Жрецы всегда строго следили за тем, чтобы портреты фараонов представляли их человеческий образ в виде богов, и не отходили от архаических традиций настолько, чтобы представлять богов в человеческом образе. Эхнатон, оставив одного бога, первым разрешил представить себя и свою семью обычными людьми. Насколько прогрессивным был шаг фараона, видно из того, что на изобразительное искусство Египта новая религия монотеизма повлияла почти мгновенно, освободив его от обязанности возвеличивания власти. За время правления Эхнатона искусство сделало скачок вперёд, представив первые реалистические изображения фигур и лиц людей. Настенная живопись приблизилась к отображению реальности повседневной жизни, представляя в росписях и скульптурах не только портреты фараона, но и моменты жизни и быта народа. То был период интеллектуального освобождения искусства из-под влияния религии, и теперь многое известно о жизни простых трудовых жителей Египта. Одним из художников того времени был скульптор ТУТМЕС, которого можно считать таким же искусным реалистом, каким впоследствии были Пракситель в Греции и Микеланджело в Риме. Его реалистическое скульптурное искусство намного отличалось от стилизованных безжизненных изображений всех предшественников, явилось переходным этапом к скульптурам двух следующих цивилизаций – греческой и римской.

Рис. 2-11. Скульптурное изображение царицы Нефертити.

Тутмос изваял знаменитый на весь мир бюст идеальной красавицы Нефертити 2-11), который своим мастерством поражает людей вот уже три с половиной тысячи лет. Тутмеса можно считать первым известным по имени великим художником, настоящим предвестником будущей классической греческой и римской скульптуры. Осталось несколько реалистических изображений Эхнатона с довольно искажёнными чертами лица – увеличенным носом и подбородком (Рис. 2-12).

Рис. 2-12. Рельефное портретное изображение фараона Эхнатона.

Фараон Эхнатон действовал как настоящий диктатор: он отдавал приказы, не утруждая себя мыслями о возможном сопротивлении консервативно настроенных фиванских жрецов и элиты. Но своей идеей монотеизма он нажил много врагов. После его смерти в 1351 г. культ множественности богов вернулся в Египет. Новые храмы стали разрушать, а самого фараона-монотеиста постарались стереть из памяти. С его наследником Тутанхамоном был заключён договор, по которому Египет возвращался к старой религии и поклонению богу Амону. Именно за это верховные жрецы возвели юношу Тутанхамона на трон.

Короткое существование монотеизма показало, что консерватизм египетской религии во многом уже изживал себя. То, что в начале цивилизации было стимулирующей силой – религия, – постепенно становилось тормозом её развития.

Египет был первой цивилизацией, в которой ярко проявлялось раннее влияние интеллекта отдельных безымянных личностей на развитие общества. Благодаря сухому климату памятники древности сохранились там лучше, чем в других странах. По ним можно судить о его наиболее бурном и полном развитии, начиная с 3200-х годов до н. э. Впоследствии египетская цивилизация во многом повлияла на формирование и развитие цивилизаций стран Средиземноморья, на греческую и римскую, с которых началось развитие западного интеллектуализма.

Точно утверждать хронологическое первенство какой-либо из древних цивилизаций невозможно – их настоящая глубина сокрыта в таинственной доисторической тьме.

Приблизительно в одно и то же время, около десятивосьми тысячелетий назад, в нескольких районах природа сама подсказала людям, где больше возможностей для развития. Возникновению предтеч цивилизаций положило начало материальное основание: этому способствовали природные условия. Они возникли в плодородных равнинных долинах Месопотамии, Египта, Индии и Китая (Рис. 3–1). Там выгодные природные условия создали возможность высокой производительности труда в людских общинах. Впервые в истории люди смогли не только обеспечивать своё существование, но и производить избыток продукции.

Рис. 3–1. Карта зарождения древнейших цивилизаций в бассейнах великих рек Африки (1), Азии (2), Индии (3) и Китая (4).

Но ещё более ранние людские сообщества обитали на территории Европы и в районах Ближнего Востока. Археологические раскопки показывают, что более пятидесяти тысяч лет назад на юге Пиренеев существовали массовые поселения людей. Около тридцати тысяч лет назад в Европе и на Среднем Востоке тоже могло происходить зарождение предтеч цивилизации – в тот период эти области мира обладали выгодными условиями для жизни и деятельности людей. Доказательством являются наскальные росписи-изображения животных, найденные в пещерах Испании, Франции и Италии, а также наличие массивных каменных монументов по всей Европе и на юге Британии (этому будет посвящена специальная глава).

Но около двадцати тысяч лет назад с севера подступило глобальное похолодание. Оно принесло ледниковый период в Европу, а около семнадцати тысяч лет назад дошло до Ближнего и Среднего Востока. Наступление холода и ледниковые наносы остановили развитие жизни и погубили возможные следы самых ранних цивилизаций.

Однако около двенадцати тысяч лет назад климат значительно улучшился. Тогда у слияния рек Тигра и Евфрата с двумя другими (которые потом пересохли) земля стала покрываться многообразной растительностью. На месте теперешних Ирака, Сирии, Южной Турции, Ливана, Иордании и Израиля паслись стада газелей, диких коз и овец – там было изобилие трав и диких зерновых растений. Если бы можно было сегодня взглянуть на тот ландшафт, он поразил бы густым смешением трав, кустов и плодовых деревьев. Везде колосились дикие виды полбы, пшеницы, ячменя; вились стебли бобовых; росли фисташковые, миндальные, оливковые и ореховые деревья; над ними возвышались развесистые кедровые деревья и пальмы с густыми кронами. Этот район историки назвали «Полумесяцем древнего плодородия» – по изогнутой форме его территории (Рис. 3–2).

Рис. 3–2. Карта территории так называемого «Полумесяца плодородия» на Ближнем Востоке (зачеркнуто косыми линиями) и место расположения первых медных рудников (в овалах), от которых началось металлургическое производство.

Большие стада жвачных животных привлекли туда охотничьи племена. Это были светлокожие и светловолосые высокие люди из северных районов, с Кавказа. Другие пришли из ближайших юго-восточных территорий – со смуглой кожей, чёрными волосами, короткими шеями, широкими лицами и плоскими носами. От их смешения образовалась ближневосточная раса, ясно представленная на стелах раннего Шумера.

Предтечи цивилизаций лучше изучены по развитию общества в Месопотамии, в стране Шумер. Это древнее название территории южной Месопотамии. Там сохранились памятники эпохи предцивилизации. Шумер принято считать одной из древнейших колыбелей цивилизации. За сорок веков до нашей эры, более шести тысяч лет назад, в Шумере уже существовал центральный город под названием ЭРИДУ, в котором был самый первый из известных религиозных храмов. До сих пор частично сохранилось его массивное основание. Внушительные размеры храма говорят о том, что он мог быть местом собрания множества людей – пилигримов веры, пришедших отовсюду. Можно предполагать, что единое представление о высшей силе впервые объединило народы одной географической области – Месопотамии – и способствовало образованию единой культуры и одного сходного языка (или хотя бы языковому взаимопониманию). Для массы примитивных людей, занятых охотой и интенсивным сельским трудом на выживание, исповедование единых религиозных постулатов и влияние единого храма, как центра веры, было стимулирующей силой к объединению в одну нацию, и это определило основание шумерской цивилизации.