— А говоришь, что не убиваешь, — растягивая слова, проговорил Флин. — Но улов хороший, будет чем перекусить.
Побурчав, что готовить он не обязан, Флин быстро освежевал выпотрошил тушки ящериц, наткнув их на палочки подставил под костер. Поглядывая за жарящимися ящерицами и изредка переворачивая их, он опять начал вырезать фигурку полузмеи из дерева. Как только мясо прожарилось, он снял ящериц с вертела и подал Элевьене. С удовольствием уминая мясо, работали только челюсти. Расправившись со своей порцией, убийца достал из кармана колье с рубином.
— Возьми это колье, в знак дружбы и доверия, — протянул ей драгоценность Флин. — Наше путешествие было полным приключений. И полным наград. В старости, будет определенно что рассказать.
Подойдя к ней, он надел ей на шею это колье.
— В знак дружбы говоришь? Ладно, так и быть. Прощу тебя, за то что ты меня похитил! — обрела наконец дар речи стоявшая до этого с распахнутым ртом Эль. Она озорно подмигнула спутнику и, ощупав висящую на шее драгоценность, попыталась ее осмотреть.
— Красивое. Спасибо…
Продолжение фразы прервал долгий зевок. Окончательно утомленная долгим днем, девушка определенно была готова отойти ко сну.
Уже собираясь удобно устроиться на своем месте, полуэльфийка вдруг замерла, лукаво посмотрев на Флина.
— Ах да, совсем забыла. Ночи же в горах такие холодные…
На самом деле, новый плащ отлично защищал от холода, несмотря на то, что казался тонким и почти невесомым. Эль и сама не до конца понимала, что ее сподвигло, подойдя к расстеленному плащу мужчины, плюхнуться на него, выжидательно уставившись на его владельца.
Когда Флин постелил плащ около костра, к нему подошла Элевьена и села рядом с ним.
— Ночи и впрямь холодные, — сказал он, укрывая ее плащом и прижимаясь к ней. От нее приятно пахло вишней и женской теплотой. Сам того не замечая, прикоснулся к ее тонкой и красивой шее. Он чувствовал ее возбуждение и его сердце начало стучать все быстрее.
От прикосновения мужчины у Эль мурашки побежали по коже. Прикрыв глаза, она потянулась губами к губам Флина, но… В последний момент остановилась, так и не прикоснувшись к ним; прошептав вместо поцелуя:
— Спокойной ночи, — после чего открыла глаза и с кокетливой усмешкой подмигнула ему. Едва чмокнув мужчину в щеку, Эль удобно устроилась у него под боком, прижавшись всем телом. И, спустя некоторое время, девушка уже сладко спала.
Флин проснулся от хлопанья крыльев. Уже начинало светать. Приподнявшись, он увидел ворона с чехлом для писем. Удивившись тому, что сюда летают почтовые вороны, Флин захотел взять письмо. Только ворон не хотел, чтобы он его брал. Отпрыгнув на несколько метров, птица громко каркнула.
— Не хочешь отдавать письмо? — попытался еще раз схватить ворона убийца. — Зачем же тогда летел сюда?
Ворон подскочил к спящей Элевьене, показывая, кому он хотел дать письмо.
— Что за дела могут быть такие, раз даже сюда письмо доставляют? — удивился Флин. Ну раз не ему, то он не будет лезть в чужие дела. Плюхнувшись на плащ, он быстро заснул.
Шевеление Флина разбудили девушку. Сквозь сон ей показалось даже, что он с кем-то разговаривал. И ни один из всех предполагаемых собеседников ей не нравился. Резко открыв глаза, Эль в испуге огляделось. Никого не было вокруг, только какой-то ворон расхаживал вокруг костра. Искал, наверное, чем поживиться.
Успокоившись, полуэльфийка уже собиралась снова провалиться в сон, но наглая птица ей не дала. Оглушительно каркнув, ворон подскочил к ней и протянул вперед лапку, к которой был привязан небольшой кожаный чехол, судя по надписи на ярлычке, предназначавшийся именно ей.
Несколько удивленная — послания ни от кого девушка не ожидала — Эль отвязала чехольчик и извлекла из него сложенный в несколько раз и свернутый лист бумаги.
В письме было всего несколько строчек. Просьба встретиться в некоей таверне неподалеку от Дансторма и условный сигнал. Письмо было от одного случайного знакомого полуэльфийки. Внизу красовалась размашистая подпись "Зерон".
“— Надо же, — удивленно посмотрела на ворона девушка, — немалый ты путь проделал, дружок. Как же ты нашел меня?” — ворон, по всей видимости, был заколдован, так же как и чехол от письма. Первый всегда точно знал где получатель, а на втором менялась надпись, указывающая его (получателя, а не ворона) местоположение. Эль знала про таких "почтальонов". Ее мать частенько пользовалась подобными услугами.
Ворон тем временем обнаружил косточки, оставшиеся от вчерашних ящериц и сейчас увлеченно склевывал с них остатки мяса. Девушка его прогонять не стал — заслужил.
С тоской посмотрев на встающее еще только солнце, она вздохнула. Еще бы спать и спать! Но сна уже не было ни в одном глазу.
Флин, кстати, подобными проблемами не страдал. Только поудобнее устроился на плаще, когда Эль встала, и засопел дальше.
Полуэльфийка виновато посмотрела на мужчину.
“— Боги, что на меня вчера нашло? — со стыдом подумала она. — Он же старше меня… Почти в пять раз! Хоть он и выглядит на тридцать пять.”
Проснувшись поздним утром, Флин чувствовал себя отдохнувшим и сильным. Его даже не расстроило то, что питья не осталось, а на завтрак был тощий кролик. Потушив костер и накинув на себя плащи, они вновь пошли по подножию горы, к побережью. Флин не задавал вопросы про письмо ворона, это был не его дело. Он покрутил свой новый перстень на правой руке и сравнил его с другим, который был на левой руке. Перстень на левой руке был маленьким, а на печатке была изображена змея, скрученная в треугольник, а в центр заканчивался ее головой с открытой пастью. Шли молча, изредка перекидываясь фразами. Птица Элевьены уже неплохо себя чувствовала и позволяла себе летать, правда на короткие расстояния. Когда уже подошли к побережью, Флин сорвал с кустов синие ягоды, уверяя Эль, что это полезные для сердца ягоды. Девушка есть ягоды отказалась — и правильно сделала, через полчаса убийце стало плохо. Только когда они нашли небольшой ручеек с пресной водой, Флин, напившись воды, почувствовал себя легче.
— Дрянь попалась. Хотя, я был уверен, что это правильные ягоды, — пробормотал он. — Может скоро деревня какая попадется и там будет нормальная еда.
— Максимум, что нам может попасться, это рыбацкий поселок у моря. А вдоль гор никакой цивилизации мы встретить не могли. Да ее тут и быть не может. Мы находимся не так далеко от вулканических земель. А на них… Про них ходит много легенд в общем. Люди рядом с ними не селятся, — сверилась девушка с картой. После чего жалостливо и в то же время не без насмешки посмотрела на Флина. Тоже мне знаток флоры и фауны. А еще мне "полакомиться" предлагал.
Спутник внезапно позеленел и, видимо с трудом сдержав рвотный порыв, снова наклонился к воде.
— Пойдем дальше, или устроим небольшой привал? — пожалела бедолагу Эль. — В конце концов, тут есть вода, и она не соленая, что немаловажно! Можно хоть немного ополоснуться и привести себя в порядок. А то я чувствую себя шахтером, сбежавшим из копей! А как тебе полегчает, продолжим путь.
Тактично намекать, что полегчает спутнику, только если он засунет два пальца в рот, она не стала. Сам не маленький небось.
Оставшись на не большой привал около ручья, они передохнули, умылись и снова пошли в путь. Дойдя до деревни спутники заглянули в таверну. Как только они сытно поели, им предложили комнаты, чем они не преминули воспользоваться. Встав пораньше, пока моряки не отправились рыбачить, он пошли в порт и наняли небольшую лодку с двумя рыбаками. За умеренную плату, те согласились доставить их к Калике. Шторма в море не было и они без приключений добрались до города.
С их последнего пребывания тут, Калика очень изменилась. На каждом шагу сновали солдаты, которые должны были отправиться к Днасторму. Около каждого дома стояли постовые с арбалетами. Похоже, Император серьезно воспринял угрозу Архидемона и наверняка подозревает эльфов, с которыми вечно шло соперничество. Местных жителей было почти не видать, а тех кого они видели, нельзя было назвать счастливыми и довольным.
