Так… Стим ещё разок прикинул с разных сторон… да-нет вроде, при достаточной плотности огня, если кто через эту дырку сунется, мы их обратно быстрее вышибем, чем перекроем друг другу сектора обстрела. Но подстраховаться надо, человек пять на контроль выделить. Так… а почему больше никто не докладывает? Чего молчим, разведка?… никакой армейской дисциплины!
— Группы два и три! Почему нет докладов! отзовитесь немедленно! Докладывайте!
— Докладывает боковой дозор: у нас… погоди… есть движение!
— Отходите, немедленно! — рявкнул Стим.
— … сейчас, секунду… глянуть надо…
— Немедленно назад!
— Оп-па!.. их много. Прут волной, катятся быстро. Мы отходим. Готовьтесь встречать гостей, сорок секунд… Мне кажется они целенаправленно на нас идут. Или за нами… и непонятно, что за твари! У нас никто до такого ужаса додуматься даже не смог!
— Лучше шустрее ногами работайте! Хватит трёпа.
— Сбрасываю картинку, вот как они выглядят. Только я ничего не понял — что это? Рог а, клешни, крылья, щупальца… безумный микс, как это всё «работает» не пойму? Столько хитина!
— Группа четыре! Перекрыть проход, ловите точку дислокации и схему перестроения.
— Мы можем в коридор выйти, встретить гадов там…
— Отставить! Занимайте указанную позицию! Хитроу, доложить обстановку!
— Пока пусто. Вскрываем шахту лифтового блока, попытаемся выйти на палубу. Следующий доклад — по ситуации…
— Нет! Следующий доклад через минуту! Каждую минуту — доклад! И осторожней там! Не нарвитесь по глупости… Ясно?!
— Принято.
— N;%#%^ amp;?!@:^$! — затейливо девица материться, однако… это ж боковой дозор!
— Они перекрыли коридор сзади! Они со всех сторон! Мы принимаем бой! — парень, боковой дозор — крик души…
Стим попытался припомнить его имя, но память неожиданно подвела, в голове было пусто.
Группа четыре сорвалась с места без приказа и дружно рванула через «собственноручно» проделанную рваную дыру в стене.
— Стоять, #*%@N!!! Куда без приказа?!
Он сам метнулся в пролом, на полсекунды вынырнул, дав сканеру возможность оценить обстановку и, одну за другой, зашвырнул за правый угол пару гранат. Рвануло дуплетом. Вспышка, грохот, пнула ударная волна… надо же, и здесь достала. Стим рывком сунулся за угол и обратно… ух-ты! Хорошо положил! Хоть и вслепую бросал… сколько агонизирующего хитина! Он бросил короткое: «четвёрка, за мной!» метнулся в коридор. И понял, наконец, что имела в виду разведка.
Действительно — кошмар и непонятно что.
Как там древние говорили? «Адъ и Израиль?» Что-то явно оттуда. Не дав себе впасть в прострацию, он дёрнул из кобуры АП и скупыми очередями, отсекая по два патрона, начал добивать наиболее крупное и активно шевелящееся, дёргающееся… фу, мерзость! Как же это обозвать-то?! Сзади наперебой «затявкали» рельсовки… три штуки. Почему три?! Что за?… Отстреляв боезапас, он сменил обойму в магазине, тихонько проурчала подача и клацнул затвор. Стим обернулся. Так… Ну что ж… неплохо. Ребята послушались, и ослабили разряд энергетического привода рельсовок. Из-за этого рассеивающий импульс воздействовал чуть сильнее. Пробивная сила картечи упала, но площадь поражения возросла раза в три на короткой дистанции. Да нам в этих закоулках большего и не надо, не насквозь же станцию прошивать… так совсем её разворотим, дурное дело не хитрое.
Двое оттаскивали слабо шевелящихся разведчиков назад. Трое держали стволами коридор — молодцы ребята. Ещё две группы противника размолочены в фарш… действительно, слишком просто как-то. И действительно непонятно, что за твари… да и многовато их что-то — уже три отряда! Интересно, а сколько их всего? Стим несколько долгих секунд боролся с собой пытаясь принять очень важное решение. А именно: кто-то должен был покопаться в остатках противника… или останках? Нет уж — остатках… и попытаться понять относительно него, противника, хоть что-нибудь. Хотя бы примерно, что за твари? Биологов, конечно, среди них нет, но попытаться надо… вопрос в том, кому это поручить? Саня… занят. Крош — с группой прикрытия. Лина… так — СТОП! Где доклад от её группы? Это, во-первых! А во-вторых, почему боковой дозор возвращается волоком!? В этот момент ЛКС взорвался матюгами.
Понять, что произошло, было почти невозможно.
Сквозь ругань, тявканье рельсовок и шипение огнемётов, пробился дёрганный, суетливый доклад Сани — основная группа вступила в бой. Что там с головным дозором — неясно. Крош молчит. Хитроу молчит… а нет, в ЛКС прорвался её голос. Паника, ярость — бешенная смесь эмоций. Информативность — на нуле. Кроме того, что этих «N%;@#$^!» как много, и они «что-то %$^#* там $^ amp;$%», не понял ничего.
Голова пошла кругом. Что делать? Ему, вот здесь и сейчас? Кому отдать приказ в первую очередь, и какой? Ведь взял же на себя ответственность! Лина что-то требует, Саня орёт, Крош добавил своё мнение и требование скоординировать ситуацию… хоть он ещё относительно спокоен.
Парни впереди, бросили разведчиков, вскинули огнемёты и ударили залпом вдоль коридора, попятились за поворот, продолжая заливать коридор напалмом. Там что-то тут же взорвалось, несильно. Выхлестнул дымовой шлейф, сыпанули разлетаясь осколки, обломки, загудело, разгораясь пламя. Девчата с рельсовками рванулись им на помощь. Парни метнулись вперёд, один выставил за угол ствол огнемёта, добавил несколько огненных росчерков в глубь горящего коридора. Второй подцепил разведчиков за что пришлось, продолжил оттаскивать назад. Внезапно что-то резануло по ушам. Показалось, через тело пропустили высоковольтный разряд, по голове словно долбанули кувалдой; в глазах потемнело, расслабило выделительную систему. Стим выронил пистолет, колени подогнулись, он ухватился правой рукой за стену и не упал. Парни с огнемётами попадали, один на колено и привалился плечом к стене, второй на пол, рядом с телами разведчиков, его тело выгнулось дугой и забилось в конвульсиях. Девчата рухнули, как подкошенные. Стим тряхнул головой, подобрал пистолет левой и рванулся к четвёртой группе. Хоть одного, но вытащить! Огнемётчик вскинул оружие. Дробная очередь кашляющих плевков, огненные росчерки опять метнулись за поворот, взвыло пламя. Акустические мембраны забило треском, тошнотворным визгом и верещанием. Парень начал заваливаться, сопло огнемёта клюнуло вниз. Стим проскочил мимо него, ударился в стену плечом и, вскинув левой рукой АП, правой активировал гранату… Замер, настороженно щупая сенсорами коридор.
Пожар, и больше ничего.
Щёлкнула контрольная планка, вошедшая обратно в пазы, граната обиженно мявкнула, вставая на предохранитель. Стим несколько секунд держал под прицелом проход. На всякий случай. Но из взбитого дыма, жирными клубами метнувшегося навстречу так никто и не появился… внутри что-то скрежетало и шкворчало, проблёскивали языки пламени. Похоже, с этой стороны можно больше ничего не опасаться. Пламя подвывало, жрало негорючие перекрытия. Густой, какой-то живой дым, тугими жгутами расползался во все стороны. Противопожарная система, кажется, сгорела. Стим беспомощно дёрнулся помочь брошенным разведчикам — они, вроде ещё шевелились… при этом никак не удавалось настроиться на сторонний контроль здоровья в их скафандрах, встроенные в аптечку чипы-«медики» явно дурили с отчётами. Невозможность понять, что с бойцами, выбивала из колеи. Осознал, что ЛКС по-прежнему забит руганью, требованиями, всевозможными комментариями и, вообще-то, ему нужно брать ситуацию под контроль и начинать командовать отрядом. А как командовать, если непонятно, что происходит? Он — здесь. С пятеркой слабо ворочающихся в партере бойцов. Плюс — два условно живых разведчика бокового дозора. Отряд там, увяз в бою, кого можно дёрнуть себе на помощь — непонятно, а один он здесь явно не справится. Пожар разгорается всё сильнее.
Бросить здесь четвёртую группу? При мысли об этом его начинало тошнотворно мутить… э-эх! А он-то считал себя жёстким типом!.. Участь разведки — тайна покрытая мраком. Головной дозор молчит. Хитроу матерится, и не она одна. А это больше всего с толку сбивает, такой поток неинформативных эмоций!
