Если бы кто-то спросил меня, о чём я больше всего мечтаю, я ответила бы, что о мире. О том, чтобы боги стали достойны своей работы – это принесло бы мир. О том, чтобы боги стали думать друг о друге, замечать, что беспокоит их, что радует и причиняет боль – это тоже принесло бы мир. Потому что если бы они заметили, что беспокоит меня, если бы они видели, что кое-кто из их братьев и сестёр неуловимо изменился, всё было бы иначе.

Всё было бы иначе. Бы. Теперь уже слишком поздно…

Мир Грёз менялся с годами, но одно здесь было неизменно – боги стремились собрать в своей обители как можно больше человеческих вещей. В своё время здесь было подобие Букингемского дворца и американских люксовых номеров из отелей, копии царских лож русских театров и обстановки Версаля в эпоху расцвета. Теперь же сюда втиснули всё, что смогли найти в современном мире, как в калейдоскоп. Около сотни комнат, и каждая представляла собой кусочек города или дома, каждый раз из новой страны. Бар с окраины Сан-Франциско, танцпол ночного клуба из Вены, кафе, заимствованное из Пуэблы и отделанное знаменитой плиткой талавера, и множество личных спален и кабинетов. Один из них Сиири обустроила как свой рабочий, заставила его шкафами для бумаг и книг. В углу стояло любимое синее кресло, как раз рядом с полкой со «Сказаниями». По обе стороны от двери богиня войны врезала огромные витринные окна и завесила их жалюзи; так она могла видеть, что творится в общем зале. Вроде того собрания, которое там сейчас образовалось.

От гула голосов и бесконечных споров болела голова. Сиири помассировала виски и снова склонилась над письменным столом из тёмного дерева. Список «что сделать», лежавший перед ней, разрастался с каждым часом. И хотя она старалась не отвлекаться, братьев и сестёр в главном зале всё-таки сорок семь, а она одна. И молчит, в отличие от них.

– А я говорю, что победить должен тот, кто принимает чемпионат, – рокотал Воздающий свет Фалберт. Он был самым высоким и крупным среди остальных, как будто пытался уместить в себе весь свет мироздания. Смуглый, светловолосый, он всегда носил настолько обтягивающий костюм, что казалось, что тот треснет в любой момент. – Германия сильная команда, она ещё покажет, чего стоит.

– Я ставлю на Бразилию, – объявила высокая блондинка в вечернем красном платье, Покровительствующая любви Лилиан. Она выглядела наивной девчонкой лет восемнадцати, чрезмерно увлёкшейся косметикой. Высокая и стройная, как любая земная фотомодель, Лилиан была самой красивой богиней на весь Мир грёз – профессия обязывала.

Они и женщин в это втянули, мысленно простонала Сиири. Насколько же тут стало скучно, что такая мелочь, как чемпионат мира по футболу, захватила почти всех?

– Как здорово, когда умеешь читать, и уже проверил мнение букмекеров, – вмешался Повелевающий жизнью Кобэ. Он был невысоким, щуплым, и очень походил на небольшого зверька из тех, какими управлял его Дар. – Мне кажется, вперёд вырвется аутсайдер… например, Хорватия.

– Тотализатор? – ожил Порождающий тьму Деланей.

Все братья и сёстры рано или поздно прибегали к помощи Сиири, чтобы подправить внешность, но бог тьмы превзошёл всех; зато его можно было смело назвать лучшим творением её Дара. Ростом чуть выше среднего, выглядел на двадцать пять, но когда позволял себе отпустить щетину, сразу прибавлял ещё пару лет. Чёрные волосы взлохмачены, серые глаза, напоминающие цветом осеннее небо, лукаво улыбались. Лилиан давно звала его за собой в мир людей – она работала моделью, грелась в лучах славы и обожания, и считала, что из Деланея вышел бы отличный киноактёр. Братец отшучивался и говорил, что ему достаточно игры в реальной жизни.

– Опять сотню золотых монет? – хмыкнул Фалберт. – Оставь себе. Вот если бы кто-то поставил личный остров в Тихом океане…

Нет, это невозможно. Сиири встала из-за стола, вышла из комнаты и направилась к кристаллу.

– Извините, ребята, мне придётся вас разогнать, – громко объявила она. – Мне надо поработать со жрецами.

Как же хорошо быть единственной богиней, исполняющей свои обязанности – никто из лентяев не осмелится тебе перечить. Споры стихли, воцарилась блаженная тишина… жаль, ненадолго. Молочная дымка на полу всколыхнулась до колен. Братья и сёстры расходились группами по разным комнатушкам, послышались негромкие разговоры.

В кристалле отражалась комната в человеческом мире, где проводилось собрание – на молодых, спортивного вида мужчинах можно было рассмотреть униформу итальянской сборной. Сиири мысленно выругалась. Ещё не хватало помнить, как чья форма выглядит…

Сиири провела рукой по тёплой гладкой поверхности кристалла, отчего картинка внутри на миг подёрнулась молочной дымкой и переменилась. Теперь в шаре отражался кабинет главного жреца – комнатушка, вмещавшая в себя диван, книжный шкаф и рабочий стол. Всё это было составлено так близко, что оставалось удивляться тому, как там сейчас умещались не только хозяин кабинета, но и посетители, рослые парень и девушка.

Главный жрец, Алексей, невысокий, крепкий мужчина в простом серо-голубом свитере и джинсах, сидел на крошечном диване и внимательно смотрел на посетителей. София, высокая смуглая темноволосая девушка, в свои двадцать три выглядела как минимум на двадцать восемь. Она носила очки в тёмной оправе и деловые костюмы, училась в университете Отаго на отделении психиатрии и была родом из Италии. В Санктуме жил её брат, Фабио, её точная копия в мужском обличье, и в отличие от обычной сестры, был Одарённым. Он закончил академию два года назад и ещё не прошёл испытательный срок действующего героя, а о месте рекрутера даже не думал. Это сводило с ума. За необычным мальчиком отправляли не пару специально обученных ребят, а буквально случайных людей, и Сиири была готова сутками не отходить от кристалла, только бы видеть, что всё идёт как надо.

Она зажмурилась и позволила связи с Алексеем снова воплотиться. В то же мгновение в голове зазвучали голоса, как будто брат и сестра оказались в шаге от богини войны.

– На самом деле это исключение, а не правило, – мягко говорил Алексей, и его тёплый, спокойный голос даровал спокойствие и Сиири. – Обычно мы направляем подготовленных людей.

– Но что мы ему скажем? – спросила девушка. У неё был глубокий, грудной голос, такой отлично подошёл бы для пения. – Я ведь…

– Я понимаю, – прервал её Алексей. – Не волнуйся и просто позволь говорить Фабио. Я думаю, ваш парень поймёт его. Как Одарённый Одарённого.

– Тогда я не понимаю, зачем там я, – продолжала София. – Когда я переезжала сюда, даже представить себе не могла, что попаду в этот город, а тут…

На несколько мгновений воцарилась тишина.

– Тебя беспокоит то, что ты ввязываешься в непонятное дело на неопределённый срок? – спросил Алексей.

– Наверное, – отозвалась София. – Всё это слишком странно. Срываться во Флоренцию, искать какого-то ребёнка… Не понимаю, почему именно мы?

Сиири улыбнулась. И как у него получается с такой лёгкостью подбирать нужные слова и понимать других людей?

Послышался тихий вздох.

– Не знаю, рассказывал ли тебе Фабио о том, как важно вовремя привозить сюда Одарённых, – мягко заговорил Алексей, – хотя ты и сама должна это понимать. Дар просыпается непредсказуемо. Человек может видеть тёмных духов, а может и случайно использовать свои способности, и не всегда они безобидны. И не все обычные люди готовы терпеть такого ребёнка рядом с собой… особенно в сиротском приюте.

– Но…

– Нам больше некого попросить об этом, – голос Алексея стал тише. – Нам нужно оправдание для того, чтобы привезти этого мальчика сюда. Понимаешь, о чём я?

София усмехнулась.

– Хочешь сказать, я там для того, чтобы обеспечить прикрытие?

– Да, – вмешался Фабио. – А я для того, чтобы уговорить мальчика.

– А сам он не согласится?

Сиири видела, как Алексей пожал плечами.