Вечер с родственниками прошёл довольно мило, моя кузина вела себя непринуждённо и вполне естественно, не вызывая никаких подозрений. К счастью, и о работе никто ничего не говорил и не расспрашивал Светку о её успехах. В таких ситуациях мне приходилось быть начеку. Выдуманной мамой легенды сложно было придерживаться и любой заставший врасплох вопрос легко мог выдать моё настоящее положение.

В конце лета я приступила к обучению на профессию продавца. После продолжительной паузы тяжело было вновь сесть за парту, решать задачи и выполнять домашние задания. Первые месяцы я ещё держалась, но потом потеряла терпение и снова съехала с катушек. На место домашним заданиям снова пришли друзья, вечеринки и дискотеки до утра. На учёбу совсем не оставалось времени, пока однажды, проснувшись после бурной ночи, я увидела на телефоне сообщение от скрытого номера. Это был Вадим.

С момента нашей встречи прошло почти четыре месяца. Я уже стала подумывать, Вадим специально использовал меня, чтобы порвать со Светкой и, потеряв всякую надежду увидеться, почти забыла о нём. Не веря своим глазам, я направилась в ванную, приводить себя в порядок. Тщательно умыв лицо и очистив его от вчерашней косметики, я вернулась в комнату и, схватив телефон, перечитала сообщение ещё раз. Вадим не интересовался ни моими делами, ни настроением. Он писал так, будто и не было никакой паузы, и мы общались всё это время напролёт. Сообщив, что приедет за мной в девять часов, он не оставил никакой возможности, как-то прокомментировать это. А вдруг я не хочу встречаться с ним? Может меня и дома-то нет! Но эти мысли пришли гораздо позже, а тогда с телефоном в руках я прыгала от счастья. Мне написал Вадим! На радостях уже за десять минут до встречи я дожидалась его на парковке. Пришлось приложить немало усилий, чтобы после вчерашней пати4 выглядеть не такой уж разбитой. Гора косметики, два часа перед зеркалом и от бессонной ночи не осталось и следа.

– Куда опять намылилась? – буркнула мама, увидев меня в сапогах на высоком каблуке.

– Гулять.

– Когда уже нагуляешься?! – возмутилась она и, закатив глаза, скрылась на кухне.

Свои риторические вопросы мама задавала чисто для галочки, придавая самой себе ощущение строгой и правильной матери чтобы потом оправдывать себя, размахивая руками. "Я говорила, я предупреждала! Это она такая неуправляемая!" – выкручивалась она каждый раз, ругаясь из-за меня с отцом. Чувствуя, что обязана поставить меня на правильный путь, мама время от времени произносила какие-то воспитательные напутствия, но за этими словами обычно ничего не следовало. Мои родители сами прогуляли свою молодость, не зная обязанностей, не думая о профессии. Что они могли сказать мне? Чему могли научить? После свадьбы мама никогда не работала. Даже баба Люба всю жизнь просидела дома, распределяя завидную зарплату деда по счетам, да по заначкам. Так мы и жили на скромную зарплату отца, да на подачки щедрых бабушек. Свои мелкие заработки я тратила только на себя. Родители не претендовали на мои гроши и ничего не имели против моих расходов. И я себе ни в чём не отказывала. Шкафы ломились от новой одежды, полки всегда были забиты духами, косметикой и модными журналами. Баба Люба бухтела, что я совершенно не умею обращаться с деньгами, но и сама же совала мне денежные купюры каждый раз, стоило мне появиться на пороге её дома.

Вадим приехал вовремя. Припарковав машину, он вышел мне навстречу и распростёр руки. На стоянке перед собственным домом я никому не позволяла ни обнимать, ни целовать себя. За этим могли наблюдать родители, или любопытные соседи, а этим о моих амурных историях знать было совсем не обязательно. Я быстро предупредила Вадима и он, спрятав руки, предложил сесть в машину. Подходя к автомобилю, я заметила кольцо "Мерседеса" и вопросительно посмотрела на его владельца.

– Новая лошадка, – улыбнулся он, открывая мне дверь.

Не сводя с него удивлённых глаз, я опустилась на кожаное сидение. Эта машина была новее и ещё более шикарная, чем та, в которой он катал меня в первый раз. Мне было безумно приятно. Как же вдруг захотелось чтобы соседи это видели!

Мы остановились у кафе "Алекс". Вадим взял меня за руку. От вспыхнувших в памяти жарких минут, проведённых с ним тогда в машине, закружилась голова. Губы вспомнили сладкие поцелуи. В животе запорхали бабочки. Усевшись за столик, я устремила взгляд в его бездонные карие глаза и Вадим, глядя на меня, улыбнулся.

– Как ты? – спросил он наконец.

– Всё отлично! Что это ты вдруг надумал встретиться? – поинтересовалась я.

И тут в мой покой ворвались беспокойные мысли. Мы давно не виделись. Чем он занимался всё это время? Была ли у него другая девушка, бегал ли он за Светкой? Четыре месяца – срок не маленький и меня вдруг обожгла обида, что после той страсти, которой я обвила его, Вадим дал о себе знать далеко не сразу.

– Ну, ты могла и отказаться.

– Мне просто стало любопытно. Я уже стала забывать… тебя, – я оценивающе опустила взгляд и снова посмотрела ему в глаза.

– И как? Забыла?

К нам подошла официантка. Вадим заказал апельсиновый сок. Я бы не отказалась от Мартини, но подражая Вадиму, заказала минеральной воды.

– Ну, а ты? – выдала я, как только официантка отошла, надеясь, что Вадим забыл о своём вопросе.

– Хотел удивить тебя.

– Ещё недолго и некого было бы удивлять.

Мне хотелось напугать его, увидеть его в действии. Пусть знает, что такие как я на дороге не валяются. Так и другой увести может. Моё молниеносное согласие на встречу с ним подтверждало обратное и я, боясь, как бы он не недооценил меня, пыталась показать свою уникальность. Нечего думать, что я сижу месяцами, дожидаясь его сообщения.

– Ну, только если у другого лошадей больше.

– Нашёл, чем удивить! У меня и свои кони имеются! – слукавила я.

– Не хочешь повторить поездку по вечернему городу? – улыбаясь, спросил Вадим.

– Ну если ты так настаиваешь… – не имея ни желания, ни сил сопротивляться, заулыбалась я.

– Я не настаиваю, я так… Предлагаю.

Опустошив бокалы, мы вернулись к машине. Вадим галантно вёл меня за руку, открывая передо мной двери. Минуту спустя мы мчались по тёмным улицам города и я, чувствуя его тяжёлую ладонь чуть выше колена, улыбалась, предвкушая начало новой, счастливой и беззаботной жизни.

В десять вечера я была у Катьки. Не успев войти в квартиру, продемонстрировала ей свой новый гардероб. Перевоплощение не стоило мне ни длительного времени, ни больших средств. Благо в центре города, как грибы после дождя, расселились азиатские бутики с дешёвыми, некачественными, но несравненно красивыми шмотками. Сапоги с золотой брошкой, обтягивающие кожаные брюки, блестящий топ и короткая кожаная куртка обошлись мне всего в сто двадцать евро.

– Ты что, на похороны собралась? – усмехнулась подруга, недооценив мой аутфит.

– Я вдова вообще-то!

Катька промолчала и взмахом руки пригласила пройти в гостиную. Её свекровь подоспела вовремя и, усевшись на разноцветный диван, внимательно смотрела глупый сериал по телевизору. Разбросав по всей комнате игрушки, сидя на полу играли дети. Лёха курил на балконе.

– Дождёмся Лёхиного друга и поедем, – пояснила Катька.

"Что ещё за друг? Не вздумалось ли им познакомить меня с кем-то?" – подумала я и настроение тут же испортилось. Вот почему Катька вдруг вздумала пригласить меня! Друзей моего вкуса у этого семейства быть не могло. И все возможные попытки соединить меня с кем-то из своих знакомых, только раздражали, отталкивая от Катьки на ещё более длительное расстояние.

Докурив сигарету, Лёха вошёл в гостиную.

– О, приехала уже! Ай, блин! – заорал он и, подняв ногу, обнаружил деталь машинки, на которую только что наступил. – Разбросали тут! – Со злостью он пнул лежавшую рядом игрушку и та, с треском улетев из комнаты, рухнула на пол в прихожей. – Убрать всё! – гаркнул Лёха и плюхнулся на диван, но тут же подскочил с места, так как кто-то позвонил в дверь.