В руках воспылал шар тьмы. Это должен быть последний удар.

Но я не успел. Буквально за долю секунды из огня вырвался разъяренный зверь, прыгнув на своего обидчика. Даже если увернусь, он тут же настигнет опять. Защита? А не было столь быстрого и действенного щита в моём арсенале.

Решение пришло моментально. Шар в руках увеличился за самый короткий срок, теперь его приходилось поддерживать двумя руками. Волчица была в метре от меня, когда за её спиной затрещало иллюзорное пространство. Первой мыслью было, что это Лео нашёл способ выбраться, но когда лже-Шейлу разрубило пополам лезвием меча, вопросы отпали сами собой.

Настоящая Шейла выпала из сломанного пространства, выглядя при этом так, словно девушка только что прошла огонь, воду и медные трубы в самом прямом смысле. Одежда была  кое-где поджарена, свисая угольно-черными тряпочками. Взгляд: усталый настолько, что невольно захотелось прижать волчицу к себе, и пусть весь мир подождёт. В  правой руке у неё был, как я уже говорил, меч, в то время как второй Шейла сжимала старый компас.

Её иллюзия исчезла, осыпаясь золотым прахом.

Девушка растерянно огляделась, а когда её взгляд наконец зацепился за меня, громко выдохнула и почему-то расхохоталась.

Истерика,  понял немногим позже.

Шейла ван Диш

Выход из ситуации нашелся до смешного просто.

Я уже говорила, что невезенье – это моё второе я? Нет? Так вот, говорю.

Под ноги я не смотрела, каюсь. Не смотрела, а потому, когда полетела носом вниз, мысленно чертыхала и себя, за неуклюжесть, и пещеру эту с её иллюзиями вместе взятые.

В итоге окончательно порвала карман, из которого выпал папин компас, плюс стала обладательницей нескольких синяков. Класс.

Честно? Хотелось зареветь. Вот правда, так обидно мне давно не было. Ну чёрт с этой иллюзией, но падать-то каким лядом нужно было? С моей удачей, чудо, что шею не сломала...

Мимолетный взгляд на отцовский механизм –  я тут же рывком поднимаюсь на ноги, беря в одну руку компас. Он. Работает.

Твою ж упырью мать!

Столько времени не работал, а теперь вон как стрелочками быстро двигает. Определённо, он не полюса показывает.

Ладно, – думаю, – Ишвар подери эту пресловутую магию и её тайны, пойду за главной стрелкой.

Шла минут пять, прежде чем пространство вокруг не запахло озоном и подозрительно не затрещало. Побежала вперёд, крепче сжимая клинок. Остановиться не успела: влетела во внезапно появившийся туман. Треск молний раздавался отовсюду, но ни одна из них не жгла.

Вышвырнуло меня прямиком на...меня, только в оборотной форме. Меч убрать не успела, так что я-не-я обзавелась внушительной дыркой в спине.

Упала. И я, и она. Только я на колени, а она уже прахом.

Вскинула голову к потолку. Звезда, а где я так накосячила, что мне такое счастье досталось!?

Сбоку раздалось легкое покашливание. Гил! Настоящий! Как я рада тебя ви... Ах ты ж скотина такая! Быстрее, что ли, справиться не мог!?

Идею реветь отбросила. А вот рассмеяться – нет. Истерика, знаете ли. Говорила же, что нервы не железные.

***

Глава 4(15)

ГЛАВА 4(15)

— Иногда ты открываешь кому-нибудь, а получаешь только пощечину.

— Зачем тогда вообще стараться?

— Наверное для того, чтобы дать людям шанс. Иначе какой смыслназываться человеком?

©«Дарья»

***

​​​​​​— Ну и? – Успокоившись, спросила я. – Как выбираться будем?

Истерика прошла, теперь мне было немного стыдно за свой срыв. Гилберт тоже выглядел мрачнее тучи. Так ничего и не ответив на мой вопрос, он молча поднял руки, прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Спустя несколько минут стены начали подозрительно скрежетать и надламываться. В нескольких метрах от нас с потолка свалился каменный валун.

Я успокаивала себя тем, что принц прекрасно знает, что делает, а потому исход, где нас попросту заваливает камнями, не возможен. По крайней мере, я на это очень, очень надеялась.

— Долго ещё? – Подошла ближе. – Такими темпами мы тут навеки застрянем!

Не знаю, специально ли меня игнорировали, но взамен пустых слов парень наконец открыл свои ясные очи, а рядом с ним вспыхнула тьма. Такая же, как и та, что перенесла меня в кошмар Гила.

— Быстрее! – Рыкнул принц, тут же схватив меня за шкирку и неведомо какими силами швырнув внутрь, прыгая следом.

***

С этим надо уже что-то делать, – первой пришла мудрая мысль, – а то я уже какой раз по счёту вот так включаюсь–отключаюсь, могут быть какие проблемы.

— Ыыыы, – рядом взвыли неожиданно громко. Я повернулась на бок.

Конечно, некую радость от того, что с призраком все в порядке, я испытывала, но голова раскалывалась от дикой боли в затылке и висках, поэтому мне было немного не до того. У меня создавалось ощущение, что я разочек-второй тюкнулась об пол. Не исключено, что так оно и было.

— Очнулась! – залепетали вокруг. – Ну наконец-то! Я уж думал, померла. Думал, следом отправлюсь, без привязки-то. Ан нет! Живёхонька ещё, правда, потрепанная, но это поправимо. Спасибо, боги, не подвели, увижу я ещё мир этот бренный, не скоро ещё в иной мир схлопочу. Там, наверное, уже проценты накапали...

— Клемонт, зар-р-раза, – проворчала, – не бубни!

И куда делась вся аристократичность? Общение со мной до добра не доводит, я это ещё в детстве поняла. Ох уж эта пресловутая меркантильность, свыше данная каждому (без уточнения живой–неживой) существу... Как говорится: жить захочешь – волчком станешь.

Глаза пришлось-таки открывать. Вокруг творилось... Не пойми что тут, короче, творилось. Клементино метался туды-сюды, Стеф в порваных почему-то только штанах бился об стенку, Леонардо орал  не своим голосом какую-то песенку, а Гилберт, как и я минутами ранее, валялся в отключке.

Приехали. Докатились. Доползались. А ещё у меня опять начали сдавать не-железные-нервы. Только на этот раз никаких рыданий, а родимый благой мат! Первым на очереди был Стеф. Орка поистине жаль, голова-то штука нужная.

— Стефка, Стеф, Сте-е-еф, – потрясла друга за плечо, другое плечо, оттянула бедолагу от стены, – маленький мо-о-ой, тебя тут Гардых'мырка заждалась!

После заветного имени орк в ту же секунду в себя и  пришёл. Скривился, потому что пару-тройку раз я воспользовалась методом «руку об щёку», но в целом выглядел уже не как обкуреный представитель Земли. То ещё зрелище, скажу я вам. Папа как показал такого, кошмары снились целую неделю.

— Что здесь происходит? – Поинтересовался дружочек.

— Да фигня какая-то, – ответила, оглядываясь. – Помоги-ка мне нашего Владыку ненаглядного разбудить, а? А я пойду Лео в себя приведу... – орк медленно кивнул, почесал затылок и, собственно, пошёл тормошить Гила.

— Был я pадостен без всякой пpичины,

И в апpеле pасцветал словно пень я,

Hо сказала ты, что я не мyжчина,

Hе мyжчина я, а пpосто pастенье.

Я yшел домой лишь только под yтpо,

И ее оставил я в положеньи,

Hо кого оставил - помню я смyтно:

То ли девочкy, а то ли виденье.

Я бyдy пpыгать как гоpилла по зеленым ветвям,

Как дpессиpовщик на спине y слона.

Я задолбался наблюдать, не задолбалась ли она,

Чтоб наблюдать, не задолбался ли я.

Она мне долбит как pеклама по yсталым мозгам