А там уже вовсю бушевали Клинки, скандируя имя своего капитана. Несмотря на то, что Флин себя неплохо проявил в первом бою, в его способность победить женщину-воина, видимо, они нисколечко не верили.

Отдав копье спутнику, полуэльфика обняла его на удачу и, улыбнувшись, хлопнула по плечу:

— Смотри, я на тебя поставила, так что не подведи, — подмигнула она ему. — Удачи! — сказав это, она отошла назад к хлипкому ограждению.

Флин уже успел отдышаться, пока девушка бегала за копьем. Взяв копье в руки он почувствовал себя намного уверенней. Кира уже стояла на арене ожидая его. Он надел шлем и собрался выходить, как его остановил один из сержантов, который брал на себя роль судьи.

— Это показательный турнир, а не бой насмерть. Острое оружие запрещено, только затупленное, — запретил судья.

— Пусть берет острое. Будем биться на настоящем оружии, а не на этих паклях! — крикнула стоявшая неподалеку Кира. С этими словами она выбросила свой турнирный меч и взяла свой боевой. Флин внешне никак не отреагировал на такие обстоятельства, но внутренне разозлился. Его поставили в определенные рамки чести: если победит он, то все скажут, что победить женщину острым оружием не много чести, а если победит она, то он выставит себя на посмешище. Хоть он и был убийцей, и честь не очень его интересовала, но это задевало его гордость. Он встал и демонстративно воткнул копье в песок. Вытянул затупленный меч из ножен и шагнул на арену.

Кира только усмехнулась и закрутила мечом мельницу. Флин начал обходить ее полукругом, следя за ее движениями. Одна ошибка и он может пострадать, а в худшем — умереть.

Она прыгнула на него, вытянув меч вперед острием. Он закрылся щитом и сделал горизонтальный рубящий удар. Его удар прошел и задел ее нагрудник, но видимого ущерба не причинил. Кира только поморщилась от удара и напала снова. Она осыпала его градом ударов, а он только оборонялся. Атаковать боялся, потому что Кира была опытной и могла задеть его клинком, а его меч не мог даже доспех пробить. Ему уже было некогда удивляться, откуда у такой хрупкой на вид женщины столько сил.

Еще несколько взаимных ударов и они скрестили клинки. Он воспользовался своей физической силой и оттолкнул ее. Затем напал сам. Вложил в удар всю свою силу, целя в наплечник и надеясь сломать его вместе с ключицей. Кира успела поставить щит и глухой звон пронесся по всему лагерю. Все же такой удар заставил пошатнуться капитана, но на мгновение. Уже через секунду она сделала выпад вперед, целя в незащищенные места.

Флин начал злиться. Он чувствовал себя неповоротливым медведем, вокруг которой мельтешит гепард. Убийца уже пропустил два удара, к счастью не ранивших его. Но доспех в некоторых местах помялся от ударов.

“— Ну же соберись, что же ты? “— сжала кулачки Эль, с волнением глядя на площадку.

Флин потихоньку пятился под неистовым напором капитана, осыпающей его градом непрекращающихся ударов. По всей видимости, женщина ставила на скорость, потому почти не экономила силы в своей атаке. Такой стиль боя несомненно ошеломлял противника, но и у самой Киры должен был отнимать немало сил. Однако, видно было, что Флин начал понемногу сдавать, пропуская удар за ударом, а она казалось, вообще не ведала, что такое усталость.

Внезапно амазонка прыгнула вперед, громким воинственным кличем захватив на секунду внимание противника, и обрушила свой клинок на то место, где мужчина только что стоял. По рядам наемников прокатился синхронный вздох. Похоже, только долгие годы практики и почти невероятное чутье спасли Флина от ранения, ибо остро заточенный меч явно пробил бы шлем. Опешившая было от такой внезапной прыткости противника, Кира быстро опомнилась и, вовремя повернувшись, вскинула щит, избегая рубящего удара справа. В этот удар мужчина похоже вложил немало злости, ибо женщина, даже приняв его на щит, пошатнулось. Впрочем это не помешало ей контратаковать, диагонально снизу вверх вскидывая меч.

Эль в ужасе зажмурилась — оружие не могло встретить никакого сопротивления, ведь в пылу боя Флин слишком далеко отвел свой щит. Не выдержав впрочем дольше мгновения, она приоткрыла один глаз. Каким-то невероятным движением ему удалось извернуться, одновременно отходя назад, так что меч капитана только царапнул по боку его нагрудника, а не вошел в подмышку. Однако такой резкий маневр не прошел гладко. Оступившись, мужчина терял равновесие.

Флин понял, что может упасть, уходя от удара. Выставив левую ногу назад, а правую вперед, чтобы обрести опору, он забыл про защиту, чем и поплатился. Клинок Киры нашел незащищенное пространство в районе правого бедра, между нагрудником и поножами. Флин вскрикнул от боли и упал на правое колено. Кира серьезно ранила его, и он понадеялся, что она не задела артерию. В таком случае он мертвец.

"Чертовы железки стесняют движения! Либо она убьет меня, либо я сдамся."

Он увидел блеснувший в воздухе меч капитана, и в следующее мгновение доспех на плече повредился. Флин с трудом встал, опираясь на левую ногу и сбросил с себя щит. Кира не выказала удивления и бросилась на противника. Ее меч опустился на его голову, но нашел только блокирующий клинок. В следующий миг он схватился свободной рукой за ее горло и сильно сдавил. Женщина не выбросила меч, а скинула щит и попыталась разжать его пальцы. Воспользовавшись тем, что все внимание Киры переключилось на его сжимающую ее горло руку, а рука с мечом всего лишь блокирует его клинок, он резко отвел ее руку с мечом от себя, и с размаху ударил ее прямо в лицо кулаком, сжимающим меч. Ее голова в шлеме отлетела назад, а сама она потеряла ориентацию в пространстве. Флин схватил ее за нагрудник, развернул, и приставил к горлу меч.

Толпа, разом замерев, взревела радостными криками, приветствуя победителя. Флин отбросил оглушенную женщину от себя и хромая пошел к воротам. Там его приняли под руки и усадили на стул. К нему подошел Яримир.

— Вот это бой! Ты настоящий турнирный боец, хотя, признаюсь, мы думали, что ты слабак, так на тебя Кира наседала, — возбужденно громыхал мужчина. — А ты нас всех в заблуждение ввел, позволил себя ранить, для зрелищности, а потом дал ей прямо в мордочку. Слава богам, что лицо было защищено шлемом, а то бы недосчиталась нескольких зубов.

— Благодарю. Рад что угодил, — поморщился от боли убийца. — У вас есть лекарь? Рана оказалась серьезней, чем я думал.

— В самом деле? А, ну да, она же была с боевым мечом, — беспокойно посмотрел на него Яримир. Он дал знак своим людям. — Отнесите его в палатку и разденьте. Сейчас к тебе подойдет лекарь и осмотрит рану.

Флина подхватили четыре наемника и потащили в палатку

Эль задержалась рядом с площадкой только для того, чтобы собрать вырученные от ставки деньги. Пара наемников возмутились было, что мол "весь бой мог бы быть и подстроенным", но одно упоминание имени "мужа" сразу успокоило их. С большей же частью Клинков проблем не возникло — все-таки они были достаточно честными людьми.

Выспросив, в какую палатку понесли мужчину, полуэльфийка бросилась туда. Влетев внутрь, девушка с восторженным визгом повисла у сидящего на грубой кушетке Флина на шее, вызвав болезненную гримасу — видать задела чего. Впрочем Эль этого не заметила.

— Вот это да! Как ты ее, а?! Я думала, что она тебя убьет, а ты так внезапно… Это было просто… Уух! — радостно улыбнувшись, девушка отстранилась и весело подмигнула мужчине. — Кстати, а вот и награда победителю — твоя доля! — подброшенный в воздух тяжелый мешочек он рефлекторно поймал. — Триста золотых, не больше и не меньше! Неплохо, а?

Восторги девушки были прерваны негромким покашливанием. В палатку заглядывала давешняя знахарка. Несколько смутившись, Эль посерьезнела и осторожно присела на краешек кушетки рядом со спутником.

Знахарка помогла снять штаны, тем самым оставив его голым. Он схватил свой плащ и закрыл свои мужские достоинства. Знахарка покачала головой осматривая рану.