— Да к бабке не ходи, — неожиданно подала голос Джамбина.

— О-о, Яна очнулась, — добродушно заметил Гай.

— Да, очнулась. Давно уже. И это… извините парни, сорвалась по-бабски… А по поводу нашего гостя — правда, смотрите какая туша. Там десанта миллионов пять, если не все пятьдесят. Это если они сами с нас размером, конечно. Сдаётся мне — не разовая это акция. И не разведка. Больше похоже на переселение. Экспансия.

— Вот! — оживилась Симон, — Не поймите меня неправильно, я не о собственной шкуре беспокоюсь. Если они нас здесь грохнут, всё — человечество гибнет, без шансов. На Земле сопротивляться им точно некому!

— Внимание! — громко сказала одна из пилотов, — Чужак снова ускоряется! Мне лично очень импонирует твоё предложение, каперанг, но не могла бы ты вернуться к своим прямым обязанностям! Гость до мегаметра в секунду скоро разгонится. Нет у нас шанса удрать! Они нас со световой секунды своими пушками достанут!

— Командор? Заканчиваем аналоговую адаптацию управления, сбрасываю скрипты на твой терминал. Там конечно сыро всё, но доводить до кондиции времени нет. Всё стрелочками, как ты и просил. Рус, ты давай, дерзай. Весь «Прайм» теперь твой. Врежь этим гадам! Мы на подстраховке.

— Принял, — тут же отозвался Руслан, — Гай? Доклад по состоянию испытательных стендов.

— Готовность к сбросу двадцать секунд… десять секунд… есть готовность.

— Отстрел.

— Есть отстрел.

— Николь? Готова к работе?

— Готова, командор.

— Дай временной прогноз на начало огневого контакта.

— Примерно десять минут, — Николь мстительно прикинулась дурой… понимала, что не время сейчас, но ничего сделать с собой не смогла, — Возможно — пять сверху, в запасе. Так что максимум через пятнадцать минут — мы в зоне поражения их орудий. Минимум — через восемь, они подойдут к нам на одну световую секунду. Это если они ускоряться не перестанут… лови диаграммы возможных огневых контактов… но, сам понимаешь, допущение — мегаметр на килотонну.

Рус тряхнул головой и втянул воздух сквозь зубы.

— Кстати, те возможности ускорений и манёвров, что они продемонстрировали на данный момент, прилично уступают нашим, — попыталась реабилитироваться Симон, — Это странно. Скорее всего, они не всё продемонстрировали…

— Это не странно, это закономерно, — жёстко заявил Лузгин, — И очевидно. Парни, у нас есть несколько минут — виртуально опробовать новый способ управления. Мало конечно, притереться друг к другу не успеем. Но лучше мало, чем ничего. Ты и ты — страхуете меня, корректируете ошибки. Позывные — пилот секунда и пилот терция. Я — пилот прима. Виртуальный прогон. Начали.

В рубке повисла напряжённая тишина, нарушаемая редкими репликами Симон. Она на нервах попыталась мониторить работу Йенч и Фирсовой, но лейтенанты тут же потребовали дальнейших распоряжений. Работу по эвакуации каменщиков они грозились закончить в течение нескольких минут… что там, оборудование-то не эвакуировали. Заглушили парни грав и скакнули с камня в космос, где десантники их и переловили. Опыта в этом вопросе даже у Катерины более чем достаточно. А у Йенч вообще за пилотской консолью Леннокс сидит. Вот только ответить на их требования Николь было нечем. Приводом для межзвёздного перехода двигатели шлюпов не оснащены, уйти к другой звезде сами не смогут. На Землю вернуться? Не смешно. Попытаться спрятаться от чужаков в системе Сатурна? Смешно. И бесполезно, скорее всего. Пришельцы Сатурн, как удобную ресурсную базу, из другой звёздной системы вычислили. Зависнут под планетой и своими чудовищными пушками все подозрительные объекты собьют, вряд ли у них это много времени займёт. Поэтому сказать девчонкам что-либо вразумительное она не могла. Нечего. В голове пустота, нервы на пределе. Вон, Рус её от управления «Праймом» фактически отстранил. Стыдоба, в последний момент опозорилась.

Струсила. По девчачьи — это простительно?

Если вспомнить десантниц первой роты — вряд ли. Представить себе перепуганную психующую Йенч, или, к примеру, Леннокс, она не могла. Максимум — ситуация их разозлить могла.

Стоп. Не стыкуется. Что значит я — «струсила»? Ну, пусть не одна — даже здесь, в рубке, многие на грани непроизвольного мочеиспускания сидят. Особенно девчонки. Видно.

Но! Тут трусь, не трусь — ситуации не меняет. Конец он и есть конец. Человечеству как виду. Всему и всем. Нас уничтожат с минуты на секунду, земные гламурники долго по-любому не продержатся. Вряд ли вообще что-то смогут предпринять. Спасения не видно, надежда на своевременное бегство — фикция, по сути. Даже если допустить, что они чудом каким-нибудь, десантников с каменщиками подобрать успеют. Чужаки их найдут и добьют, если не дураки. Агрессивности и технических возможностей у них хватит. Просто отследят вектор перехода и вычислят… смогут. Скорее всего. Погонятся и догонят. Не удрать. Горько, обидно до слёз.

Но. Рус, да и Гай тоже, ведут себя так, словно и не вскочил нам пушистый северный лис на загривок. Не поняла! На что они рассчитывают? Продать наши жизни подороже? Повредить чужака настолько, что это сделает высадку на Землю невозможной?

Да хоть бы и тараном в лоб!!!

Чушь.

Таран в космосе, на доступных им скоростях — ещё большая фикция, чем надежда на успешный драп к другой звезде. Там призрачный шанс на успех, но есть. Пришелец же, хоть и громадная туша, но на мегаметре в секунду всё равно увернуться сможет. Если раньше не успеет их в пыль разнести. Дальность боя — больше светосекунды! Как они это делают? Чем?… Да даже если Чужак не успеет уничтожить «Прайм», толку будет от того тарана? Разница по массоизмещению у них с пришельцем три-четыре порядка, если не все шесть. Ну, ткнуться они в него… толку-то? Правда, на скорости взаимного сближения даже в два мегаметра в секунду они воткнуться в тушу чужака достаточно глубоко. Так что, при удаче, могут и критические повреждения нанести. Хм! Кстати! А из чего там наш злобный гость состоит? А то я с перепуга данные сканера не проверила! Упустила что-то? То-то Рус про какие-то закономерности и очевидности высказался! Я и внимания не обратила, а зря наверное. Э-эх, трусиха! Сразу варианты смыться просчитывать начала. Поделом мне это отстранение! Вон парни, зубы сжали и вкалывают невзирая. Решают ситуацию. Все.

Я-вот, даже не заметила, как адаптацию систем управления бросила, в свою панику окунулась! А они процесс подхватили и довели до конца! Даже не попрекнул меня никто, ни словом, ни намёком. Ну, что сказать? Настоящие мужчины. Придётся им соответствовать!

Николь быстро отбоярилась от лейтенантов приказом «ждать дополнительных команд до прояснения ситуации» и полезла проверять данные сканеров. Точно, трусиха позорная — с этого следовало начать!

— Ну, ты даёшь, командор!!! — неожиданно проорал один из тестеров, который пилот секунда, — Чего бы нам раньше до аналоговой схемы управления в бою не додуматься? Ведь, наворотили сложностей с управлением, и кичились тем, какие мы умные!

— Ты гений, командор! — в тон ему заявил пилот терция, — Мы с тобой! К бою готовы! Секунду, только ограничения по векторам тяги поставлю…

— Рус? — Симон оторвалась от данных сканера-анализатора, — Ты считаешь, у нас есть шанс?

Лузгин не ответил. Вместо него ответил Гай:

— Есть шанс, есть.

— Но аналитики молчат! — воскликнула Николь, — Я… тоже не понимаю, где вы там шанс увидели!

— Да вы закоснели совсем со своей наукой! — сорвался Гай, — За деревьями леса не видите! Столкнулись с непонятным, необъяснимым вашей физикой, и в ступор впали, не лучше искинов! Вам, ваше научно обоснованное «не может быть» ситуацию в целом видеть не даёт. И, вместо анализа и поиска решений, сидите и талдычите себе: «это невозможно!». Всё! Отставить вопросы. Ставлю задачу: не мешаться, и быть готовыми выполнять приказы!

— Приказ по экипажу, — скомандовал Лузгин, — Всем герметизироваться. Откачать и сбросить последние ёмкости с жидкостями и газами жизнеобеспечения. На скафандры и персональные ложементы — режим максимальной защиты, — он выдержал небольшую паузу и вдруг брякнул, — Сыграем, пионеры! Кто не спрятался — я не виноват!