— Ха-ха, боишься — мальчики наши тут заскучают от безделья?! Не, не заскучают… Монтировать им чуть больше часа на самом деле. К тому же мы на несколько минут раньше срока подошли, и потом — у них пересменка. Позже буксир грузовой подойдёт. Следующую партию блоков притащит. Работы на полсуток подкинет. Я, собственно, здесь этот буксир принять должна, пришвартовать. А груз — так, за компанию зацепила. Ну что, идём? Я в диспетчерскую, подлизываться. А ты?

— Не знаю пока. Разберусь сейчас.

Девчата прогулялись по аппарели, зашли в шлюз. Здесь он своих функций не выполнял, грубо говоря — дверь и дверь. То есть две. Но все необходимые для перешлюзовки устройства в комплекте присутствовали. Дремала в углу рамка «громоотвода», сканер урчал тихонько в пассивном режиме, во всех шести стенах форсунки и клапаны для химической обработки, и слива воды. Да-да, нашей любимой воды… оксид водорода — один из наиболее универсальных растворителей, безопасных для человека, если что. В общем, полный комплект «на всякий случай».

Из шлюза попали в переходный тамбур, оттуда по наклонному пандусу поднялись в коридор. Широкий, метров пятнадцать, он, заметно изгибаясь, убегал в обе стороны. Стены окрашены в очень светлый беж, кое-где оливкового цвета вставки оживляют картинку. Пол заметно темнее. От таких просторных помещений отвыкли уже. Кубрики, кубрики… Хотя и спортзал, и полигон, а с недавнего времени ещё и зона отдыха… но они воспринимались по-другому.

Мимо прошла группа монтажников. Они поприветствовали Валеску и Синди, прошлись шутками по поводу её швартовки. Кстати, и девчонки среди них тоже были. Синди скроила отчаянную рожицу, рассмеялась, помахала рукой. Следом за ними из-за поворота выскочил взъерошенный и несколько заспанный Крош. Счастливо улыбнулся, кивнул Синди, осторожно подошёл к Валеске. Придирчиво оглядел её, недоверчиво потрогал нагрудную пластину защиты:

— Ну, — заявил он, — Как прикажешь обнимать тебя в этой сбруе?

— Вот-вот! — ехидно заметила Синди, — Лично я тоже считаю, что её лучше выковырять оттуда, из этой скорлупы, прежде чем тискать. Тебе помочь?

— Сами справимся, — буркнула Валеска.

Она подхватила Кроша, плавно крутанулась вокруг себя.

— Тише ты, тигрица! — возмутился он, радостно сверкнув глазами. Обнял за шею и нежно поцеловал.

Валеска замерла, у неё слегка закружилась голова, она чуть покачнулась, но Кроша не выпустила.

— Ничего себе ты целуешься, парень! Нашего лейтенанта Йенч не всякий прямым правым в челюсть покачнуться заставит! — задумчиво выдала Синди.

Реакции на свою реплику она не дождалась и торопливо сдала в сторонку:

— Ну и ладно. Вот и замечательно. Теперь я за тебя спокойна, подруга — точно тут не потеряешься… Валеска, позвони, как освободишься, что ли…

Она бочком-бочком быстро исчезла за плавным изгибом коридора.

— Показать тебе станцию? — с самым невинным видом спросил Крош.

— Это интересно, — промурчала Валеска, — Только давай начнём осмотр с твоего кубрика!

Они быстро добрались до нужного места, там недалеко оказалось, ввалились внутрь, коротко пшикнул пневматический привод переборки, отсекая их от всего остального мира…

Валеска за несколько секунд избавилась от брони и «шкуры». Крош успел на пару мгновений быстрее, подхватил её, повалил на койку, уселся сверху, заглянул в глаза.

— Массаж, для начала? — коварно предложил он.

— Соблазнительно… — мурлыкнула она, — Но у меня к тебе дело…

В ответ получила удивлённый взгляд.

— У меня действие противозачаточных закончилось. — Сообщила Валеска тоном, каким выдают государственную тайну, — А сегодня такой день… самый-самый!

— На то, что я сейчас жестом фокусника достану контрацептив, не надейся даже! — тут же заявил Крош, — Сегодня мой день! Наконец-то! Р-р-р!.. Ты — правда решилась?

Валеска прихватила его ногу, перекатила на спину — оказалась сверху.

— Да. Только я не очень понимаю — что делать и как… для «этого»… понимаешь? Наверное, нужно что-то особенное? Я первый раз просто…

— Дурёха… — Крош расплылся в улыбке.

Он неожиданно пощекотал её. Валеска взвизгнула, подскочила. Он воспользовался моментом, снова опрокинул её на спину, прижался всем телом.

— Просто отдайся ощущениям, я всё сделаю сам… хорошо?

Валеска прерывисто вздохнула, обняла его, горячо зашептала на ухо:

— Это так странно… волнующе… завораживает… когда между женщиной и мужчиной… между нами, милый, нет этой нелепой химической преграды с ужасным названием… понимаешь?

— Да, малышка…

— От этого веет счастливой мудростью веков, истинным смыслом жизни… это так здорово! Теперь я наконец-то понимаю, зачем всё это…

Его поцелуй заставил её замолчать на время.

— Любимый? — прошептала она.

— Да, любимая…

— Сегодня — наш день! НАШ, понимаешь?…

Воздушная подушка над Камнем-1 была куцая, метров сто пятьдесят всего. Держалась исключительно силовыми полями двух синхронизированных генераторов. Двух синхронизированных силовых генераторов! — придумали, где идею обкатывать начать! Кто бы мог представить! Но не только. Всевозможного оборудования на Камень-1 натащили много. Построили специальную станцию — здесь биофизики «обкатывали» несколько видов климатических процессоров. Поддерживали температуру, влажность, плотность атмосферы, контролировали-изучали химические реакции и микробиологическую активность.

Этого было достаточно для множества самых разных приятностей. Во-первых — ветерок. Ощущался как настоящий. Он гонял клочья низко стелящегося тумана, иногда загоняя его вверх, метров на тридцать-сорок, создавая иллюзию облаков. Во-вторых — такого слоя атмосферы хватало, чтобы сделать звёзды красивыми. Крупными и разноцветно-яркими. Мало того, встающий и проплывающий через всё «небо» «мохнатый» бок Сатурна намного богаче играл красками. Красиво.

Постоянно мелькали его спутники, большие и маленькие, близкие и дальние, создавая причудливую, невиданную ранее картину. Непривычную, но от этого не менее привлекательную. Периодически над обрезом короткого полукруглого горизонта показывался рыжий светлячок Солнца, вызывая странное, щемящее ностальгией чувство. Он не спеша, часа за три прогуливался через край, после чего прятался на пару часов. Столько времени здесь проводить Кирку конечно не доводилось — слишком расточительно так время тратить, да и не интересно — надоест. Но разок-другой за несколько суток можно сюда смотаться, отдохнуть. Тем более — с семьёй! Лететь недолго. И с другими отпускниками в компании. Приятнее, когда люди рядом есть.

Шуршало волнами солёное озеро. Шедевр климат контроля от биологов, кстати. Силовые воздействия Сатурна, поначалу, просто срывали с планетоида атмосферу — не сразу научились приливные воздействия уравновешивать. Воду, в достаточно крупном объёме быстро расплёскивало, раскатывало по поверхности. Когда только растопили первую льдину, выпустили воду из силовых захватов, чтобы разлить в подготовленном бассейне — волну выдрало выше местной атмосферы, частью расплескав в космос. Остальное размазало по поверхности, разметало взрывом. Слишком сложной оказалась система силовых взаимодействий. Как заметил, ехидно скалясь, Тимирязев — гравитационное оружие в действии. Предложил Петрову взять на заметку. Михалыч, поначалу, было отмахнулся, потом помычал минутку, закатив глаза, и умчался «секретничать» с оружейниками. Мы, конечно, иногда бухтим на него всей командой, не урезонивать его нельзя — забывается. Но в целом, мужик — что надо. Ни разу не задал дурацкого вопроса «а зачем?», когда дело оружия касалось. Физик — талантище. Именно что талантище — умеет видеть суть вещей. И находить нестандартные решения.

С водой на Камне-1 в результате справились. Нашли способ уравновесить, создали систему в системе. Оказалось — сложно это, но вполне по возможностям. И гуляют сейчас по озеру волны, шлифуя пёстрый песок и перекатывая камешки.

Это, конечно, иллюзия — до безопасного состояния земного песка этой породе потребуются миллионы лет такой шлифовки. Хотя почему иллюзия? Можно просто воспринимать ситуацию как есть. Красиво? Да. Хорошо здесь? — очень. Необычно, непривычно — вообще замечательно! Ну а то, что здесь голыми руками в песок не залезешь, не искупаешься, даже воду лучше не трогать лишний раз… нужно просто принять как данность.