотической птицы. Чтобы наряд смотрелся более оживлённо, Фроди вручила мне серьги, украшенные голубыми сапфирами, и изящную брошь в форме вьющейся лозы с такими же камнями. Кроме того, я захватила с собой небольшую сумочку, в которую, в случае надобности, я могла положить косметику.

Я чувствовала себя вполне уютно. К длинным платьям я уже успела привыкнуть. Кроме того, мой наряд по покрою подходил для верховой езды, правда, в женском седле. Но мне и это было не в новинку. Я ещё раз повернулась перед зеркалом. Фроди и сама не ожидала, что получиться настолько хорошо. Марго тоже была довольна. Мы теперь были одеты в одном стиле, правда, она предпочла изумрудный цвет, который необычайно шёл к её зелёным глазам. Фроди мило проворковала нам на прощанье:

– Красоту невозможно скрыть, но её можно подчеркнуть. И мы отправились в Школу.

– С ума сойти! Это Мерфи, чёрт возьми, или у меня после вчерашнего начались галлюцинации? Ты что, вернулась с того света? Если человек так преображается после путешествия туда, то можно закрывать салоны красоты, и отправлять в те края всех наших дамочек.

Такова была реакция одного из Учеников на моё появление в Школе. Остальные ошарашено молчали. А когда вновь обрели способность говорить, то засыпали меня комплиментами. Я вежливо отвечала на их любезности и искренне молилась, чтобы больше никто не вспомнил о дуэли.

Но о ней, конечно же, вспомнили. Вспомнил Генрих. Он пришёл навестить Марго. Сегодня в нашей жизни был очень важный день. Мы должны были выучить заклинания третьей степени сложности. А там недолго и до экзамена, после которого мы могли применять знания на практике. Генрих осуществлял моральную поддержку, объясняя всем желающим, как зверствует на экзамене Дениэл. После такой поддержки Ученики готовы были бежать, куда глаза глядят, лишь бы не встречаться больше с Молодым Магистром.

– Хватит распугивать население, - весело попросила я Генриха.

Тот услышал, обернулся и застыл. Я не ожидала такого сильного эффекта, и поэтому постаралась его оживить.

– Генрих, очнись, иначе обслуживающий персонал подумает, что ты статуя и тебя немедленно унесут отсюда.

– Вот это да! - воскликнула "статуя" и принялась щедро осыпать меня комплиментами.

Я дослушала его речь до конца и поинтересовалась, что слышно в Секторах. Генрих в ответ поманил меня за собой. Мы пришли в пустынный зал. Там было много пыли и летучих мышей. Генрих долго осматривал стены, пытаясь определить, не подслушивает ли кто. Результаты осмотра его удовлетворили. Он вздохнул и изрёк:

– Кажется, у нас небольшая проблема.

– В чём дело?

– Это из-за дуэли.

– Догадываюсь. Но не мог бы ты быть чуть более разговорчивым? - потребовала я.

– Ты уже знаешь результат вашего поединка?

– Нет, я только недавно с того света.

– Понятно. Твой противник тоже ранен, если ты помнишь. Но если тебя удалось поставить на ноги довольно быстро, то он ещё долго будет зализывать раны. Повреждения такой степени тяжести, даже если они не магические, может залечить только маг-целитель. Любитель здесь не справится. К сожалению, среди наших общих знакомых таких нет, а Клинику Секторов контролируют Магистры… Короче, этот парень оказался фактически на грани жизни и смерти. Так что больше, я думаю, ни он, ни кто другой не рискнёт шутить над тобой.

– Так, ты меня порадовал. А теперь приступай к плохим новостям.

– О вашей дуэли узнал Молодой Магистр, - мрачно ответил Генрих.

– Откуда ты знаешь? - спросила я. Противное чувство собственной обречённости закралось в мою душу.

– Меня вызывали в Магистрат.

– Но ты, полагаю, молчал, как партизан на допросе. Интересно, а почему не обратились к непосредственным виновникам?

– К одному виновнику обратились, но он сказал, что просто участвовал в пьяной драке. Теперь, я полагаю, придут по твою душу.

– Да. Но, по-твоему получается, что у них нет доказательств, - предположила я, без особой, впрочем, надежды.

– Дениэлу не нужны доказательства. Он же Магистр. Сейчас он просто выясняет, какова причина вашей ссоры.

– Анри, скажи мне что-нибудь хорошее, - чуть ли не со слезами взмолилась я.

– Во время учебного процесса казни не устраивают, - сообщил Генрих.

– Спасибо, Анри, - поблагодарила я и отчасти успокоилась.

Он, конечно, прекрасно умел утешать.

День и в самом деле прошёл неплохо. Я решила не бить тревогу раньше времени и держала себя в руках. На уроке Общей Магии я делала ошеломляющие успехи, видимо, потому, что старалась сосредоточиться на чём угодно, только бы не думать о дуэли. Замки вырастали из воздуха после первого прочтения заклинаний, книги открывались на нужной странице. Я была в ударе.

Но уроку, как и всему на свете пришёл конец. Марго отправилась куда-то с Генрихом. Народ засобирался домой. Кто-то вылетел в окно на коврике, кто-то вызвал Летуча, большинство предпочло гужевой транспорт. Я поразмыслила и решила добираться верхом. Однако моим грандиозным планам не суждено было осуществиться.

– Мерфи, останьтесь, - ледяным тоном объявил Молодой Магистр.

Я замерла. Когда последний Ученик покинул зал, Дениэл продолжил:

– Вы должны явиться в Магистрат. Чем скорее Вы это сделаете, тем лучше для Вас. Если у Вас есть какие-то срочные дела в Секторах, то советую Вам завершить их немедленно. Можете идти.

Я вышла на улицу. Невообразимо высоко вновь горели бриллиантовые звёзды, невероятно синий небосвод расчертил силуэт Летуча. Пролетел одинокий дракон. Где-то в лесу заухал филин. На Сектора опускался вечер. Ещё один чудесный вечер в Секторах. Я же должна была попрощаться с этим миром. Если бы кто-то знал, как это грустно - прощаться навсегда с лучшим из миров. Но никто не знал. Я стояла так минут двадцать. Мне не хотелось затягивать это прощанье, поэтому я взлетела в седло и отправилась к Магистрату. Конечно, мне было совестно, ведь я не попрощалась с Генрихом и Аланом, но встреча с ними была бы слишком горькой для меня. Хорошо я хоть Марго дома увижу…