Тут Лис опомнился, что открыто пялиться на чужих людей нехорошо. Да и не стоит детективу раньше времени выдавать свой интерес к объекту слежки. Поэтому он отвернулся и побрел к детским качелям. Взялся рукой за красную железку, сделал вид, что раздумывает, не прокатиться ли.

Упустил! Всего на полминуты отвернулся, а Скунсиха пропала, словно ее и не было.

Юный сыщик оглядел двор. Ну не могла она так быстро скрыться из виду! Разве что в кафе через окно залезла. Или среди мусорных контейнеров укрылась.

Железные ящики с отходами прятались внутри загородки из зеленых ребристых металлических листов. Старуха могла обогнуть забор и схорониться внутри загончика.

Плохой из тебя детектив, Лис, просто никакой. В пустом дворе потерять главного подозреваемого! Шерлок бы после такого добровольно ушел из профессии.

От контейнерной площадки донесся неясный шорох. Ага, там она! Все-таки не прощелкал, есть еще шанс что-нибудь разведать. Вот только подобраться надо незаметно, в обход. И заглянуть аккуратно, через забор, чтобы не спугнуть. Вдруг она как раз там свои монеты и прячет?

«В обход» получалось далековато. Не отрывая глаз от зеленой загородки, Лис прошел детские качели-карусели и направился к другому углу здания.

Дом имел несколько выступов и по форме напоминал ступеньки. Лис двинулся вдоль этого зигзага и не удержался от того, чтобы заглянуть в окно «Клевера», куда раньше засовывалась Госпожа Скунс.

Первым делом сообразил, что старуха еще ловчее, чем он вначале подумал. Подоконник располагался высоко, примерно на уровне его лба. Скунсиха, конечно, повыше будет, та еще дылда. Но, чтобы так подпрыгнуть в ее возрасте, это надо исхитриться. Запишем в подозрительные качества.

Саму комнату видно было плоховато – снизу много не разглядишь. Лис увидел лишь верхнюю часть стен, выкрашенных светло-зеленой краской. Похоже на школьный коридор. Вот только в коридоре обычно не стоит такой резкий сладкий запах с горьковатым привкусом. Что они там, ванилью все засыпали? Или цветы какие выращивают? Чуть не слезы из глаз от этой гадости!

В носу нестерпимо защекотало, и мальчик решил у окна не задерживаться. Тихо пошел дальше, в сторону мусорных контейнеров.

За забором по-прежнему кто-то шуршал. Лис пригнулся, чтобы макушка не торчала поверх загородки, и обошел площадку со стороны здания. Потом резко встал и заглянул внутрь – что же происходит там с Госпожой Скунс?

Старухи рядом с ящиками не оказалось.

А на Лиса смотрели светло-голубые глаза полуголого мальчишки, который как раз пытался натянуть на себя черную футболку.

Если бы Лис тогда растерялся и сбежал, ничего бы дальше не случилось. Не знать бы ему ни про лепреконов, ни про необычный контейнер. И не стать бы никогда настоящим сыщиком, раскрывшим запутанное дело. Однако будущий наследник Шерлока в тот момент поддался любопытству и остался на месте.

Мальчишка рядом с мусорным баком сказал нечто вроде «кхм» и продолжил влезать в футболку. Делал он это с трудом – медленно и очень неуклюже.

У его ног лежали черные бархатные штаны и сидел пушистый белый кролик. Темные выпуклые глазки зверька смотрели с явным осуждением.

– Привет, – сказал Лис, обращаясь почему-то не к мальчишке, а к кролику. Очень уж разумным казался у того взгляд.

– Здорово, коли не шутишь, – откликнулся басом пушистик. – В обморок только не падай. Не хватало нам тут с мертвяками тягаться.

Обморок не обморок, но Лиса слегка закачало. Прямо сказать, чуть кондратий не хватил. Не каждый день у мусорки рядом с кафе встречаешь говорящих животных.

– Вы разговаривать можете?

Вопрос и самому показался тупым. Теперь они подумают, что он тормоз. Кролик вон уже развеселился. Задергал розовым носом и растянул рот в ухмылке. Стали видны маленькие ровные зубки.

– Местные, гляжу, интеллектом не блещут. Кой нетопырь дернул меня согласиться на прогулку?

– Не-нетопырь?

И с чего Лис вдруг начал заикаться? Дался ему нетопырь этот! Не знает, что такое, да и фиг с ним.

Кролик вздохнул и пояснил:

– Летучая мышь. Черная. С крыльями. Совсем дурак, что ли?

– Замолчи, Резец.

Мальчишка у контейнера наконец справился с футболкой, и на свет показалось его худое и бледное лицо.

Первым в глаза бросался нос. Когда на чужой физиономии видишь что-то необычное или даже уродливое, взгляд к нему сразу притягивается. Да так, что не оторваться, хоть клещами тяни.

У парня рядом с мусоркой носище выглядел очень внушительно. Огромный, длинный и крючковатый. Лису вспомнилась картинка из книги про птиц. Там ястреб с ветки глаза таращил из-под бровей. Вот и у этого тоже клюв тот еще. А светло-голубые глаза едва видны под длинной темной челкой.

Зато прическа у пацана клевая! Такую растрепанность долго выстригать нужно, в хорошем салоне. И потом еще каждое утро укладывать гелями-шмелями всякими. В школе только у Макара на голове нечто похожее получается. Ну так то Макар, куда до него кому другому.

А мальчишка взял и начал зачем-то эту красоту руками приглаживать. Прилизал кое-как, разложил волосы по макушке и за ушами и сразу стал похож на «шестерку», вместо козырного туза.

– Позвольте представиться, меня зовут Григ. А это мой спутник Резец. Если вы сделаете вид, что нас здесь не видели, мы оба будем вам премного благодарны.

– Ты чего, с дуба рухнул? – спросил Лис. – Хотите на помойке ныкаться, не мое дело. Но зачем сразу «выкать»? Я ж тебя не оскорблял!

– Напротив, вы были очень любезны и заглянули сюда весьма аккуратно, – слегка поклонился Григ. – Так чем вызваны ваши слова о нанесенном вам оскорблении?

– Ну ты чудила! – улыбнулся Лис. – Я тоже книжки читаю. Но нельзя же так разговаривать. В школе бьют поди?

– Его побьешь, – звучно загоготал кролик. – А потом без головы останешься: Граф позаботится. Не ходит он в школу. Папаша не пускает, перевел на домашнее обучение.

– Граф? – Лис что, нарвался на сынка местного бандита? Только у них такие клички. – Ладно, чуваки, давайте, пойду я. Меня мама в кафе ждет. Скоро искать выйдет.

– В натуре испугали пацана, – белые уши кролика продолжали трястись от смеха. – Григ, успокой парня! И лучше «тыкай» ему, чтоб не нервничал. Иначе он распищится, и сюда полгорода прибежит нас выкуривать.

– Да ты не бойся, – поморщился темноволосый. – Резец болтает много лишнего.

Лис собрался уходить, когда заметил кое-что необычное. Григ подобрал с земли бархатные штаны, аккуратно их сложил и открыл крайний правый контейнер. Мусорный бак мало того что был необычного ярко-фиолетового цвета, так еще оказался внутри совершенно чистым. Мальчишка кинул в пустой ящик штаны и закрыл крышку. Поддернул черные джинсы и снова пригладил непослушные волосы.

Если и сын чей, то пока не выделывается. Крутые вечно сразу наезжать начинают, без повода.

Тут Лис вспомнил, зачем вообще сюда пришел.

– Слушайте, а вы старуху здесь не видели? Рост ниже среднего, волосы седые, до плеч, глаза серые. Одета в рваную синюю юбку, грязную коричневую куртку и вязаную зеленую шапку, из-под которой торчит полиэтиленовый пакет. Пахнет еще неприятно.

Таким подробным описанием внешности остался бы доволен сам Шерлок.

– А зачем тебе наша Бэйбин? Опять сперла чего? – зашевелил усами Резец.

– Так вы ее знаете?

– В некотором роде, – нахмурился Григ. – Она ушла. Ты просто ее не заметил. Пойдем, Резец, иначе не успеем осмотреться.

Темноволосый зануда еще раз подтянул спадающие джинсы и вышел из-за забора. Встал снаружи и начал с интересом разглядывать детскую площадку. Чудной. Можно подумать, в первый раз такую видит.

– Тебя как зовут хоть, парень? – Кролик присел на задние лапки и чуть постукивал по земле левой.

– Лис.

– Удумала же мамка назвать тебя в честь лесного зверя, – с сочувствием вздохнул пушистик.