Обо всем этом Эль негромко поведала спутнику, когда они подъехали наконец к воротам.
— И что ты предлагаешь? — недовольно спросил Флин.
Для него было бы лучше, если девушку сразу передадут властям и они с Элевьеной пойдут по своим делам. Он смотрел на девушку пустым взглядом. У него не получалось сконцентрировать мысль о том, куда им идти.
Дансторм пустовал. Он буквально вымер за время их отсутствия. Всюду были солдаты и инквизиторы. Точнее их остатки. Гражданских почти не было.
Где-то вдали виделись красные вспышки и слышался неприятный рев. Маги инквизиции и Академии сражались с Архидемоном. Судя по выносимым телам, не шибко успешно.
Спутников никто не останавливал, на них вообще не обращалось внимание.
— Давай отдадим ее коменданту и в путь, — недовольно бурчал убийца.
— Зачем мы ее спасали, чтобы снова бросить на произвол судьбы, только уже среди здешних солдат? — вызверилась на спутника Эль. — Хватит думать только о себе, прояви ты хоть раз сострадание! — с этими словами девушка отошла обратно к Лие и, успокаивающе погладив по руке потерянно выглядящую девочку, что-то у нее спросила. Спасенная, неуверенно показала в переулки, в сторону от центральных улиц, скрывающих центральную площадь с Архидемоном. Там, на окраине, дома стояли относительно целые, так что был шанс, что и родной дом Лии остался нетронутым.
— Пошли, тут недалеко, — обратилась она снова к Флину, добавив уже несколько помягче. — Лишние полчаса ничего не решат, так не упрямься пожалуйста.
— Мы никуда не пойдем, — внезапно объявил убийца.
Элевьена хотела уже возразить и начать ругаться, как сама поняла, куда указывал спутник. Из улочек, стройными рядами, выходили солдаты в блестящих латах. Судя по их доспехам, оружию и общей выучке — это были элитные солдаты императора — Гвардия Преториус. В эту гвардию входили самые умелые воины Империи, состоящую из тысячи человек, подчиняющиеся непосредственно императору. Обычно они располагались рядом с замком императора, но видимо дело было настолько плохо, что император решил прислать их сюда, в Дансторм, для решения проблемы.
Бойцы неспешно выходили с улиц города, не обращая внимания на суету среди обычных солдат. Вел их важный человек, если судить по его знакам отличия и эскорту.
"Да они же не участвовали в битве, судя по их чистым плащам и целостности. Никто не пострадал, — убийца усмехнулся. — Они поняли, что ничего толком не сделают, только людей потеряют. А за баллистами и требушетами могут стоять и обычные солдаты. Их командующий умен".
— В городе опасно, мы можем пострадать, — поморщился Флин. — Отдадим девочку и все.
“— Вот эгоист,” — про себя возмутилась Эль, понимая однако, что спутника не переупрямишь. Этот холодный непреклонный взгляд, после которого спорить было бессмысленно, девушка уже научилась узнавать.
Но и бросать Лию полуэльфийка просто так не собиралась. Пробурчав себе под нос нечто нелицеприятное в адрес мужчины, она, оставив его рядом с девочкой, пошла в сторону ворот. Рядом с ними туда-сюда сновали усталые измученные люди, частью солдаты, частью простой народ. Последних впрочем было немного. \К|н|и|г|о|е|д|.нет/ Жителей в столице почти не осталось — все бежали от угрозы Архидемона. И Эль уже начали одолевать сомнения: не ошиблись ли они, приведя Лию в этот хаос. Хотя сама девочка родом была явно из столицы, но ее родители могли бежать вместе со всеми…
Подойдя к наименее занятому солдату, полуэльфийка осведомилась у него насчет капитана или просто кого-то важного, на что получила — весьма предсказуемо — крайне раздраженное:
— А вам зачем?
— Видите ли, мы нашли в лесу девочку, которая говорит, что она из Дансторма, и хотели отвести ее обратно к семье, — решила Эль не выдавать пока всех подробностей.
— Вот и оставили бы ее в лесу, — сплюнул в ответ солдат. — Там сейчас уж явно безопаснее чем здесь! Или вы с другой планеты? Не знаете про Архидемона? — он все больше и больше раздражался и настроение его частично передалось полуэльфийке.
— Я в этом не разу не сомневаюсь, — тихо и зло бросила она. — Учитывая, что в лесу вряд ли можно встретить таких похотливых и мерзких тварей, которые похищают детей, насилуют их, а потом решают убить. А вот в городе их… Дайте подумать… Целая армия?! — в ответ на слова девушки солдат внезапно резко посерьезнел, уточнив, что имела ввиду Эль, и, выслушав краткий пересказ событий, убежал куда-то в караулку. Вернулся он в сопровождении довольно грузного, и не менее замученного, чем все остальные, мужчины, представившегося капитаном. Видимо, солдат ему вкратце уже обрисовал ситуацию, так что мужчина, по пути задавая дополнительные вопросы насчет внешнего вида похитителей девочки, места их обнаружения и тому подобного, сразу направился к стоящим поодаль Флину и Лии. С каждым новым ответом его лицо все больше мрачнело, так что под конец уже начало напоминать застывшую злобную маску.
Которая впрочем не отпугнула Лию. Лицо девочки, испуганно жавшейся к коню подальше от Флина, просветлело. Она подалась навстречу капитану, который с почти отеческой заботой подошел и обнял ее.
Спустя несколько минут радостного обмена малоинформативными репликами, капитан снова решил обратить внимание на стоящих рядом путешественников. Оказалось, что отца девочки, как и ее саму, он прекрасно знал. Еще бы, ведь Нейтер Васс был главнокомандующим городского гарнизона, а его дочь — любимицей всего офицерского состава…
Флин устало наблюдал за всей этой сентиментальной картиной. Ему было все равно, что случится с этой девчонкой, он лишь хотел быстрей покончить со всем этим.
— Идем отсюда. Зайдем ко мне домой, нужно проверить его, — сказал он и развернул своего коня в сторону улочек. Неспешно направив животное вперед, Флин отодвинул свой рукав и посмотрел на кольцо. Ухмыльнувшись он задвинул рукав обратно.
"Нужно взять меч со склада, с одним копьем неудобно, все же рубить тоже нужно. Да и дома меня ждет сюрприз. Заодно узнаю, есть ли новости от главного".
Спутники разглядывали руины и пустующие дома, разграбленные мародерами. На улочках их никто не останавливал, все солдаты были ближе к центру. Флину надоел Архидемон и вся возня связанная с ним. Но это было необходимо для общего дела.
Они продолжали ехать к дому, когда перед ними вырос человек в темной одежде. Сначала Флин хотел проехать мимо, но затем резко осадил поводья. Намерения незнакомца были очевидны, судя по стиснутым в руках кинжалам.
— Еще один убийца? Сколько же там вас? Умирать не устали? — насмешливо поинтересовался он.
Внутренне он был собран и готов к бою, но надеялся потянуть время. Подмога должна была подойти быстро. Ощущения, передаваемые кольцом указывали на это. Флин достал копье, пока в собранном виде.
Убийца тем временем вскинул руку и из земли вырвался большой каменный валун.
— Назад! — крикнул Элевьене Флин.
Сам он давно соскочил с коня и раздвинул копье для боя. Убийца напал. Валун расщепился на четыре части и полетел в него. От двух камней он увернулся, оставшиеся два разрубил и отбил копьем. Он мог сразу пойти в контр-атаку, мог в конце концов, просто выпустить в него Небесный заряд, но он ждал. Враг понял, что Флин не собирается атаковать, а будет отсиживаться в обороне, изматывая и заставляя тратить энергию. И все же убийца решился использовать еще немного магии. Он вскинул руки и к его телу начали прилепляться камни, полностью облепляя его. Теперь он выглядел как человек, полностью облаченный в каменную броню. Флин спокойно стоял в ожидании, способность убийцы была очень мощная. Хоть он и видел уже однажды подобное.
Враг начал движение в сторону Флина. Для облепленного кучей камней, убийца двигался достаточно быстро. Сложно было представить сколько нужно затрачивать энергии на подобную магию.
Не успел убийца подойти на близкое расстояние, как сзади мелькнула тень и его тело, и окружающая земля взорвались сотнями камней. Как только пыль развеялась, к ним навстречу вышел высокий человек. Его кожа была серой, будто из гранита, но затем приобрела нормальный вид. Он был одет в такой же плащ, как и Флин. У него были длинные черные волосы, собранные сзади в хвост. Шел медленно и уверенно.
