— Вам обеим не стоит беспокоиться. Очевидно, в этих пещерах в мире смертных не ловит сигнал. — Адексиос смотрел на надпись на экране телефона «Нет сигнала, тупица». — Почему хоть что-то в этой миссии не может быть просто?

— Потому что это портит всё веселье.

— Потому что просто — слишком скучно.

— Вы не помогаете, — ответил он, снова роясь в сумке. В этот раз он вытащил пузырёк, и Гея закричала:

— Ага! Я знала, что у парня там спрятана кислота.

— Да, но её хватит только на один замок, — бросил Адексиос, оценивая сквозь прутья толщину замка, который удерживал дверь.

— Если ты меня освободишь, то я смогу мечом вас освободить.

Он посмотрел на Мать-природу и взглядом спросил, есть ли у неё возражения. Гея покачала головой.

— Даже если освободишь меня первой, не знаю, хватит ли сил на многое. Мне нужно прикоснуться к почве, настоящей земле и растениям, чтобы зарядить магическую батарею. И я не вижу ничего подобного в этой пещере. Освободи Валаску. Тогда она сможет выпустить нас обоих.

С этим планом в голове Адексиос протянул руку через решётку, и Валаска тоже потянулась. Их руки встретились, и на мгновение они оба застыли, смотря друг на друга сквозь прутья.

— Знаешь, может быть, после того как всё закончится, мы могли бы выпить, поужинать или ещё что-нибудь? — предложил он.

Валаска фыркнула.

— Ты так неловко приглашаешь меня на свидание?

— Ну, учитывая, что мне говорили, будто амазонки не ходят на свидания, я не знаю, что сказать, кроме того, что хочу и дальше с тобой видеться.

— Ты и будешь.

— Хоть ваш флирт и восхитителен, часы тикают, дети. Мы можем продолжить?

Валаска выхватила пузырёк из его руки. Коррозийному веществу потребовалось всего несколько минут, чтобы проесть замок. Но Валаска не стала этого дожидаться. Прислонившись спиной к решёткам, она пинала повреждённую дверь, пока та не открылась. Затем выпрыгнула и крутанулась в воздухе, благодаря чему вошла в воду с тихим всплеском. Через несколько мгновений она уже вышла на берег и вытащила меч из песка.

Возникла новая проблема.

— Я не могу дотянуться до вас, — заметила она, глядя на высоко висящие клетки.

— Ослабь цепи, — проговорил он, указывая на место, где цепи прикреплялись к стене.

— Ладно. Но ты можешь промокнуть.

Раздался лязг. Когда меч разбил металлические звенья, гравитация сделала своё дело.

Клетка Адексиоса полетела к воде, но остановилась, когда несколько щупалец её подхватили.

— Спасибо, Ириска.

Он проигнорировал ворчание Валаски, когда его клетку поставили на берег.

— Моя очередь, — пропела Гея.

— Секундочку. Сначала дай мне освободить Декса.

Валаска замахнулась. После второго сокрушительного удара дверь распахнулась, и Адексиос вышел. Только для того чтобы быть раздавленным в объятиях и получить поцелуй. Хотя во время этих жарких ласк никто не произнёс ни слова, Адексиосу удалось кое-что расшифровать.

Во-первых, Валаска очень ему рада. И, если верить определённой части его тела, он тоже с радостью её обнимал.

Во-вторых, Адексиос мог поклясться, что женщина в его руках посылала ментальную вибрацию кому-то или чему-то позади них.

Он прервал объятия, чтобы спросить:

— Ты дразнишь моего питомца?

— Просто показываю ей, кому ты принадлежишь.

О!

— В таком случае, продолжай, — ответил он, вновь её обнимая. Увы, на данный момент они могли насладиться только поцелуем, поскольку некоторые зрители теряли терпение.

— Простите, голубки, но не могли бы вы оторваться друг от друга ненадолго и освободить меня?

— Думаю, правду говорят, — пробормотала Валаска, когда отстранилась. — Чем старше становишься, тем ворчливее.

— Эй! — вскрикнула оскорблённая Гея. И через секунду пещеру сотряс грохот.

— Ох, думаю, ты её разозлила, — сказал Адексиос.

— Это не я, — заявила Гея.

Пещера вновь сотряслась, и вода начала хлестать во все стороны, что заставило их произнести одновременно:

— Что за чёрт!

Ириска обеспокоенно на него посмотрела, прежде чем исчезнуть из вида.

Плохой знак.

Ещё одним дурным знаком стал тот факт, что вода в пещере забурлила и стала подниматься.

— Что происходит? — спросила Валаска, быстро хватая нож и пристёгивая его к лодыжке.

Адексиос надел рюкзак на спину и пожалел, что у него нет времени натянуть штаны. Однако вода уже достигла колен и продолжала подниматься.

— Не знаю, что происходит, но тебе следует поторопиться и опустить клетку Геи.

— Забудьте о плане, — закричала Мать-природа. — Думаю, вам стоит выйти из воды.

Но предупреждение прозвучало слишком поздно.

Внезапно возникший водоворот всасывал воду, вместе с ними. Их подхватило течение, оставалось только вцепиться друг в друга, оказавшись посреди воронки.

— Держись! — закричал он, пока они не переставали кружиться.

— Ух ты! — крикнула в ответ Валаска.

Вращение усилилось, когда они достигли дна и тёмной дыры, а затем… наступил мрак.

— Где она? Где моя женщина? — Рёв дьявола был слышен во всех девяти кругах ада, и всё же, несмотря на то, что все слышали его вопрос, никто не мог ответить.

«Гея исчезла, но не умерла. Я бы знал, умри она».

Вся земля, на самом деле, знала бы, погибни его женщина, учитывая, что мир вращается вокруг неё. Но хотя знание того, что она жива, приносило некоторое облегчение, не помогало обнаружить Гею. Лишь намёк о её присутствии, и Люцифер начал копать в эту сторону.

Он кинул на это весь свой легион, приказав приспешникам обыскать все закоулки Ада. Его шпионы на Небесах вели слежку, на случай, если его брат решит вновь обмануть.

У Люцифера были шпионы-духи в Чистилище — серой пустоши, которые просеивали признаки цвета, в частности зелёного. Дьявол дёргал за каждую имеющуюся в земном измерении ниточку в поисках блудницы.

Но никакого следа, а значит, он ничего не мог сделать.

Люцифер не мог справиться с бессилием, тем более с таким, от которого нет лекарства. Даже отправив Всадников в этот мир, распространять гнев, он не почувствовал себя лучше.

— Где он её спрятал? — Люцифер расхаживал по гостиной перед огромным камином, который ярко пылал — так и должно быть, учитывая, что дьявол хорошо кормил его телами идиотов, которые постоянно приносили ему пустые отчёты. Чёрные сапоги из Гессена блестели на фоне каменного пола. Складки брюк были настолько остры, что ими можно резать. Пуговицы на костюме — блестящие золотые черепа — настолько яркие, что ослепляли. Люцифер был одет, чтобы сеять разрушение и забрать то, что принадлежало ему.

«Как только я найду свою развратницу».

Развалившись в кресле и потягивая бренди с небрежностью, которой Люцифер завидовал — потому что грех вожделения для него так лёгок — Нептун слушал его разглагольствования.

— Серьёзно, Люцифер, к чему вся эта суета из-за женщины? Можно подумать, что она тебе небезразлична.

— Конечно, небезразлична! Меня волнует, что кто-то посмел мне досадить. Наглость ублюдка, похитившего мою невесту. Такой прикол не может остаться безнаказанным.

Оставалось невысказанным то, что он питал нежность к своей невесте и скучал по ней.

— Или можно посмотреть на это с другой стороны — этот Немо сделал тебе одолжение. Я имею в виду, действительно, дьявол женится? Соглашается на моногамию? Что случилось с парнем, которого я знал ещё в тёмные века, который предавался оргиям с ведьмовскими шабашами, вызывающим его?

Что случилось с тем дьяволом? Он устал от одиночества. Но Люцифер никогда не расскажет этой напыщенной заднице свою слабость.

— Ты неправильно смотришь на всё это, старый друг. Страшнее пытки, чем быть привязанным к одной женщине на вечность нет. А самый большой грех — прятать мои невероятные эротические навыки и здоровенный член от окружающих женщин, давая это всё лишь одной.