– Ты с ума сошла? Тебе только девятнадцать!

– Любви все возрасты покорны. К тому же мне скоро двадцать исполнится.

– Дура ты! Родители знают?

– Нет, что ты. Я подумала, ещё рано говорить им об этом. Мы ведь ещё только знакомимся. Вот, когда официально станем парой, тогда я и скажу им.

Я недоверчиво взглянула на Светку.

– Ну что ты? Совсем не рада за меня?

– Я пока не знаю, чему радоваться, – скривившись ответила я.

– Я влюблена! Это такое прекрасное чувство! Для меня не существует ничего плохого. Во всём я вижу только радость и счастье. Просыпаюсь в приподнятом настроении, порхаю на работу как бабочка! – Светка засмеялась. – Это удивительно, что любовь делает с человеком!

„Смотри, не опали бы твои крылышки!“ – мрачно подумала я. Мне хотелось сказать какую-нибудь гадость, хотелось, чтобы Светка страдала. Ну не может человек быть таким везучим! Подумав, как выгляжу со стороны, я испугалась. Как бы Светка не решила, что я завидую. Улыбнувшись, я обняла её. Пусть считает, что я разделяю её радость.

Мы вернулись к гостям и, пробравшись в центр танцплощадки, с перерывами протанцевали несколько часов. С наступлением темноты, Светка, попрощавшись с родственниками, засобиралась домой. Мне же невмоготу было без сигареты и я, спрятавшись от гостей за деревьями всё того же парка, наконец закурила. Недалеко пролегала дорога, ярко освещаемая стройными фонарями. Сквозь листву я могла разглядеть стеклянную будку автобусной остановки. Ни души. Только бас играющей в доме обрядов музыки нарушал тишину. Но вдруг моё внимание привлёк стук каблуков. У дороги что-то мелькнуло, и я услышала шум заведённого мотора. Присев на корточки, я раздвинула ветки кустарников и увидела Светку, торопливо шагавшую вдоль улицы. Из стоявшего у дороги автомобиля вышел мужчина. Слегка обняв Светку за плечи, он поцеловал её в щёку и, открыв дверь машины, пригласил сесть. Мне не видна была марка, но машина явно была крутая. Ещё несколько секунд и под рёв мотора парочка скрылась из виду. „Так значит это и есть тот самый Вадим – руководитель отдела. Ну-ну! А почему такие лёгкие объятия? Почему такие детские поцелуйчики?“ Злорадные мысли бешено закрутились в голове. В то время, как я встречаюсь с какими-то придурками, моя младшая кузина разъезжает на деловой машине с каким-то мачо! Этого не может быть! Почему опять она? Со злости я согнула ветку кустарника, пока она, сломавшись, не хрустнула. Выбросив окурок, я вернулась к гостям, но мне было уже не до празднований. Размышления не прекращались на протяжении всей оставшейся ночи. И только дома, проснувшись к обеду, мне пришла в голову грандиозная идея.

Бросив кипу бумаг на стол, я села за ноутбук. Проклятая служба социального обеспечения! Они вообще не входили в мои планы! Молодой женщине, видите ли, положено работать! Я вдова, халло1! У меня душевная травма, ужасные условия для жизни! Мне нужно время чтобы прийти в себя! Но разве это их волнует? Этих-то чёрствых жлобов, которые сидят там за широкими экранами компьютерных мониторов? Да нисколько!

В толстом конверте мне прислали множество адресов различных по направлению фирм, в которые я обязывалась подать заявления о приёме на работу. Назначили встречу ровно через месяц, где я должна была отчитаться о своих провалах и успехах. И попробуй только не повиноваться им! Сразу же отключат плату социального пособия. Гады!

Заглянув на сайт знакомств, я насчитала восемьдесят шесть новых писем, и самодовольная улыбка растеклась на моих губах. Снова рассортировав отправителей, я ответила только шестидесяти мужчинам. Остальные на первый взгляд нисколько мне не подходили.

Небольшую гостиную заполнила мелодия моей любимой песни. Взглянув на телефон, я удивилась. Мне звонила Катька. За последние годы мы здорово друг от друга отдалились. Моя некогда лучшая подруга не интересовалась никем другим, как мужем и детьми, поэтому наши встречи сошли на нет, а всё общение ограничилось несколькими звонками в месяц.

– Алло, ну как ты? – послышался звонкий голос подруги. – Чем собираешься вечером заняться?

– Ничем, – угрюмо ответила я.

– Мы на дискотеку сегодня собираемся. Давай с нами!

– А малых куда? Да и какая дискотека? Я вдова вообще-то!

– Дети с бабушкой. Долго ты собираешься себя хоронить? Уже полгода прошло.

– Четыре месяца, – поправила я.

– Шесть или четыре – какая разница? Давай, думай до вечера. Я позвоню.

Положив трубку, я задумалась. С одной стороны, на дискотеке я могла бы и на других посмотреть и себя показать. С другой стороны, веселье, танцы и внешний вид, ожидаемый в таких заведениях, пугали меня. Я всё ещё боялась строгой Эвелины. Боялась, что кто-то из её знакомых встретит меня на дискотеке и доложит ей. Нас больше ничего не связывало, но шипение этой кобры превратило меня в параноика. Так идти или не идти? Я открыла платяной шкаф, а точнее четверть уцелевшей гардеробной из просторной квартиры мужа. М-да! Море элегантной одежды. Мой муж не любил дискотеки, ночные клубы и пьяные вечеринки, потому и подходящей одежды у меня совсем не стало. Приходилось подбирать новый аутфит2. А это опять расходы! И с собой требовалось денег взять, да побольше. Цены на дискотеках астрономические, а я не Катька – напиться дома, чтобы в клубе не тратиться – это не по мне. И что же делать? Открыв кошелёк, я только надула губы. Не густо! Вынув из шкатулки обручальные кольца, я, не оставив ни секунды для размышлений, отправилась к первому попавшемуся ювелиру.

Немолодой турок, покрутив кольца за увеличительным стеклом, буркнул:

– Шестьсот евро.

– С ума сошли?! Они три штуки стоили!

– Мы за дизайнерские штучки не отвечаем. Ценного металла здесь на четыреста евро, плюс камни, итого почти пятьсот. Вам как молодой симпатичной девушке предлагаю шесть сотен.

– Кольца сюда давай!

– Вы не найдёте лучшего предложения.

– Да что ты там понимаешь, чабан!

Но турок оказался прав. Больше четырёхсот евро мне никто не предложил и я, досадуя на саму себя, вернулась домой с пустыми карманами. Продать кольца турку я не решилась. Пусть думает, что оказался не прав и я сплавила кольца по более выгодной цене. Порыскав в интернете, я нашла другого турецкого ювелира и, усевшись в свой „Гольф“, помчалась в город. Но и там мне предложили только пятьсот евро. Делать было нечего. Продав кольца, я отправилась за обновками. Этот вечер будет незабываемым!

Через две недели после юбилея деда Светке исполнилось двадцать лет. Праздник решили отмечать в том же помещении – в дали от жилых кварталов среди высоких деревьев и густых кустов парка. Ожидая встречи с возлюбленным кузины, я как никогда долго крутилась перед зеркалом, подобрала лучшее платье и тщательно уложила светлые локоны.

Светка пригласила всех подряд. Собрались и родственники, и друзья, и коллеги именинницы. Гости, разделившись на группы, уселись за стол. Я села рядом с мамой, не сводя глаз с кузины. Сама же именинница заняла место среди своих бабушек и дедушек, не обращая особого внимания на кого-то из коллег. На протяжении всего вечера я пыталась угадать её парня среди незнакомых людей. Светка никого мне не представила, и я терялась в догадках. Либо он струсил и на день рождения не пришёл, либо об их отношениях так никто ничего и не знает. Вторая версия мне нравилась больше, и я хотела верить, что моя наивная кузина по-прежнему прячет своего возлюбленного от родных и близких.

Во время трапезы тихо играла музыка. Гости один за другим поднимались с места, говорили тосты и пожелания имениннице. Я же всё следила за коллегами. Тогда под светом уличных фонарей я не смогла как следует разглядеть Светкиного ухажёра и теперь, отсеяв большую часть незнакомых мужчин, гадала между симпатичным брюнетом и высоким блондином. Одним из них просто обязан был оказаться Вадим.