- Впрочем, о том, что ты - плод генного эксперимента, в корпусе знают даже ссыкухи из 'мелюзги'. Я не открыла ничего нового.

- Кроме отношения к нему... И ко мне... Королевы, - прошептал я, сжимая кулаки.

- А о моем отце что-нибудь известно? - вскинулся я, вновь почувствовав злость. Никогда не думал, что ТАКИЕ тайны будут раскрываться походя, в моей же собственной школе. - И на что, porca Madonna, меня модифицировали, раз это так важно?

Катарина думала долго, качала головой. Затем заговорила, отвернув глаза в сторону, видно, не выдерживая контакта.

- Не знаю, почему это говорю, наверное, ты мне все-таки небезразличен. Хочу остеречь от необдуманных поступков, Хуан, как сегодня.

Пауза.

- На что? Тут просто. Посмотри на девочек, которым рассказываешь сказки. Просто посмотри на их лица, и всё поймешь.

- Офицеры тоже слушают твои истории, - добавила она, губы ее тронула еле уловимая улыбка. - ПРОСТО ТАК обычные истории такого эффекта иметь не могут, будь ты трижды единственным мальчиком в корпусе. А про отца...

Вздох.

- Чико, если я это узнаю, меня уберут. Чтоб не болтала лишнего.

- Тебе повезло, что тебя взяли в корпус, под контроль, понимаешь? - продолжила она с жаром. - О твоем отце нет никакой, НИКАКОЙ информации! Вообще, нигде! Знаешь, когда такое бывает? В каких случаях?

Да, я знал. И от этого знания по спине строевым маршем двинулись мурашки. Не имеющие отношения к тому, что я все-таки подзамерз, сидя без движения в мокрой одежде.

- И еще неизвестно, что будет с твоим ребенком! - продолжила она. - Да-да, тебе придется опекать Беатрис Санчес, как только можно. И ее, и малыша. Столько, на сколько хватит сил. Что-то мне подсказывает, у них будет веселая жизнь, и твой проект тут совершенно не при чем. Это будет НЕ ТВОЙ проект.

Из моей груди вырвался стон. Сдавленный, полный отчаяния.

Почему? Потому, что я - лопух. Все эти мысли, что только что озвучила Катарина, были на поверхности. Я обдумывал каждую из них по отдельности. Вот только собрать конструкт в единую схему не получалось. Нет, не потому, что глупый - я не глупый. А потому, что я НЕ ХОТЕЛ осознавать всё это. Мне нравилась моя жизнь. Мысли о том, что она лишь иллюзия, все девятнадцать прожитых лет... Которая сломается, едва ты это осознаешь...

...Нет, в изысканиях я не хотел уходить так далеко. Гораздо проще думать, что ты всего лишь внебрачный родственник правительницы.

- Я племянник королевы, да? - вновь вырвалось у меня, а кулаки вновь сжались. Кажется, я даже боролся с тем, чтобы из глаза не побежала непрошенная слеза обиды на самого себя. - Внук дона Филиппа? Эксперимент проводили при королеве Катарине, и наша любимая королева, как ее дочь и наследница, завершает проект?

Лока Идальга все-таки встретилась со мной глазами, вздохнула, но тут же отвернулась вновь.

- Ты ее родственник. Об этом говорит программа сличения лиц, которую можно найти в свободном доступе. Слышала, кто-то сличал твои гены с Веласкесами и подтвердил это, но на уровне слухов. Наверняка не знаю.

- Кланы?

- Возможно. Ты же знаешь этих сеньоров.

Да, знаю. И был бы удивлен, не сделай они этого. По крайней мере, самые могущественные из них.

- В общем так, Шимановский, - вернулась Лока Идальга к образу сурового командира, вышвыривая нас в реальность. - Про твои намерения мы выяснили, и я доложу, чем ты руководствовался. Но больше так не делай.

Что провела с тобой разъяснительную работу - тоже доложу. Впредь никакого риска, во всяком случае, на пустом месте, и ради этого тебе сообщили больше, чем положено знать даже старшим командирам.

Пауза.

- Каждого затачивают под конкретные задачи, Чико. И у Паулы выжить в бою шансов куда больше. В тебя же...

- Многие люди нехило вложились, - повторил я и усмехнулся. - Понял.

- Ни хрена ты не понял! - обреченно вздохнула она. - Мозгами работать тебя учат. И сегодня ты доказал, что несмотря на патологическое нежелание это делать, у тебя получается.

- Вот и работай ими, Чико! - закончила она наезд 'мудрой тетушки' и одновременно куратора. - А схватки оставь тем, кого обучают именно схваткам!

Взгляд, пронзивший меня до самой черепной коробки, и вердикт:

- Ну, да ладно, доложу, что понял. Иди в машину!

Я собрался идти, но поняв, что хочу сделать еще кое-что, во всяком случае попытаться, обернулся:

- А если по дороге заскочу в одно место?

- Не долго! - не стала ломаться и строить буку она. - Минут двадцать, максимум полчаса. У меня есть несколько дел, надо уладить, но как улажу - чтоб был в машине! - Ее глаза налились свинцом, она не шутила.

Я понятливо кивнул и только собрался уходить, как вновь настиг ее голос:

- Мы пойдем за тобой, Хуан. Если и дальше будешь доказывать, что достоин...

Я снова обернулся... Но нет она сказала всё. Лицо Катарины озаряла хитрющая улыбка, а пальцы крутили на руке головку печатки, видимо, имеющей ту же природу, что и подаренная Мамочкой змейка. Когда она активировала ее - не заметил, но руки держала замком давно.

- Только не рискуй больше понапрасну... - добавила она, подводя разговору окончательный итог.

- Да, конечно... - промямлил я, и, наконец, удалился.

'Мы'. Слова сказаны. Офицеры... Во всяком случае, бОльшая их часть, выбор сделали. И если начнется мое противостояние с будущей королевой... При выполнении мною неких базовых условий, одно из которых я продемонстрировал сегодня...

...Нет, о таком думать сгоряча не стоит. Только выспавшись, на свежую голову, взвешивая каждую мелочь!.. Только не сегодня!..

* * *

- Вы еще не ушли?

Дон Алехандро, мой куратор из еще той, прошлой жизни, был в кабинете. Что странно, учитывая происходящее. Хотя, он на работе, и работа его обязывает к кое-каким делам, которые могут совершенно не пересекаться с происходящем в школе.

- Заходи, Хуанито. Садись, - поднял глаза хозяин кабинета, рука его указала на место напротив себя. Голос при моем появлении напрягся, в глазах появилась тревога, но не настолько сильная, чтобы я мог развернуться и уйти, посчитав разговор бессмысленным.

Я прошел, сел, стараясь не демонстрировать просящиеся наружу силу, уверенность в себе и звериные инстинкты.

- Чем обязан? - уткнул он в меня колючий взгляд.

- Думал, вы будете мне больше рады... - не мог не заметить я.

- Рад? - Он покачал головой. - Я был бы рад, если бы имел относительно тебя и того, что произошло, больше информации. Кофе будешь? - Он поднялся и направился к встроенному в стену шкафу.

Я пожал плечами.

- Не знаю. Наверное.

- Нервы? - понимающе усмехнулся он.

Кивок

Дон Алехандро открыл лицевую панель, и, подумав, извлек на свет... Темно-коричневую мутную жидкость знакомого вида, которую неспешно поставил на стол. Жидкость была охлаждена и плескалась в красивом мгновенно запотевшем стеклянном графине. Рядом появились два небольших сосуда - то ли стакана, то ли рюмки. Что-то национальное.

- Тогда предлагаю вот это. Получше кофе будет! - улыбнулся он.

Рука его сняла стеклянную пробку и разлила содержимое графина по... Пусть будет рюмкам. Я, не дожидаясь приглашения, взял свою и 'хлопнул', не чувствуя вкуса, хватая ртом воздух. Крепко! Но мозги такая штука прочищает будь здоров - именно то, что сейчас надо. И только поставив пустую тару на место, почувствовал, что отпускает.

- Слушаю? - произнес старик, сев а место, опытным движением ценителя пригубив ядреный напиток из своей тары.

- Даже не знаю, что сказать, - вырвалось у меня. - И с чего начать. Я так, пришел, просто повидаться...

- Расскажи хотя бы, что сегодня произошло? - сверкнул глазами старик, но не грозно - понимал, что нащупавшийся контакт очень легко сломать.

- Революция, - коротко сформулировал я. - То, что планировал осенью, перед 'фонтаном'. Сегодня дошли руки до реализации. С другими ресурсами, но и с более сложными противостоящими факторами. Сын олигарха - это не дружков Бенито поодиночке мочить.