– Сколько время? – без намека на обиду или злость спросила я Коннора, не глядя в его сторону.
– Двенадцать минут одиннадцатого, – андроид не подозревал о тех мыслях, что царили в моей голове. Потому его голос был теплым и уютным. Красный шарик был отправлен в другой конец двора. Гулкий самодовольный тявк Лесси, словно бы говорящий «какой же ты неуклюжий, хозяин, но ничего, сиди, я принесу», известил нас о намерении собаки броситься прочь. С появлением Коннора собака изъявила неподдельный интерес к игре. – Ты была в парке?
Температура упала на несколько градусов с приходом темноты. Я не мерзла, не чувствовала себя уставшей, однако андроид, точно распознав в моем организме какие-то изменения, неторопливо стянул с себя синий пиджак и уложил мне его на плечи. Блеклая улыбка стала ему своеобразным «спасибо». На большее сейчас я была неспособна.
– Откуда такие выводы? – спросила я про парк, слегка укутавшись в пиджак.
– Твой телефон был там. Логично подумать, что вместе с ним в парке была и ты.
Да, за мной следило не только подразделение. По первой я возмущалась такому отношению машины к себе, воспринимая его как недоверие. Позже поняла, что это обычное желание детектива знать, все ли со мной в порядке в его довольно длительное отсутствие.
Мысль о последнем осаждалась в горле горечью. Я тут же нахмурилась, осматривая зеленую, освещенную светом крыльца траву и катающуюся в ней собаку.
– Мы с Лесси решили немного проветриться.
Тишина стала мне ответом. Вопрос о времени был задан не зря. Коннор покинул дом еще в начале шестого вечера, и пусть наученная я больше не верила словам «я скоро вернусь», все же каждый раз спрашивала у андроида время, дабы просчитать часы его отсутствия. В этот раз четыре часа. На час больше, чем в предыдущий раз.
Лесси, вдоволь накатавшись в траве, вернулась к нам с вяло виляющим хвостом. Собака покорно перевернулась на спину перед ногами Коннора, позволяя тому чесать себе пушистый живот. Что уж говорить, андроид и сам скучал по своей Лесси. Белые рукава рубашки были закатаны под локоть, сам Коннор, приятно улыбаясь, начинал наглаживать свою верную подругу. Было так мило смотреть на эту картину: освещенный висящей сверху лампой Коннор, такой простой и небреженый без пиджака, с закатанными руками и расстегнутой верхней пуговицей, перебирает пальцами густую шерсть Лесси, что в удовольствии от прикосновений хозяина кряхтит и скулит. Еще приятней было бы на это смотреть, не будь в голове сомнительных мыслей, оставленных встречей с Гэвином.
Стараясь хоть как-то разбавить горечь внутри, я протянула руку и бережно убрала темную прядь волос андроида в прическу. Коннор, увлеченный собакой, не среагировал на прикосновение, ставшее для нас вполне привычным.
– Почему ты не сказал, что отправляешься в Денвер на следующей неделе?
Мой притихший голос сработал, как предупредительный выстрел в воздух. Андроид тут же застыл, взволнованно глядя перед собой. Его руки все еще покоились на Лесси, однако собака, не чувствуя ворошащих шерсть пальцев, обеспокоенно заерзала на спине, брякая металлической биркой на ошейнике.
– Откуда ты знаешь? – карие глаза, наполненные виной и тревогой, обернули ко мне свой взгляд.
– Это не имеет значение. Просто хочу знать, почему ты ничего не сказал мне о поездке.
Я не злилась, даже не думала ругаться. Да, было неприятно, было обидно, даже горько, но все эти чувства старательно скрывались за блеклой улыбкой. Я отвечала Коннору спокойным взором, как бы убеждая в нежелании рвать и метать из-за такой мелочи.
«Мелочь». Хороша мелочь… сидеть целыми днями дома в одиночестве, пока девиант оказывается в первых рядах желающих поехать в другой город на неопределенный срок. Улыбка тут же исчезла с моего лица, оставив место лишь потухшим глазам и усталому взору.
– Я хотел сказать, но позже. В понедельник, перед отъездом.
Коннор говорил так же тихо. Каждый из нас помнит одно из главных правил конфликтологии: если хочешь быть услышанным, говори почти шепотом. Извиняющийся взгляд приковывал меня к месту, но не то, чтобы мне было мало этого взора. Просто в голове копошились самые разные догадки о причине стремления андроида меньше проводить время дома, и каждая эта догадка была жестокой. Хотелось поскорее избавиться от гнетущих размышлений.
Опустив взор на свои руки, я выразила нежелание продолжать тему. Это не ушло от внимания девианта. Коннор, оставив Лесси в покое, повернулся ко мне всем телом.
– Я должен был вызваться в поездку добровольно, – он не оправдывался, и это меня подкупало. Говорил спокойно, размеренно, учтиво, точно разъясняя мне все нюансы сложившихся погодных условий. – Это было условие капитана на просьбу взять в понедельник отгул.
– Зачем тебе отгул в понедельник? – я еще сильнее запуталась в догадках, недоуменно посмотрев на андроида. Отгул? В понедельник? В начале рабочей недели?! Для Коннора это что-то за гранью фантастики.
Андроид игнорировал мой вопрос намерено. Он чувствовал мое нежелание закатывать истерики и разборки, и потому смотрел на меня открыто, доверительно. Я же с каждой секундой его молчания все больше и больше хмурилась в ожидании чего-то непредсказуемого.
Хлопнув себя по бедрам, Коннор выпрямил спину и деловито объявил:
– У нас есть чуть меньше часа на сборы. Вылет в пятнадцать минут первого, так что стоит поторопиться. Придется еще заехать к Хэнку, отдать ключи от дома, чтобы он позаботился о животных до понедельника…
– Ты что удумал?
Едва выйдя из оцепеневшего состояния при виде поднявшегося на ноги Коннора, я тут же вскочила со ступеньки, придерживая пиджак. Мысли и догадки испарились из головы разом. Их место занимало всего одно слово: «вылет». Ненавижу непредсказуемости, а у этого парня их в последнее время слишком много! Отель в Буффало, командировка в Денвер, теперь вылет посреди ночи! Что он затеял?
Коннор не ответил мне, лишь многообещающе улыбнувшись. Он уже стоял на крыльце, отчего возвышался надо мной едва ли не на несколько голов. Собака у наших ног захрапела.
– Я обещал, что завтрашний день мы проведем вместе. Но на него у меня уже давно особые планы, так что тебе придется потерпеть.
– Ты же знаешь, что я не люблю сюрпризы, – я отчаянно пыталась показать машине свое беспокойство, но сколько бы тревоги не читалось в зеленых глазах, карие оставались непреклонными. – Куда мы летим?
Очерченный дальним светом облик Коннора был идеальным. Уверенный в себе, с разведенными плечами, с чуть приподнятым подбородком и с закатанными рукавами белой рубашки. Я могла смотреть на него снизу вверх вечность, забыв про ушедшую от Ирмы сожительницу, про разговоры Гэвина о заводских целях Коннора, про тоску в одиноком доме. Могла забыть все, смотреть на мир сквозь пальцы, лишь бы иметь возможность лицезреть его силуэт. Кем бы он ни был: Коннор в домашней футболке, Коннор в полицейской униформе, Коннор в костюме – он всегда был, есть и будет тем, за кем я буду идти на край света.
– Узнаешь в аэропорту. Прости, не могу сказать, – тут же поправил себя девиант, заметив мою тревогу в глазах. – Но будь уверена, что ты будешь рада.
С этими словами и с теплой улыбкой андроид покинул нас с собакой. Последней было все равно, Лесси вовсю придавалась снам, а вот мне, кипящей в мыслях и беспокойстве, это было слишком волнительно. Но все же я вернулась в дом, без дальнейших расспросов начав собирать сумку.
Завтра. Завтра, но не в следующий раз.
========== Новая ступень (3) ==========
Комментарий к Новая ступень (3)
*отсылка в фанфику “Эксперимент RK800. Побег. Очевидное” ->https://ficbook.net/readfic/8411860
Люблю я милоту) как и стекло. Но милота все же больше подходит)
заранее спасибо за ПБ и отзывы! а так же спасибо, что читаете эту историю, переживаете вместе с героями и с автором!
П.С.: песня из поездки в машине Marshmello, Bastille - Happier
Я не задавала вопросов. Уже в привычной покорной манере сидела на заднем сиденье такси, ожидая, когда Коннор отдаст ключи Хэнку. По лицу последнего, что сонливо покачивался на пороге своего дома, понимала, как сильно лейтенант желает избавиться от инструктирующего по вопросам содержания животных напарника. В какой-то момент послышался басовитый клич «Да понял я, чего заладил, как попугай?!», и Коннор торопливо оставил седого Андерсона в одиночестве вяло провожать нас взглядом до конца улицы.
