Дела Ста были плохи. Он противостоял один двум всадникам и наверное, только лишь благодаря чуду до сих пор был жив. Налетчики кружили вокруг мужчины, стараясь достать его мечами, а тот вертелся вьюном, большей частью уклоняясь от острой стали и изредка принимая удары на скользящие блоки своими кинжалами. Он пока держался, но долго так продолжаться не могло.

Я побежал. Первой моей целью был тот разведчик, чью лошадь убил лекарь. Он только поднимался на ноги, когда я налетел на него, ударив аг-наарца коленом по лицу. Сила, помноженная на скорость, сделали свое дело — я с первого же удара отправил своего врага в нокаут. Не останавливаясь, я направился вперед, к сражающимся.

От воинов Аг-Наар не укрылись мои действия — один из всадников, перестав кружить вокруг Ста, ринулся ко мне, явно намереваясь заставить своего скакуна сбить меня с ног. Но мной правили инстинкты старого Шан-Карра: ноги будто сами скользящим шагом увели меня в сторону, так, что я оказался слева от налетчика — при том, что мечом он орудовал правой рукой и для того, чтобы атаковать меня, ему пришлось бы сильно постараться. Но такого шанса я ему не дал. Схватив свободной рукой за развевающийся плащ, я изо всех сил дернул его в противоположную сторону. Ладонь обожгло быстро трущейся об нее тканью, но своей цели я добился — мой противник вылетел из седла. Всаднику не повезло — с отчетливым хрустом он приземлился затылком на небольшой острый камень, торчащий из земли. Невольно я застыл, смотря, как под головой мертвеца растекается темная лужа.

Сбросив с себя наваждение, я обернулся, чтобы посмотреть, как там Ста. Лекарь до сих пор держался — и это не смотря на все преимущества, что были у всадника перед человеком, вооруженным лишь двумя короткими клинками. «Лекарь? Да какой он к чертям лекарь?!» И все же, он проигрывал: я видел, что двигается Ста уже не так резво, как вначале, а рукав его одежды уже потемнел от крови. Нужно было вмешаться в схватку — и срочно.

То, что я расправился со своим противником, не осталось незамеченным для последнего из тройки. Налетчик удвоил свой напор на Ста, но было уже слишком поздно — я обошел его и теперь уже мы кружили вокруг своего врага. Долго всадник не продержался — пока лекарь отвлек разведчика, я сумел достать его острием меча в бок. Кожаный доспех, что скрывался под плащом, не смог остановить острую сталь — мой клинок словно и не заметил защиты. Всадник вскрикнул от боли, дернувшись в мою сторону — и в этот момент Ста прикончил его. Как оказалось, тут не я один умел метать кинжалы. Заточенный до бритвенной остроты нож по самую рукоять вошел меж ребер воина Аг-Наар, достав до самого сердца.

— Ты что наделал?! — не успел еще труп упасть на землю, как Ста уже накинулся на меня с обвинениями. — Где Гуэр?!

— Успокойся, она ушла вперед! — приходилось тоже кричать, иначе до него было не достучаться. — Мы ее сейчас нагоним!

— Ты же... — неожиданно мужчина резко вздрогнул. Покачнувшись вперед, он наверняка бы упал, не удержи я его.

— Что за... — я едва язык не проглотил, когда увидел тонкое, длинное древко стрелы с черным оперением, вошедшей лекарю под лопатку. Я огляделся — в десятке метров от нас гарцевал еще один из воинов Аг-Наар, вооруженный коротким луком. И как только смог этот гад незамеченным подобраться так близко?

«Он меня сейчас убьет…» — и мое сердце словно пропустило очередной удар. Время замедлилось, окружающие звуки исчезли, все вокруг будто попало в кисель. Налетчик был готов запустить в полет еще одну стрелу — я даже слышал, как заскрипела от натяжения тетива. На лице врага отобразилось довольство от того, что он поразил одного из нас. Его кривоватая ухмылка, это торжество во взгляде — лучник был уверен в собственных силах, он не сомневался, что и мне не избежать смерти. Вот его пальцы разжались и стрела, изгибаясь из стороны в сторону, но удерживая четкое направление, полетела вперед. Я отпустил лекаря — он начал медленно оседать на землю. Метательный нож, выскользнувший из ослабшей ладони Ста, был подхвачен мною.

Каждое движение давалось мне с трудом — приходилось преодолевать непонятное сопротивление неизвестно чего. Я будто двигался в толще воды — ощущения были очень похожи.

Стрела уже преодолела половину пути и скоро уже должна была вонзиться мне в горло. Но летела она столь медленно, что я без труда мог разглядеть каждую ее деталь: трехгранный зазубренный металлический наконечник, древко с мелкими насечками, оперение — точно такое же, как и на той стреле, что поразила Ста. Казалось, если я захочу, то смогу поймать ее голой рукой — вот она, уже совсем рядом. И все-таки инстинкт самосохранения взял верх над глупыми идеями — сдвинувшись с траектории стрелы, я замахнулся рукой, в которой был зажат метательный кинжал.

Гулкий удар в ушах — и мир вокруг меня ускорился, приходя в норму. Со свистом стрела пролетела совсем рядом с ухом, а моя рука выстрелила вперед, отправляя кинжал в цель. И тут же в один миг силы оставили меня — я упал, как подкошенный, лицом уткнувшись в пыль дороги.

Вскрик. Звук падающего на траву тела. Топот убегающего скакуна.

Желудок взбунтовался. Я едва смог удержать внутри себя то, что съел за сегодня.

«Что это было? — тяжело дыша, я начал подниматься на ноги. Удалось мне это с трудом — такую слабость в коленках я чувствовал в последний раз пожалуй что в первые дни своего появления в Даймоне. — Время будто остановилось... Это что, выброс адреналина? Вот же черт — Ста!»

Я резко обернулся назад. Лекарь лежал в пыли на животе, не подавая признаков жизни. По спине его уже расползлось темное пятно вокруг того места, куда попала стрела.

— До-Ста! — я склонился над ним, коснувшись пальцами шеи. К моей огромной радость, мне удалось нащупать пульс. Слабый, прерывистый, но он был!

— Не смей умирать! Слышишь меня! Очнись!

Ста едва заметно дернул головой. Мне показалось, что он хотел что-то сказать — но из его горла раздался лишь хрип. Изо рта потекла кровь. Внезапно я понял — он не жилец. Стрела, я это просто знал, застряла в левом легком и явно повредила крупные сосуды. А если вспомнить, какой был у нее наконечник... Надежды нет. Захотелось выть от собственного бессилия.

— Ты... — вдруг выдавил из себя Ста, и тут же залился в приступе жестокого кашля. Следующие его слова я едва услышал. — Ты обещал...

До треска эмали сжив зубы, я нашел в себе силы, чтобы ответить.

— Я сберегу ее, до-Ста. Я сберегу. Не беспокойся. Уходи с миром...

Мужчина затих.

— Обязательно сберегу ее, Ста, обещаю, — подобрав свой меч, я побежал следом за Гуэр.

* * *

На тропе, ведущей к Кра'от Тас Де, мне был знаком едва ли не каждый куст — за последние два месяца я побывал в святилище Смерти-Матери никак не меньше десяти раз. Так что сейчас я преследовал Гуэр на пределе своих возможностей, не опасаясь запнуться о торчащий из земли корень или наступить на острый камень — все такие места были мне известны. Следует сказать, что скорость моего бега была куда как выше, чем того можно ожидать от обычного человека: ставшее моим тело обладало просто потрясающими физическими характеристиками, о чем я узнал вскоре после того, как появился в Даймоне. Пусть меня и не обвивали жгуты рельефных мышц — выглядел я и подтянутым, но все же не накачанным — моя сила была такова, что я без особого труда двумя руками мог согнуть толстый железный прут. Схожая ситуация и со скоростью бега — думаю, на прямой я смог бы обогнать лошадь. Рефлексы так же были соответствующие.

Дочь лекаря имела передо мной фору не более чем в пару минут, так что я нагнал девушку примерно на середине пути к Слезе Наэ-Хомад. Она постоянно оглядывалась, потому заметила меня прежде, чем я успел ее окликнуть.

— А где отец? — Гуэр с надеждой заглянула мне за спину, будто ожидая, что Ста вот-вот появится из-за поворота тропинки. Я почувствовал, как к горлу подбирается ком. Я встретился взглядом с девушкой — в глазах ее я заметил нарастающий испуг.