— Криста, серьёзно… они не успеют за минуту, — грустно сказал Касьян.

— Адам с вами, макаки, — проворчала Грань-Геката, — Четыре минуты, для криворуких… в счёт отпуска!

Она взглянула на возившуюся на полу со скафандром Валеску, хитро прищурилась:

— Отлично, Йенч! Три балла из десяти! Твои, честно заработанные. Упаковалась бы раньше — было бы четыре. Гриву свою свяжи узлом на затылке… встать теперь сама догадаешься, или подсказывать надо? У-у… умница, оделась наконец. Три с половиной… Итак! Банда колченогих мартышек! Достаём кривые руки из задницы, ищем сообща последнюю извилину на шестерых…

— Криста! — завопил Брюс, — На счёт извилин — аккуратнее! И вообще — ты домой собиралась! Я думал, ты правда уехала! Что за нелепые разводки?!

— Ты чем-то недоволен, кадет? — в её движениях засквозила угроза.

Валеска разом вспомнила ссадину у неё на шее и сбитые костяшки кулаков. У них тут конечно абсолютно непонятная субординация, странные взаимоотношения. Но глянула на Кристу и непроизвольно струхнула: ведь, точно сейчас этому дурню врежет! Этот же не Руслан ни разу, и даже не как Шпильцев. Касьян серьёзнее, и подготовка чувствуется. Брюс — гражданский совсем, чистый научник-лопух. В армии уже давно бы по дурной башке получил, на юристов невзирая. Она подскочила к Брюсу, сдёрнула с него зеленоватую хлопковую робу. Обхватила под мышками и, наступив на штанины, вытащила из брюк.

— Да вы озверели, девки… — он задёргался, вырываясь.

— Одевайся быстрее, балбес, — подскочившая Лада сунула ему в руки развёрнутый скафандр, — Не задерживай!

— Неплохо, — прокомментировала Грань-Геката, — Начали осваивать командный стиль действий. Йенч! Твёрдая четыре из десяти. Растёшь!

— Криста, а ты не заносись, не важничай! — Брюс странно покосился на Валеску, — Сама только два месяца как инициацию прошла! — Он ерепенился, хорохорился, выпячивал грудь.

— Да. Но сейчас я — твой лейтенант, кадет.

— Э-эх, а я-то думал — у нас отношения… думал — у нас получится! Что случилось за два месяца, Криста? Где та восторженная девочка, что крутилась возле меня вначале?

— Повзрослела.

— Жёсткая стала! — Брюс обличающе поднял палец, — Кулаками научилась махать! Это — не комплимент!

— Да. А также учиться, самосовершенствоваться, терпеть боль. И нести ответственность, причём — не только за себя. В некотором смысле, два месяца это вечность. И, по-прежнему, готова дать тебе второй шанс, капризуля. После того как сделаю из тебя человека. Свои ошибки надо исправлять. Я теперь лично тобой займусь, кадет! Это — угроза. Две минуты!

— Брюс, хорош дурку валять, — сухо сказал Касьян, — Руслан своё слово сказал. С ним спорить… особенно, если переспоришь — в дураках останешься… сам знаешь. Будь благодарен, что он поучить нас сподобился, носом в нашу несостоятельность ткнуть. Возится с нами, как с детьми малыми.

— Да понял я, понял, — проворчал Брюс, — Первый раз что ли? Одеваюсь… но ему нравится, когда мы с ним спорим, замечал раньше?… Криста? На счёт второго шанса — правда?

— Не борзей, кадет! Минута!

И вышла.

— Догоняйте, — буркнул Касьян, — Оборудованием дежурная смена займётся, я связался.

И исчез вслед за ней.

Валеска выскочила вслед за ним.

Сорок минут в автобусе до аэропорта, проскочили словно по выделенке со спец сигналом. Их Валеска потратила на ознакомление со скафандром. Научилась заращивать шлем, работать с интерфейсом на внутренней поверхности забрала. То, в чём её коскаф ей «признался»… воспринималось как фантастика, не иначе.

В первую очередь оказалось, что «коскаф» — кибернетический организм-симбионт. Герметичный, мимикрирующий, позволяющий дышать. И вообще выживать, не только в безвоздушном пространстве, но даже и в агрессивных средах, при повышенном давлении, температуре, насыщенности химически активными элементами, типа щелочей, солей и кислот. Или наоборот, при пониженной температуре и, тоже повышенном давлении. И при высокой ионизации среды. При подключении специальных картриджей и накормит, и напоит и, простите, выделения уберёт, кожу почистит, укольчик, если надо — сделает. Встроенное плетение силового контура позволяло не только менять вектор тяготения и перемещаться в зоне влияния крупных массогабаритных объектов, но и компенсировать индивидуальную масс-зависимость. Процентов на тридцать, в среднем. То есть, если со скафандром вместе она весила восемьдесят восемь, то активированные масскомпенсаторы снижали вес в пределах значений от сорока восьми до пятидесяти трёх килограмм. Там существовало несколько условий влияющих на процентаж редукции веса. Великолепно! Подключение персональных источников питания, дополнительного оборудования, средств защиты, всевозможных анализаторов, сканеров, специальной оптики, акустических систем, оружия, инструментов. Чудеса, да и только! Только… когда Валеска прикинула средне-оптимальную, в её понимании, нагрузку десантника, вышло порядка ста шестидесяти килограмм общего веса. Без подключения реактивных ускорителей и дополнительного контура питания! Опа-на! Не кулёк с конфетками! Даже при наличии пассивного экзо скелета. Стоп! Без реактивных ускорителей — не жизнь! Усиленные «батарейки» то же нужны обязательно. Так. Посмотрим, что ещё можно придумать…

Она кроила — конфигурировала предположительно оптимальный комплект снаряжения, пытаясь снизить вес комплекта до приемлемых величин. Но предлагалось столько всего… не просто интересного, а просто фантастического, что после очередной победы логики над разумом она забралась за четверть тонны. Жадность подвела. Валеска всхлипнула от досады. Интересно, а активного экзо скелета у них не предусмотрено?… и с удвоенным рвением полезла разбираться в ТХ подключаемых устройств. Более интересной игрушки у неё в жизни не было!

Их выгнали из автобуса. О! Уже аэропорт! Болезненным волевым усилием закрыв программу виртуальной комплектации скафандра, она привычно заняла место в начале строя и активировала маячок-идентификатор. Сквозь забрало шлема ситуация выглядела сюрреалистично. Особенно после активации радарной системы, сканера-анализатора, матричной сетки целезахватов. Откуда? Откуда всё это?! У них в армейском снаряжении и трети подобных возможностей не было. В фантастических фильмах тем более… там вообще всё сводилось к одному: отважный космодесантник… непонятно, чего мужчина в армии делает?… экипированный на уровне городского сантехника, бестолково влипает в дешёвую передрягу — ну, тут всё правильно — с такими способностями и не влипнуть? Из передряги его выручает безумно сексуальная принцесса инопланетянка — ревнуйте, девки, на здоровье. И всё — понеслось секси-пекси. Культурный обмен ценностями… ну или как-то так, совместные оргии и шоу двух-трёх рас. Или четырёх. Иногда разбавленные гаденькими интрижками. Там уже у кого на сколько больной фантазии хватит. Б-р-р. Ни один современный фантаст не потрудился вооружить космодесантника чем-то более опасным, чем его тупость. А здесь? Как такое чудо придумать можно было? Дай ей кто такую «кожу» в армии, она б любой пограничный конфликт урегулировала с помощью станера и пилки для ногтей. Сама!

— Рота! В колонну по трое… напра-го. На посадку в самолёт бего-ом-арш!

Повернулись, побежали. Скользящая впереди Криста задавала темп. Отлично! С такой скоростью мы эти пару километров минут за шесть-семь сделаем. Странно только, из армейских или милиции — не так уж и много народу, наверное. Шагистикой мало кто занимался, скорее всего. Но не запутался никто, не отстал, даже мужчины оказались на высоте. Колонну держали даже во время бега… Ах, да! Там же Руслан замыкающим. Со стороны это всё смотрелось наверняка здорово, вот бы гражданских гламурников таким строем распугать. Визгу было бы по всем информканалам! Типа «милитаристы захватили Мир!»

Прелесть!

Только не было здесь никого. Аэродром — частный. Так что — вообще никого. Кто-то из новобранцев, возможно и возмутился, что их автобусом до самолёта не подвезли, но все оставили своё мнение при себе. Вслух никто не высказался. Лично ей, Валеске, пробежать пару километров оказалось в удовольствие. В таком шикарном скафандре, да после того пыточного агрегата в лаборатории. Заодно, действительно, прочувствовала, реально оценила «кожу» в движении. Через минуту уже привыкла.