— Я поняла, – ответила хмуро. – Но боюсь, ни Джером, ни проклятье меча и Клемонта, не захотят слушать наши отговорки, Гил. Мы обязаны найти некроманта, который согласится нам помочь.

— Это опасно. Будем искать подобного человека – тут же попадем в зону риска.

— Очнись! Мы уже втянулись по самое не хочу. Ни я, ни ты, не знаем кто такой Джером. А если он и есть наш враг? Что тогда? Приведём его прямо к залогу равновесия в этом мире? – Я была раздражена этим бессмысленным разговором, который ни к чему так и не привёл. Чувствую себя так, будто невидимый капкан только что захлопнулся над нашими головами.

А ещё это чувство, будто я забыла нечто важное, преследует меня с той самой минуты, как я очнулась. Только что?!...

Гилберт молча закатил глаза. Ну да, что-то у нас всё идёт наперекосяк в  последнее время. С чего бы?

Я думаю, тема закрыта. Принц кивнул каким-то своим мыслям, развернулся, чтобы пойти помочь Лео, но вдруг как-то подозрительно дернулся. Обернулся, смотря прямо на меня.

— Я люблю тебя, – сказал он будничным, ничего не выражающим тоном.

Сердце пропустило удар. Неужели... Неужели какое-то умертвие нашло способ выгрызть брюнету мозги? Или он заболел? Горячка? Галлюцинации? Сказ?

Подошёл ближе, притянул за талию, наклонился для поцелуя. Зря. Когда я удивлена, меня лучше не трогать. Когда я не уверена в целостности ума моего спутника, слава богине, не жизни, то лучше не трогать вдвойне. А вдруг это заразно!?

— Да чтоб тебе провалиться! – В сердцах заорала я, отскакивая на одном лишь инстинкте самосохранения. – Это уже не шутки, Гил! Прекрати. – Сказала как можно строже.

Да только все это было царю Гороху в уши, а не принцу.

— Я не шучу, Шелли, – от зверски нежно-сопливого сокращения собственного имени передернуло уже меня. – Я люблю тебя, как никогда и никого не любил! Больше жизни!

И тут мне кое-что показалось особенно странным. Тот Гилберт, которого я знаю, никогда бы не поставил мою жизнь превыше своей. Я так думаю. Не из-за того, что считает себя лучше, а потому, что знает, как важно Димерии иметь наследника Видеонского престола. В прошлом его мама из-за обстоятельств, сложившихся тогда, на весьма внушительный отрезок времени исчезла из этого мира. Смутные времена не заставили себя долго ждать.

Так вот, возвращаясь к нашим баранам. А куда пропали Леонардо и Стефан?

Меч в руке странным образом завибрировал. В другой момент я бы обязательно сочла это чем-то важным, но не сейчас. С Гилом действительно происходило нечто странное. Он продолжал что-то бормотать себе под нос, полагаю, о большой и вечной любви к одной оборотнице. Смотрел пристально, словно вот-вот опять пойдёт в наступление. Я аж вздрогнула, представив себе эту картину...

Отступала медленными шагами, в то время как парень пристально наблюдал за этим, усмехаясь. Ну да, он же маг. Стоит только захотеть, как воздушные нити спеленают объект заинтересованности.

Это был не Гилберт.

Тот бы точно так не поступил. Не признался в отсутствующих чувствах, не стал бы играться. Каким бы гадом он ни был, понятие чести для него никогда не было чуждым. И наша детская вражда не в счёт. Иногда просто так бывает, что люди не сходятся характерами и, за исключением редких случаев, не могут нормально общаться.

А ещё я заметила кое-что, что без всех этих домыслов подтверждало мою правоту: когда это цвет глаз принца успел изменится с зелёного на золотой, коих в природе обычно не бывает? Куда так внезапно исчезли друзья?

Вывод напрашивался один: иллюзия. Качественная, мощная. Из-за слабого магического дара я даже не могла определить, что было её источником. Для меня всё происходило в реале.

Лже-Гилберт уже был близко, в его руках зажгись огненные вихри. Решительно настроенная иллюзия, вряд ли расстроенная одним моим отказом, стремительно ринулась в атаку. А вот меч в моих руках опять потеплел и задрожал.

Хочешь, чтобы я тебя использовала? – Мысленно спросила я, даже не надеясь услышать ответ, но всё-таки принимая во внимание «поведение» оружия. – Но как мне это сделать?!

Ответа ожидаемо не последовало.

От первого вихря едва уклонилась, чуть не столкнувшись лбом со стенкой. Из-за плохой видимости могло случиться и не такое...

— Ауч! – Лбом не тюкнулась, а вот левой рукой приложилась хорошенько. Синяк будет, сто процентов.

Говорить с иллюзией было заведомо бесполезно: оно же не реальное, какой смысл? И силы, как у Гила, у неё не было, что давало мне кое-какую фору. Приходилось изворачиваться так, чтобы не попадать под разнос, но в то же время быть достаточно близко для резкого удара клинком. Не знаю, почему я вдруг решила, что обычный меч разрежет иллюзию (такого в принципе почти никогда не случалось), но уверенность эта крепла с каждой секундой. Надеюсь, он достаточно искупался в озере, чтобы уметь это.

Я выжидала. Хоть противник не был шибко умным и сильным(как для кого, ведь с лично моей точки зрения пришлось ой как не просто), бросаться в объятия верной смерти казалось глупым решением. А так оно и было, ведь иллюзорный Гилберт тоже кое-что умел.

Но вот он, момент, подходящий для удара: я в очередной раз отрыгиваю в сторону, делаю частичный оборот ног(с трудом, но делаю), чтобы в следующий миг, словно на пружине, взлететь в лже-принца,  проткнув грудь чёрным мечом.

Спустя пару секунд иллюзии как небывало.

Закусила губу. Кто бы знал, что это так сложно: убить...союзника. Пусть даже не настоящего.

Так, – одернула себя. — Вдох. Выдох. Вдох. Выдох...

Отлично. Временное помутнение прошло, на смену ему пришел здравый рассудок.

Как найти остальных? Прошлась туда-сюда, но ничего и никого не нашла. Туман, как был, так и остался, и это было плохо. Я всё ещё под воздействием иллюзии. Возможно, не я одна. И как прикажете выбираться?!

Осмотрела стены, пол, потолок. Пустота.

К магии обращаться бесполезно – у меня её попросту не хватит на снятие заклинания. Меч? Иллюзию мага он, конечно, разрубил, но выйдет ли с целым пространством? Сомневаюсь.

Гилберт Ер Видеон Равный

Говорить с Шейлой бесполезно: девчонка слишком упёртая, отчаянно пытается отстоять свою точку зрения. В чём-то, она, конечно, права.

Придётся сначала найти некроманта, а уж потом возвращаться во дворец. Но после, обязательно, верну ее в свой мир. Здесь оборотнице не место. К тому же, в связи с тем, что разбри с некромантами – это серьезно, опасно становится вдвойне. Не хочу, чтобы девчонка пострадала, даже если это произойдет по её собственной глупости.

Вздрогнул, почувствовав, будто где-то поблизости таится опасность. Обернулся. Шейла выглядела злой. Почему? Какие предпосылки?

— Я тебя ненавижу! – Рыкнула она.

Я вспомнил этот взгляд, скорее интуитивно.

Столько лет прошло, а ничего не изменилось... Безумные, полные ярости глаза, хвост и уши,  вставшие дыбом, словно я враг всего сущего, которого её животная сущность непременно должна уничтожить. Мне не было страшно. Ни тогда, ни сейчас.

В первый раз был шок, который спустя время перерос в неприязнь к животным. Это чувство прошло, но осадочек остался. А  сейчас... Сейчас я был готов к чему угодно.

Частичный оборот, как называла его девушка, помогал быстро атаковать. Из движений, порывыстых, непредсказуемых, и полный баран бы понял, что происходящее не шутки, а реальный смертельный бой.

Это была не Шейла.

Иллюзия, созданная этим местом, просто воплотила то, что терзало сердце. Вероятность, которую мы отбрасывали всем своим естеством.

«Я тебя ненавижу!» – фраза, которую я почему-то, оказывается, не желал воспринимать как данность. Искал причины для ненависти, – да, я правда это делал, – но их не было. Их. Просто. Не. Было.

Так почему в её глазах я предстаю врагом? А, впрочем, какая разница?

Сделал воздушную подсечку, но оборотница увернулась, попав тем самым в подстроенную заранее ловушку стихии земли. Это бы её не задержало надолго, но в дело тут же пошёл огненный смерчь. Небольшой, с человеческий рост, но быстрый. И смертельный, судя по тому, как тяжело было иллюзорной волчице выбраться.