– Эм… прошу прощения, – ее грубый ответ вырвал меня из оцепенения, и я снова принялась бродить по мостику. – Мне дали ваш номер… вообще-то я даже не знаю, к кому обращаюсь, и… ладно. Простите. Мне не стоило звонить.
– Ну, надо же, сама Энтони Гойл! – грубый голос стал вдруг фальшиво-теплым, что не добавило уверенности. – Я жду твоего звонка уже два дня, у тебя не слишком расторопный механический друг.
Это было начало короткого, но насыщенного на раздумья разговора. Женщина не представилась, только обозначила время и место встречи. Ее голос продолжал отдаваться в голове, и, что самое худшее, она говорила об андроиде так, как говорил еще один не самый приятный персонаж в нашей с Камски жизни. Догадки на некоторое время заставляли пожалеть о звонке и вообще отказаться от идеи встречи, однако я все же рискнула ради того, кто стоял за красной стеной в сознании. Правда, все же маленький пистолет, что звался между мной и боссом «малышкой», был спрятан за поясницей.
Припарковать машину было просто. Квартал, как и сама улица, пустовала, и потому я смело остановила автомобиль на парковке и быстрым шагом направилась к заведению в зеленых тонах. Оно было прекрасным, но пустым. Просторные салатового цвета стены, изящные люстры, белые столы и стулья, зеркало на весь потолок. Администратор – высокая, девушка с белыми волосами и в бежевом платье – встретила меня с приятной улыбкой. Вряд ли у ресторана были частые гости в обеденное время посреди будней, однако несколько человек все же неспешно поглощало какие-то изящные блюда. Один из мужчин в черном костюме и черной рубашке сурово заглянул в мое лицо, когда администратор провожала меня к заранее заказанному столику. Мне не понравился этот взгляд. Было похоже на то, как смотрела убитая Хлоя – без интереса, безэмоционально, равнодушно.
Ожидание хуже пыток. Я не могла придумать ничего лучше, чем заливать в себя чай, чередуя его с кофе. Поторапливания в доме Камски привели к тому, что я приехала на полчаса раньше, и теперь пальцы судорожно мяли друг друга, иногда тарабанили по поверхности предложенного меню в темно-зеленой папке. Даже если бы я и хотела есть – вряд ли бы стала. Внутри назревала огромная дыра от предстоящей встречи с человеком, потенциальной возможностью вернуться к истинному прошлому. Я осматривала заведение, всякий раз оборачивалась на движение рядом в надежде, что это именно то, чего я и жду. Но нет. То были лишь официанты, администратор и поспешно покинувшая ресторан женщина в строгом красном костюме. Теперь в заведении осталась лишь я и тот посматривающий в мою сторону мужчина с испещренным рубцами и шрамами с одной стороны лицом.
Где-то в воздухе витали нотки музыки, я чувствовала запах корицы и ванили, что наверняка был фирменным ароматом самого заведения. Подобные мелочи призваны успокаивать присутствующих, настраивать людей на умиротворение и нужный лад. Может, кто-то и настраивался, но точно не я. Наполненный тонизирующими напитками желудок заполнялся и другим, менее приятным веществом – той самой тьмой, что просачивалась в позапрошлую ночь из ребер и пропитывала другие органы. Мне отчаянно хотелось покинуть заведение, лишь бы избавиться от слабости в желудке и мышцах. Господи, чувствую себя, как влюбленный подросток перед предстоящей встречей с объектом воздыхания! Или как несчастный студент, стоящий лицом к двери, ведущей к педагогу-экзаменатору! Словно бы именно отсюда и начнет строиться моя реальная жизнь, а не то, что так навязывают Камски, Дориан, Гэвин и другие существа. Я терзала себя вопросами, старалась усидеть на месте и не выдавать смятений, в особенности каждый раз, когда мужчина за другим столом оглядывался в мою сторону. И все же это было сложно, практически невозможно!
Что же я сегодня узнаю? Кто придет на встречу? Как я связана с этим человеком, и что он сможет рассказать? Узнаю ли, как связан со мной детектив Коннор, лейтенант Андерсон? Какую настоящую роль сыграл Камски в моей жизни? Кто тот, что стоит по ту сторону стены?.. будут ли эти знания полезными?.. а если я пожалею? Вдруг это не то, о чем захочется знать? Вдруг, мне вообще не стоило сюда приходить, и все пустить на самотек?! Вдруг жизнь с Камски окажется намного лучше, чем жизнь «До»? Вдруг полученная информация принесет мне только боль и страдания?..
Ощущая, что начинаю сгорать изнутри, я поспешно спрятала глаза в ладонях. Как сложно было усмирить пожар внутри, на который тут же обрушался ледяной поток. Минуты встречи приближались, кажется, скоро время перевалит за назначенный час, но я старалась не думать об этом. В любом случае если человек не придет в течение десяти минут, я уйду. Не могу ждать неизвестности, в особенности если оно опаздывает. Не факт, что все это не злая шутка, и я, сидя в одиночестве в ресторане и вынужденная обмануть босса, на деле являюсь просто глупой дурой, которую развел андроид-детектив.
– Здравствуй, Энтони.
Этот голос… только не он. Напрочь забыв о бездне в желудке и обо всех вопросах, с которыми вела сюда автомобиль, я резко отдернула руки от лица и с ошарашенным видом смотрела на ту, что незаметно села напротив. Светлые коротко остриженные пепельные волосы, красная помада на губах, изумрудные зеленые глаза. Она держала свою осанку прямо, гордо, точно так же держа подбородок чуть вздернутым. Прекрасные женские глаза обрамляли черные ресницы, любой мужчина мог стать жертвой ее очарования, но лично я испытывала острый страх и приступ злости. Рука неосознанно держалась за спиной в желании успеть выхватить пистолет. Нет, это не тот человек, которого я ожидала. Наверное, не тот.
– Какого черта вы здесь делаете? – процедив это сквозь зубы, я постаралась отодвинуться от края стола, едва ли не полностью вжимаясь в спинку кресла.
Женщина напротив уже изучала меню, изредка хмурясь и удивленно вскидывая брови. Ее серое платье обтягивало красивый женский силуэт, однако катаны и звезды слева на груди не давали воспринимать Эмильду Рейн, как человека. Нет. Она воспринималась, как потенциальное зло, опасность, тот, кто буквально вчера едва не убил меня в попытке уничтожить босса. Если Коннор и впрямь дал мне ее номер, какие же истинные намерения он имеет? Неужели и он один из тех, кто пытался вылепить из меня нечто для себя выгодное?
– Это вроде бы то заведение, верно? – женщина театрально осмотрелась, намекая на абсурдность моего вопроса. – Это ведь ты воспользовалась моим личным номером и попросила о встрече.
– Я жду другого человека!
– Неужели? Позволь узнать, кого?
Я хотела ответить, уже даже открыла рот, чтобы сообразить нечто язвительное и грубое, но не смогла. Мне бы самой знать, кого именно я жду. Не удивительно, что отразившиеся на моем лице смятения вызвали у женщины улыбку. Эмильда многозначительно кивнула головой и вернулась в меню.
– Это что, такая шутка? – сидящий напротив человек не мог позволить мне уняться. Да, я догадывалась о хозяйке номера еще когда та сказала «механический друг», однако все же не могла смириться с тем, кто сидит сейчас рядом! Это же потенциальный враг! Убийца, самый первый в списке недругов мистера Камски! – Что может сказать обо мне человек, который едва не убил меня прошлым вечером?
Последние слова были брошены с особой жестокостью и грубостью. Эмильда Рейн прочувствовала все негодование сполна. Женщина ненадолго остановила свой взор на каком-то слове в меню, после чего с умиротворенной улыбкой посмотрела мне в глаза.
– Инцидент и вправду был неловким, – надо же, она даже отпираться не стала! – Но спешу тебя утешить, что я уже получила сполна негодования со стороны детектива.
– Вы думаете, что это должно меня как-то ободрить? Вы пытались убить моего руководителя, почти отправили меня на тот свет, не говоря уже о том, что повредили представителя закона! С чего вдруг вы решили, что я стану слушать вас и верить вам?
– Но ты же еще здесь, верно? – не без улыбки произнесла женщина. И вправду. Я все еще здесь. Не переставая чувствовать страх и опасность в воздухе, я больше не обращала внимания на бездну внутри и запахи корицы. Даже тот мужчина, что смотрел в нашу сторону, не вызывал такого дискомфорта, как прекрасная женщина с изящными чертами лица. Которая, кстати, отложила меню и уложила на него сверху ладонь с длинными пальцами, как у прирожденной пианистки. – Даже несмотря на твой негатив и агрессию, я все же очень рада увидеться с тобой без посторонних глаз, Энтони. Уж очень долго я наблюдаю за всей этой драмой. Теперь хотелось бы поучаствовать.
