Сбоку от двух первых кружков с их именами Лис нарисовал пузырь для владельца кафе. Ниже указал мотивы и возможности. И то и другое выглядело серьезно, как в настоящем детективе. Получение страховки после пожара казалось хорошим поводом для того, чтобы поджечь собственное заведение. А статус начальника позволял спокойно ходить по всем помещениям. Как не упомянуть, если это сильно облегчало совершение преступления?

Левый верхний угол листа занимал Макар со своим черепом. Найденная на месте пожара металлическая подвеска почти наверняка принадлежала ему. Мотивы? Может, просто хотел покуражиться, выпендриться перед дружками. Не вписывалось в картинку только одно. Сложно представить, чтобы Макар специально купил для такого дела духи «Красная Москва». Стащил у бабки? Он же вроде с одной бабкой живет, без родителей?

Справа внизу в скромном кружочке Лис написал имя Госпожи Скунс. Ее объяснениям он поверил, но окончательно убирать из списка подозреваемых пока не стал. Без нее схема выглядела не так солидно.

Любоваться на рисунок дальше не было времени. Мальчик скатал лист в рулон и забросил на шкаф, чтобы схема не попалась на глаза матери. Вдруг она днем сунется к нему в комнату. Хотя вряд ли. Мама и вечерами-то здесь редко появляется.

Наверное, расследование развило в нем сильную подозрительность. Еще чуть-чуть, и Лис сам превратится в маньяка – впишет в схему всех знакомых и начнет обдумывать мотивы поваров и пожарных.

До школы тащился, как на похороны. Полдороги накручивал себя и строил грандиозные планы разоблачения. Как подойдет и сам заговорит с Макаром еще до занятий. И как рассмотрит молнии на его куртке, пока тот будет стучать ему по башке. Огребать люлей, однако, не хотелось. Поэтому вторую половину пути Лис, честно сказать, трусил. Может, удастся разглядеть что-нибудь и на расстоянии?

От боязливых мыслей становилось тошно. А когда он заметил возле крыльца школы знакомую фигуру в «косухе», страх затопил все тело, и ноги сами прошмыгнули мимо. Забыл даже попробовать присмотреться. Просто затрясся и едва не бегом кинулся к спасительной двери.

Торопился так, что на входе наступил на пятку девчонке впереди себя. Владелица пятки ойкнула и запрыгала на одной ноге. Быстро пролетела вторую дверь и уже в вестибюле обернулась. Темные глаза под каштановой челкой горели злостью. Идеальной формы нос презрительно морщился, а обычно улыбчивый рот кривился от боли.

Как он мог не заметить, что впереди шла Лизка? Он столько часов провел за партой позади нее, разглядывая тяжелые кудри. И вдруг не узнал! А все из-за Макара.

– Елисей, дурак, смотри, куда прешься! – прошипела Лиза.

– Извини, – промямлил Лис. Ненавистное имя Елисей впервые показалось ему нормальным.

– В чем дело, детка? – Тяжелая рука легла ему на плечо, и у мальчика снова начали подгибаться колени. – Королевич Елисей Иззадович обижает принцессу?

– Отвянь, Макар!

Вот она какая – Лизка. Бесстрашная. Только зыркнула недовольно и отвернулась. А у Лиса сразу земля под ногами начала брейк-данс выделывать от ощущения многотонной лапы на плече.

Лис попробовал двинуть вслед за Лизкой, но не вышло. Пальцы Макара сжались, а под ними сжался и сам мальчик.

– Торопишься? – Голос десятиклассника звучал почти дружелюбно. – А побазарить со старым другом? Избегаешь меня, что ли?

– Нет, не избегаю, – тихо возразил Лис. – Пусти, Макар. Я на алгебру опоздаю.

– Алгебра, значит. Нехорошо это, Иззадович, менять бро на фуфло.

Лис промолчал, пережидая, пока его мучитель оторжется. Макар часто ловил кайф от собственных шуток. Хорошо, хотя бы не требовал от жертвы смеяться с ним вместе.

Мимо сочились последние ручейки учеников. Их скорость намекала, что звонок на урок вот-вот пробьет школьные коридоры.

– Сильно занятой, значит? – продолжил гнуть свое Макар. – Не буду задерживать такого делового. Только освобожу от лишнего груза. Давай, короче, что там у тебя сегодня?

Лис молча вывернул карманы ветровки и джинсов. На пол вывалилась мятая сотка. Он поднял ее и протянул десятикласснику. В глаза не смотрел. Давно знал, что так делать не следует.

– А теперь носки, – скомандовал Макар.

Совсем за идиота держит. Стал бы он второй раз там заначку прятать, как же.

Но спорить Лис не стал. Послушно расшнуровал кроссовки и стянул носки. Кроме розовых пальцев, внутри ничего не обнаружилось.

– Ну, королевич Елисей Иззадович, живи пока!

От хлопка по плечу Лис слетел с кроссовок, на которых стоял, и затопал голыми пятками по холодному каменному полу. Макар ухмыльнулся ему на прощание и ушел. Мальчик дождался, пока в коридоре затихнет позвякивание металлических браслетов и молний на куртке, и только потом побежал на урок.

Лизка заметила, как он украдкой под партой натягивает носки, и шумно вздохнула. Грива каштановых волос весь урок казалась ему презрительной и недовольной.

О том, что надо было проверить, на месте ли череп, Лис вспомнил только в конце алгебры.

Остаток школьного дня он себя ненавидел. Обвинить себя в недостатке смекалки Лис не мог. Большую часть денег снова удалось спасти, закрепив их резинкой на запястье под флиской. А вот с нервами по-прежнему выходил сплошной косяк. Так он никогда не сможет ничего выяснить.

Эх, сюда бы Грига с его гипнозом! Но мальчик твердо решил не пользоваться способностями нового знакомого. Прежде всего, потому, что не хотел сознаваться темноволосому в своем страхе перед Макаром.

На дверях «Клевера» снова висел белый лист бумаги. Кафе все еще не работало. Живот у Лиса недовольно заурчал, отчего настроение, и без того поганое, упало вообще ниже плинтуса.

Около мусорки сегодня было пусто. Лис задумчиво постучал по крышке необычного фиолетового контейнера, рядом с которым впервые встретил Грига. Ящик отозвался звучным гулом. Неужели внутри ничего нет?

Лис приоткрыл крышку и заглянул внутрь. Надо же, и не скажешь, что мусорка! Контейнер блестел чистотой, и пахло оттуда влажным лесом. Не химическим ароматизатором, а самым настоящим лесом, как в осеннем парке. Чудной этот ящик, ненормальный какой-то. И чем он, интересно, так привлекает его новых знакомых?

Крышка легко подалась от толчка и открылась полностью. Из распахнутой фиолетовой пасти еще сильнее запахло мокрыми листьями и землей.

Кажется, на дне лежит грязная монетка. Может, из тех, какими расплачивалась в «Клевере» Госпожа Скунс? Интересно, остались ли на ней отпечатки пальцев? С гладкой поверхности Лис научился снимать их при помощи скотча и черного порошка из принтера. С монеткой может не получиться. Хотя попробовать в любом случае стоит.

Мальчик привстал на цыпочки и попытался дотянуться до монеты. Край контейнера впился в грудь, но длины рук все равно не хватало.

Ноги оторвались от земли, однако это его не смутило. Зависнув животом на краю ящика, он тянулся изо всех сил. Вот уже половина тела погрузилась внутрь, еще пара сантиметров…

Тут Лис потерял равновесие и загремел внутрь контейнера. Царапнул пальцами блестящее твердое дно, приготовился к удару об него головой. И шлепнулся на что-то мягкое и влажное.

В нос полез запах еловых иголок вместе с самими иголками. Лицо, кажется, зарылось в мокрые листья. На зубах противно скрипело. Лис с остервенением сплюнул землю, приоткрыл один глаз и уставился на куст перед собой. Тот наполовину сбросил листья и неласково тыкал ему в руку голой веткой. Что еще за глюки?

Сзади мужской голос сказал: «Ага! А мы тебя вот так, с мальца зайдем».

От неожиданности мальчика буквально подбросило в воздух. Он развернулся и застыл, сидя на земле.

На поляне перед ним рыжий волк резался в карты с трехметровым зелено-коричневым монстром. Рук у чудовища росло целых четыре, а на отвратительной волосатой харе моргали вразнобой сразу шесть глаз.