— Что слышно, брат? — склонился над ухом оператора клон-коммандер.

— Ничего, — поморщился тот, снимая наушники. — Сплошные помехи и пятна, — кивнул он на экраны сенсоров.

— Почти как на Камино, — хмыкнул коммандер, смотря на рябь напоминающую дождь.

— Сэр, — вошел в штаб клон в запыленных доспехах, — внешние посты у периметра купола отвечать перестали.

— Ожидаемо, — вздохнул коммандер. — Уничтожены?

— Да, все братья убиты.

— Плохо, значит не долго нам осталось.

Капитан промолчал. Все прекрасно понимали, что пока они тут, под расцветающим волнами куполом щита сидят, где-то там дроиды к атаке готовятся. Уничтожение наблюдателей могло означать только одно — скорый штурм. Что с другими базами — выяснить не удавалось. Конфедерация плотно забила всё помехами, а вестовые не вернулись. «Может мы уже и последние», — подумал коммандер, направляясь на наблюдательную вышку. Сейчас он как никогда благодарил инженеров, проектировавших стандартные быстровозводимые базы, за такой анахронизм.

— Ну, что тут у тебя? — обратился коммандер к собрату.

— Глухо — пожал плечами клон, передавая массивный прибор наблюдения.

Приняв хай-тек бинокль, коммандер осмотрел округу. Постоянно полыхающий от попаданий купол силового поля, ограничивал видимость собственным периметром. «Всё предусмотрели, жестянки», — с некоторой долей уважения пробормотал он.

— Бди, брат, — хлопнул солдата по плечу коммандер, возвращая бинокль.

— Есть бдеть, сэр, — козырнул тот, возвращаясь в рамки устава.

Спустившись обратно в штабной бункер, КК-18-8246 принялся расхаживать вокруг голографической проекции. За время осады он уже не один километр, а то и десяток намотал, но, разумеется, ему на это было наплевать. Хватало над чем думать.

— Сэр, обстрел прекратился, — пришел неожиданный доклад наблюдателя.

— Боевая тревога, занять места! — мгновенно отреагировал коммандер.

— Вижу противника, — сообщил в это же время наблюдатель.

— Направление?

— Отовсюду, брат — прозвучало приговором.

Искин базы, получив возможность пользоваться камерами, тут же отобразил вражеские силы на голограмме. База оказалась в окружении. Сотни отрядов двигались на неё со всех сторон. Первыми под щит ворвались ракетные дроиды, которые с ходу разрядили свои пеналы и тут же отвернули в сторону. Не все смогли уйти, но подавляющий численный перевес сделал свое дело. Десятки уничтоженных «Огненных градов» вообще ни на что не повлияли. «Не жалеют боеприпасов» — отметил коммандер, за миг до того, как пол бункера заходил ходуном. Поднятые множеством разрывов пыль и дым сделали тактический стол бесполезным. Плюнув, КК-18-8246 побежал наверх. Сидеть в штабе смысла не было.

От стен базы, как и того что находилось внутри них, осталось мало. Развалины, местами горящие, местами искрящие или просто чадящие. Взобравшись на остатки стены, коммандер переключил шлем в режим визора. Электроника с трудом, но все же более-менее отсеяла лишнее и дала приближение. От увиденного клон лишь зубами скрипнул. Он ждал чего-то подобного, но все равно оказался не готов.

Прямо на его глазах, почти не пострадавшие передовые линии обороны сметали словно сор. Угловатые фигуры штурмовых дроидов сразу с двух рук поливали пространство перед собой огнем из бластеров. Коммандеру показалось, что они наступают с какой-то вальяжностью, и где-то даже ленцой. КК-18-8246 не мог знать, что столь внушительно выглядящие роботы просто не могли двигаться иначе.

Старые, а местами и вовсе древние, технологии лежащие в основе экзоскелетов совсем не предназначались для создания бронескафа. Если бы на Джеонозисе оказалась более высокая гравитация — их бы вообще не стали применять. Впрочем, какое это имеет значение? Коммандер видел, как его братьев убивают. Быстро, безжалостно, эффективно и это создавало ужасающий контраст с общей неспешностью наступающего врага. Переполненное ненавистью сердце предательски пропустило удар, когда дроиды, не торопясь, под огнем, преспокойно преодолели первую линию и принялись за вторую.

Следом за штурмовыми роботами под щит вошли обычные В-1 и В-2, въехали танки, артиллерия и другая техника. Огромные дроиды-пауки, возвышающиеся над головами меньших собратьев, принялись постреливать по третьей линии и пытающимся развернуть мобильные орудия клонам. Вернулись «Огненные грады», появились хаотично мечущиеся шары на репульсорных двигателях, которые тут же начали работать корректировщиками и разведчиками-наводчиками. КК-18-8246 закрыл глаза, он просто не знал, какой ему следует отдать приказ. Единственно разумный — не имел смысла. Если бы дроиды брали пленных… но они не брали.

Перешагнув обломки стены, Горелый просканировал местность. Короткой очередью добив пару агонизирующих клонов, дроид сбросил отчет и продолжил движение. Для него бой складывался настолько удачно, что он одним из первых добрался до центра вражеской обороны. Впрочем, как раз руины базы особого сопротивления и не оказали. Противник просто не имел возможности отойти в них и укрепиться.

«Обнаружил спуск», — сбросил он в сеть и отправил гранату вниз по лестнице. «Занять оборону, ждать», — пришел лаконичный ответ-приказ. Оценив боезапас, Горелый отослал вместе с подтверждением запрос на его пополнение. Отступив влево и прижавшись к оплавленной стене, дроид принялся сканировать окружающую местность.

— Чего стволом машешь, приятель, — пропиликал прибывший техник.

— Работаю узким лучом, привет, — ответил Горелый дроиду, в котором с некоторым удивлением узнал того, кто менял ему оплавленные гранатой поножи.

— Разворачивайся горбом, буду грузить, — пробибикал техник.

— Подзаряди или смени энергоячейку на бедре, — сбросил Горелый отчет автодиагноста брони.

— Нечего там заряжать и менять, в хлам, — вынес вердикт ремонтный дроид. — Сейчас заплатку наложу, чтобы тебя, вояку, без манипулятора не оставили злобные клоны.

Именно этот момент выбрали остатки республиканцев, чтобы погибнуть с честью. Закоротив контуры эмиттера и подав на него пиковую нагрузку — они создали достаточно мощный импульс, чтобы ослепить сенсоры врагов. На то, чтобы вывести из строя боевых дроидов его не хватило, но эффекта светошумовой гранаты они добились.

«Беги», — отбросил техника Горелый и шагнул вперед. Вскинув манипуляторы, он принялся поливать огнем вход. Ему не требовались сенсоры, чтобы точно вычислить его и перекрыть огнем.

Оглушенный импульсом и жестким приземлением дроид-техник, напрочь лишившийся возможности ориентироваться, мог лишь громко бибикать на бинарном да пытаться подняться. «Гироскоп повредил, бугай дурной», — выругался он во всю мощь слабенького динамика, прекратив напрасно тратить энергию. Впрочем, почти тут же сбоящий гироскоп сообщил о том, что его перемещают, а датчики давления в ногах проинформировали о том, что он вертикализирован. Спустя минуту прошел тестовый сигнал, и он смог оглядеться.

«Где этот…» — начал дроид, желая высказать кое-кому все что думает, но осекся. Отстранившийся коллега, который и привел его в частично функциональное состояние, теперь не перекрывал вид на развороченный вход и лежащий в нем изуродованный бронескаф.

— Ты почему не убежал, дурак? — набросился на зависшего ремонтника собрат. — Он из-за тебя был вынужден ракету принять. Его не восстановить!

— Я не мог, повреждения, — пробибикал дроид, двигаясь вперед.

— Стой, — подхватил чуть не упавшего собрата ремонтник. — Твой гироскоп…

— Помоги мне до него добраться.

— Зачем? Он уничтожен. В нем даже на запчасти взять нечего. Плазменная…

— Просто помоги… пожалуйста, — добавил еле стоящий дроид.

— Хорошо, — спустя бесконечные секунды ответил другой.

Отмахнувшись от дурной мошки, настырно жужжащей перед лицом, Сим подхватил крохотный бутербродик и, забросив его в рот, откинулся на плетёную спинку кресла. Порыв ветерка зашелестел листьями высаженных рядом с новеньким домом деревьев.