— Посторожишь, напарник? — Ребекка задала риторический вопрос, — Мне тут кое-что сделать надо…

Кибер ответил, прислал пиктограмму «так точно». Рива неловко перевернулась на живот и, помогая себе ногой, ползком направилась к раскоряченному чужаку. Во-первых, так меньше чувствовалась боль. То ли она-сама просто отвлекалась от ощущений, то ли при нагрузке медикаменты лучше срабатывали. Оставался ещё вопрос самого процесса изучения, лёжа на пузе много не рассмотришь, но она решила, что если уж доползёт, а тут мать его двести метров почти! то на месте, уцепившись за что-нибудь, уж как-нибудь на ногу встанет. Чего тут ползти-то, максимум три-четыре минуты. Может быть пять. Тяготение установлено низкое. Во-вторых, лежать и просто болеть — то ещё испытание. То есть совсем не хочется.

Так стоп. А это что ещё такое? Тот самый мяч?

Валяется.

И так близко!

Зараза, чтоб его. Очевидно, кибер его снарядом пушечным угостил. Вообще объекту таких габаритов от того снаряда полагается мелкой крошкой разлететься, этот же шмякнулся на палубу и валяется, как ни в чём не бывало. Кроме сквозной рваной дырки ничего нет. По телу прокатилась волна озноба и боли, сердце замерло от схлынувшей волны испуга и тут же снова заколотилось в ускоренном темпе. Потому что вон ещё один, чуть дальше, справа. И слева ещё. И ещё дальше… В некоторых пробоины сквозные, в других нет. Вон валяется пара «моих», целые почти, чуть пистолетными пулями погрызены. А те вот пару штук Валеска сбила. Откровенно говоря, выглядят они более убедительными… то есть более надёжно «дохлыми», винтовочные пули их лепестками разлохматили. Но кто знает, вдруг правда способны на повторное срабатывание. Как в магических фэнтезийных интерактивках, типа «из последних сил», вроде посмертного проклятия. Сдохнуть, конечно, хочется из-за боли, но чисто умозрительно. И уж тем более не так. Потому что рано или поздно сюда кто-нибудь заявится. Есть надежда, что мои вернуться. Лейтенант наша — умница. Весь взвод по одной, по одному, под себя подбирала. Серьёзная команда. Вломят они чужакам по самое «не хочу» и за мной вернуться. Тогда и займёмся изучением. Если нет… тогда чужаки явятся. И тогда каждая пуля на счёт пойдёт, просто так я им не дамся, гадам. Кстати, нужно гранату насторожить. Или несколько. Мы тоже умеем посмертные приветы передавать.

Рива приподнялась на локте, осмотрелась.

Колобки эти гравитационные. Много. Валяются россыпью, усеивая почти все двести метров до раздолбанной туши чужака. Со своими возможностями я их до завтра обползать буду. Можно, конечно, как советовала лейтенант, всадить по пуле каждому. Нет, только в том случае, если эти шарики начнут признаки жизни подавать. Тогда — да, постреляем. А сейчас, рядовая Ребекка Каррес, давай-ка назад, под бок киберу ползи обратно. Нужно настройки второго проверить, на всякий случай, мало ли ошибка реагирования закралась. Начнёт лупить куда не надо, или наоборот, куда надо не ударит. Гранаты взвести, как собиралась, оружие осмотреть, подготовить. Надо ещё потренироваться немного, одной рукой со штурмовкой и огнемётом управляться. Не лишнее будет, а то во время боя наработанные рефлексы могут подвести. Она перекатилась на спину, села, и потом так же неловко перевалилась на живот, головой в другую сторону. Поползла обратно. Попутно додумывая мысль. Идея в вкратце такова: да — гады ловко к космическим объектам пристраиваются. Но. Похоже, оснащена эта туша конкретно для высадки на планету. То есть, «не заржавеет» за такой вот дрянью и на Землю опуститься.

Да. Очень на то похоже.

Получается, повезло Земле, что мы в космос ушли. И здесь, на орбите Сатурна, эти гады на нас напоролись. Страшно представить даже один такой транспорт, добравшийся до планеты. А сколько их на том носителе было! Выйдут на планету, закрепятся, расплодятся — вон Серёга говорил, у них личинки готовые в яйцекладах — хана слонам и носорогам. Причиндала лысого их потом с планеты выковыряешь всех, любую экосистему под себя подомнут. Наши Земные «толерасты» либерально-демократические им вообще сопротивления оказать не смогут.

И от этого на душе стало ещё поганей.

Изображение проявилось, как и ожидалось — с десяти мегаметров. Катерина сразу даже не поняла, что увидела — настолько далека была картинка от ожидаемой. Десантницы выразились коротко и в нецензурной форме. Зато все. И замолчали. Фирсова чуть не пропустила момент на инициацию последней серии торможений.

Не пропустила.

Уже хорошо.

Долгих несколько секунд пыталась сообразить, что же это такое на мониторах, потом поняла — торец сцепки. Станция была накрыта кораблём Чужаков как ресторанная тарелка крышкой. Не такой выпуклой конечно, но очень похоже: Чужак превосходил станцию по толщине раза в четыре. Мало того, странной пришпандориной, с другой стороны «тарелку» САЛАКа прижимал к туше Чужака другой корабль, похожий на лопатку для жарки, только с толстым, загнутым хвостом, которым эта «лопатка» надёжно прижималась к борту «крышки». Вот туда, как раз на торец корабля, рядом с «хвостом» этой «лопатки» их и несло. Не худший вариант, особенно если учитывать, что теперь им, по большому счёту, без разницы где выходить на палубу. Всё равно ничего не понятно. И движение, движение… суета по всей поверхности! Множество всевозможных механизмов, сотни, если не тысячи устройств. Десятки тысяч снующих существ.

— Да у них там, похоже, кипит работа…

— Точно, они переориентируют станцию в пространстве.

— Зачем им это? Заняться нечем?… а-а, точно, фиксирую позиционное смещение!

Какого Адама, чего им там надо? Зачем им нашу станцию ворочать?

Плевать. Наша задача им помешать, и мы сделаем это. Чужак сам почти километр толщиной, станция пару сотен метров, даже не учитывая двухкилометровой «лопатки», и с торца сцепки есть, где разгуляться. И тяжёлым припасом, в том числе.

То, что приходилось валиться на палубу спиной вперёд вызывало чувство психологического дискомфорта. Но по-другому никак, если только реактивные джетты на пузо прицепить. А это уже совсем другая конструкция получается. Даже, наверное, другой вид войск. Ладно, подумаем на досуге, может прорисуется нечто интересное. Не всё же время первому взводу в новаторах ходить, только и успеваем за ними новинки осваивать.

А вот киберы вполне могли и при торможении бой вести. Пушкой — нет, а гаусс-патрон вполне позволял прямо из-под джеттов ракетный удар нанести.

Так. А это что за суета? Много их что-то… несколько тысяч существ, в том числе здоровые, насекомоподобные… механизмы? Нас встречают? Да ну нахрен, такие комитеты по встрече…

… далековато, конечно. Но киберы рапортуют о возможности прицельного ракетного удара. Большую часть дистанции ракеты по инерции пройдут, сцепка хоть и «крутится» помалу, но с места почти не двигается. Киберы способны ссадить тяжёлую ракету с относительной скоростью убегания до полутора километров в секунду. Ракеты доразгонятся, и потом им ещё на прицельную коррекцию рабочего тела в двигателях хватит. В любом случае нам ещё несколько раз предстоит оттормозиться, так что ракеты гораздо раньше нас на месте будут. Она быстро выбрала тип припаса и дала «добро» на атаку.

Взвод приступил к последней серии торможений.

А когда подошли к объекту на тридцать километров начались неприятности.

Да, ракетным ударом не просто вычистило палубу, но основательно разворотило весь торец сцепки. В космос сбило какие-то обломки, выдрало несколько газовых шлейфов. Но на покалеченной палубе быстро организовались ещё несколько комитетов по встрече. Штабники зафиксировали ракетную атаку с палубы. Хрень какая-то, ни на что не похоже; но это не ракеты в нашем понимании, точно. Стартовая скорость метров четыреста в секунду. Но. Сотни объектов, размером с мяч, при этом масс-маркер фиксирует по три центнера массы покоя в каждом. И явно они не просто так полетать вышли, движутся чётко на перехват взводу. И времени сориентироваться в ситуации не так много.