— Умница, — одобрительно улыбнулась Араела.

— Так, ну джабиимцы руду будут отдавать по справедливой цене, — продолжила рассуждать Асока, — а не по назначенной Дуку за помощь. Самнор за дочь переживать перестанет.

— Хм, — красноречиво высказалась Араела.

— Ну, всё не так сильно будет, — тут же поправилась Асока, и, ободрённая кивком, продолжила. — Толстосумы из Конфедерации счастливы, для них что заработать, что сэкономить, всё едино. Сенаторы тоже рады, кредиты идут.

Араела не торопила задумавшуюся тогруту. Давая той время самой найти нюансы.

— О! — обрадовалась Асока. — Ещё Самнор, в глазах Республики, как бы символ её власти над Джабиимом, — выдала она.

— Хм, в некотором роде, — согласилась волчица, которая даже и не подумала о таком.

— Хорошо, я вижу выгоду Хатта, я вижу плюсы для наших друзей и союзников, но не понимаю, какая нам со всего этого польза. То есть, понимаю косвенно, но напрямую мы же ничего не получаем?

— То, что мы Самнорам так помогли — уже много. Что же касается нас, то наша выгода в самом Джабииме. Там ведь не только ценные руды имеются, но и самые обычные.

Араела замолчала, предлагая Асоке продолжить.

— Ммм, — закусила та губу, усиленно морща лоб. — Мы сможем продавать наши руды? — вопросительно подняла она взгляд.

— И не только наши.

— А… ну зачем? Мы же и так можем всё себе построить или там сделать?

— Время, девочка моя, время. Вот смотри, увеличить добычу раз в пять для нас не проблема. Следовательно, переплатить натурой, до хоть втрое, мы можем легко. Таким образом, вместо того, чтобы полгода строить какую-нибудь фабрику, мы можем её купить и уже через пару месяцев запустить.

— Но нам их так просто не продают.

— Продают, но в секторе корпов, а туда лететь приходится долго, обходными путями и с немалым риском. У хаттов покупать нам невыгодно. Во-первых, цены ломят, во-вторых, за наши товары нормальных не дают, и, самое главное — слизни привыкли ориентироваться на рабский труд, а у нас рабочих рук и без того не хватает.

— Теперь, через Самнора и Джабиим, мы сможем решить проблему?

— Частично с его помощью, частично с помощью фонда Ра. Как раз сейчас Сет с остальными планированием гуманитарного каравана занимаются. Стулте попробует Амидалу уболтать, поддержку начинанию оказать. Сенаторша от Набу девица известная. Если такая хоть обмолвится, что очень даже за, а она случая не упустит, никто в Республике мешать не станет.

— Что-то сомневаюсь я. Джабиимцы же военнопленных резали, — откинулась на спинку Асока.

— И они же дали разбитым войскам уйти, — сбросила туфельки и с ногами забралась на диван Араела. — Так что всё очень неоднозначно выглядит. Если звери и дикари, то почему так поступили? Дать простой и всех устраивающий ответ не получится, а если показать кадры разбомблённых домов и трупов нонкомбатантов, да музыку печальную и голос к видеоряду, так и республиканцы далёкими от цивилизации окажутся.

— Угу, видела я эти репортажи, — обняла себя за плечи Асока. — И другие видела. Как разумные могут такое делать друг с другом? Как?!

— Тише, — пересела к ней Араела, обнимая, — тише. Помнишь, что Мирр про зверя сказал?

— Помню, — шмыгнула дрожащая тогрута.

— Вот и ответ. Загнать его в нору, завалить камнем и на страже встать, чтобы не вырвался. Уж поверь, кое-что в зверях я понимаю.

— Угу.

Немного пошебуршав, устроившись по удобней и успокоившись Асока спросила:

— Слушай, давно узнать хотела, почему вы всё время не перекидываетесь, ну, точней, как волки не выглядите?

— Это на самом деле трудно и не каждый может. Верней, физически любой способен, но тут много моментов. Во-первых, больно. Во-вторых, по разуму сильно бьёт. Долго удерживать зверя, не стать безумной тварью, бросающейся на всех подряд, далеко не каждый способен. В-третьих, потом долго в себя приходишь, некоторые месяцами восстанавливаются. Ну и необходимости в такой мощи, как правило, нет. Достаточно ограниченных метаморфоз, которые внешне и не заметны почти, чтобы руку, ногу или голову среднестатистическому разумному оторвать.

— А как же вы тогда… э-э-э… — прикусила язык Асока, физически, не фигурально.

— Как мы с Мирром? — с трудом удержалась от хохота Араела.

— Ну, это, да, в общем, — выдохнула девчонка, лишь на миг спрятав лицо в ладонях.

— Не знаю, наверно, дело в его одарённости и Силе. С ним я легко перекидывалась и со своей животной сущностью почти не боролась. Волчица ещё тогда, в первый раз подчинилась, признав его.

Араела на пару секунд задумалась, а потом решила, что Асока уже достаточно большая, чтобы понять.

— Я ведь для секса перекидывалась, а так как он у нас каждую ночь был, то Мирр для волчицы стал абсолютно непререкаемым Альфой. Он её выдрессировал и, как мне кажется, Силой накормил. Нам с ней просто нечего делить стало. Тут, наверное, тебе понятней должно быть, а не мне, я ведь даже в форме волка этой вашей Силой пользоваться не могу.

— Ясно немного, — потёрла нос Асока. — А сейчас чего не перекидываешься? — решила она пока не думать о сказанном. Больно уж это всё её смущало.

— Боюсь, — честно призналась Араела. — Да и повода нет, — зевнула она от души, с подвыванием.

— Ой! — Тут же подскочила вспомнившая о времени Тано. — Ты же не выспишься! Чего молчала! Я тут…

— Да, мамочка, — расхохоталась волчица, сложив ладошки замочком на подоле и сделав изначально обречённую на провал попытку изобразить пай-девочку…

Смотря вслед двум подхихикивающим вип-гостьям, метрдотель довольно улыбнулся. Вытащил оформленный под старинный блокнот датапад и педантично нажал несколько плюсов возле имён подчинённых. Лишь выполнив должностные обязанности, он наполнил крохотную стопочку и принял божественный нектар. Определённо, сегодня он и его коллектив заслужили поощрение.

Выбивание пыли из Альто Стратуса определённо пошло тому на пользу. Лишившись мнимой непобедимости, он ещё и много времени для размышлений получил. Всё равно со сломанной челюстью, пока зубы росли и прочее в бакте заживало, ему заняться нечем было. Что ж, природа его не только харизмой щедро одарила, но и мозгами не обделила. Просто он всю жизнь джабиимским спецназом командовал, вот они у него и работали своеобразно. Профессиональная деформация, никуда от этого не деться.

Всегда с некоторым сомнением относился к мысли о том, что хороший мордобой может способствовать сближению и даже дружбе, но Альто доказал, что в его случае — это работает. Он не только выслушал, но его даже и убеждать особо не пришлось. Идея получить всё необходимое для родины по справедливой цене встретила понимание и полное одобрение. К идеям свободы он не охладел, но вот отношение к Конфедерации, а точнее лично к Дуку, пересмотрел. Всё же, объективно говоря, граф наш, чтоб его икота замучила, Джабиим один на один с Республикой оставил.

Переброшенные на планету силы оказались совершенно недостаточными, да по большей части и не приспособленными к ведению боевых действий на столь специфической планете. Фактически, единственное, чем дроиды могли помочь — оказать огневую поддержку. Собственно говоря, активно в войне только ИГ-227 и участвовали. Их огромные колёса, достаточно устойчивые к ионным штормам и убойные, хоть и не особо точные ракеты, позволяли более-менее на равных маневрировать с местными силами. Остальные дроиды несли гарнизонную службу, да и на ней половина состава в перманентном состоянии ремонта находилась.

В принципе, Стратус этим грамотно воспользовался, заставив ВАР растянуть фронт и сколупывать опорные пункты один за другим. Сам же в это время устраивал налёты, перерезал коммуникации и понемногу стачивал силы республиканцев. Очень грамотный вояка. Не хотел бы, честно говоря, с ним по разные стороны баррикад оказаться. Зря собратья излюбленной тактикой по вырезанию вражеского командования не воспользовались. Есть у меня вполне обоснованные сомнения в том, что без Альто джабиимцы бы сдюжили.