– Хлоя, – взяв датчик из изящной руки машины, я аккуратно поместила оборудование почти под крышу здания. Незаметность – наше все. – Ты говорила, что судьба – это результат наших и чужих решений.

– Вас заинтересовал этот вопрос? – без какого-либо намека на интерес спросила машина. Светлые искрящиеся глаза тщательно наблюдали за моими движениями, и когда датчик был помещен, я ловко спустилась вниз на несколько ступеней. Андроиду все же приходилось смотреть снизу вверх, слегка подняв подбородок.

– Нет, скорее, интересует твое мнение, – пальцы поспешно настраивали датчик через черный браслет. Последний, установив радиус ста метров, тут же начал вибрировать от наших с машиной движений. – Как думаешь, какая судьба в таком случае лучше: та, что становится результатом своих действий или та, что становится результатом чужих?

Окончательно спустившись на землю, я приняла из руки девушки-андроида последний датчик. Ветер продолжал уносить наши слова в хвойный лес, и те, подхватывая разговор, перешептывались об услышанном друг с другом. Даже река, кажется, подслушивала двоих у дальней стены здания. Ее журчание отдавалось в голове эхом, но я была слишком поглощена светлыми глазами Хлои, чтобы пытаться пробиться сквозь звуки воды к тому, что происходило в голове за красной стеной. А там, с началом разговора о собственной судьбе, происходило многое.

– Извечные вопросы человечества, мисс Гойл, – слегка вздернув уголки прекрасных женских губ, произнесла Хлоя. – Кем вы были, кто вы есть и кем станете. Разница лишь в том, станете ли вы лепить себя собственными руками, или позволите это сделать чужим.

Она словно сидела в моей голове, вместе со мной рука об руку стояла напротив стены «НЕЛЬЗЯ» и участливо всматривалась в того некто, что нетерпеливо перешагивал с ноги на ногу по ту сторону. Казалось, будто мои мысли и переживания еще там, в стенах голубой комнаты были переданы Хлоей в полете планшета. Яркие глаза смотрели на меня с неким дружелюбием и в то же время уверенностью: «Вы знаете ответ, мисс Гойл. Так зачем же спрашиваете меня об этом?».

– Вы ведь не из тех, кто станет мириться с последним, верно? – без какого-либо намека на мою неправильность, спросила Хлоя. Услышала бы я эти же слова холодным тоном Ричарда, и наверняка бы запустила датчик ему в рожу.

– Нет, – с улыбкой ответила я. – Не стану.

Стеклянный телефон в заднем кармане темных джинс завибрировал. Метаясь в мыслях о собственном нежелании мириться с чужими руками на своем сознании, я попросила Хлою оставить меня одну. Один датчик не был помехой, его-то я могла установить самостоятельно. Однако на деле мне хотелось побыть в одиночестве.

Да, я не стану мириться. Я буду продолжать пробиваться сквозь красную стену и черные сгустки, желающих поглотить мой мышечный двигатель. Но теперь это станет намного сложнее. Отвернувшийся и получивший в лицо дозу негатива андроид наверняка перехочет помогать мне в бравом деле по возвращению «домой». Вшивая стена с запрещающей надписью оттолкнула меня от Коннора на добрые сотни километров, и ведь даже не объяснишь машине, что все это – проделки чужих рук. Да, я все так же считала свои позывы ловить тепло искусственного человека лживыми и абсурдными. Какой же долбанутой надо быть, чтобы испытывать отвращение к живому человеку, но таять под взглядом оптических линз. Однако если все же мы когда-то были соратниками, то очень жалко было потерять возможного друга из прошлого из-за дурацких установок.

В любом случае, андроид больше не станет приближаться ко мне даже на метр. Спасибо собственному языку и рукам за это.

Выудив телефон из кармана, я медленно открыла сообщение с незнакомого номера. Сказать, что я ничего не поняла – ничего не сказать. Бегущие слова и цифры по строкам в столбик были точно случайным набором, точно кто-то включил набор сообщения и впустил кота бродить по экрану с активированной функцией Т9. Лишь после минутного изучения надписей до меня дошло, что это.

Напрочь забыв о датчике, я быстро вернулась в дом, в стены своей голубого цвета комнаты. Оборудование было поспешно убрано на стол, компьютер терпеливо ждал командований. Выведенный на экран поисковик с картой позволил мне в быстром темпе набрать нужные буквы и цифры, после чего изображение, постепенно приближающее географический объект со спутника в космосе, заставило меня осесть на компьютерный стул.

Пальцы набирали номер на рефлексе, пока зеленые глаза ошарашенно осматривали представленную спутником картинку. Не знаю, что именно вызвало во мне эти странные эмоции, сбивающихся в одну кучу, точно мелкие паучки. Страх, сомнения, нечто далекое, чувство, схожее с дежавю. Я прижимала телефон к уху, слушала гудки, но не могла оторвать взора от карты. И когда на том конце послышался раздраженный голос Рида, даже не смогла сразу ответить.

– Ты там что, померла за эти несколько секунд гудков? – огрызнулся мужчина, чей голос слегка исказился радиоволнами. Увы, доброте его тону это не прибавило, напротив: сделало еще более грубым и нетерпеливым.

– Извини, задумалась, – придя в себя, я поспешно встала со стула и прошлась по комнате. Нетерпение не давало мне усидеть на месте, и потому ноги тащили меня от одного угла в другой, мимо участка стены с вырванной панелью. – Я сегодня была в департаменте, но тебя не было.

– Ну, я все-таки не штаны просиживаю.

– Слушай, а ты завтра сильно занят?

Некоторое время на том конце царила тишина. Молчание заставило меня остановиться посреди комнаты, отдаваясь под черепушкой тревожным шепотом, однако когда в трубке раздались слова, наполненные самолюбием и хитрецой, я снова пустилась мерить комнату шагами.

– А что, у тебя есть какие-то предложения?

– Мне понадобится завтра твоя помощь, – я мельком посмотрела на экран компьютера, и , сжав веки, попыталась сосчитать до десяти. – При чем, очень сильно.

– Любой каприз за ваши деньги, – с хрипотцой ответил Гэвин. – Ну или за что поинтересней.

– Без шуток, Гэвин. У меня наметилось очень срочное дело, и, возможно, мужская помощь мне не помешает. Прошу, отнесись к этому серьезно!

Напоминание мужчине о том, что он мужчина всегда действует на представителей мужского пола по-особенному. Желание пошутить или отказать пропадает, даже Рид купился на эту уловку – сразу стал серьезным, позабыв о недавних намеках на нечто большее, чем просто общение. Я не раз использовала эту уловку на Камски, порой даже просто чисто ради интереса. Камски отзывался на нее самой ожидаемой мной реакцией, будь то просьба отпустить в бар или просьба помочь открыть банку. В последнем помощи мне не требовалось, но заставить кого-то чувствовать себя лучше было приятно. В конце концов, мужчины любят чувствовать себя мужчиной, как и женщина женщиной. Правда, у меня это выходило как-то странно и неправильно.

После некоторой паузы Гэвин на том конце сменил пошлость в голосе на готовность вызваться на помощь. Я же в этот момент вернулась к компьютеру, с недоверием глядя на его экран.

– Приезжай завтра в участок к обеду, – судя по звукам, Рид устало потянулся. Компьютерное кресло скрипело, где-то вдалеке слышались голоса полицейских. – Скажи хоть, что за дело.

– Завтра узнаешь.

Я даже не стала прощаться – просто сбросила звонок. Я даже не стала задумываться о том, как отреагирует на это Гэвин – все мысли занимала картинка на экране и сообщение в телефоне. Вновь раскрыв последнее, я беглым взглядом осмотрела содержимое.

Адреса. Как минимум четыре. Цифры не вызывали во мне ничего знакомого, два из них я точно не могла определить со своим топографическим городским кретинизмом, но все же несколько слов заставили ощутить внутри нарастающую бездну.

Фэрндейл.

Сентропе.

Именно первый адрес был выведен спутником на экране компьютера. Именно это полуразваленное разрушенное здание заставило меня судорожно набирать номер Рида, что был единственным возможным спутником в моем секретном деле. Камера раскрывала здание с высоты птичьего полета, но даже этого хватило, чтобы осмотреть оставшиеся три полуразваленные стены. Кучи бетонных блоков рассыпались по территории некогда высокого и широкого помещения, на куске обвалившейся стены виднелись тусклые цветные разводы. Я знаю, что это. Это граффити, что когда-то оставили уже выросшие и покинувшие район подростки…