Потом колёса стали делать с более прочными металлическими спицами. Около 2000 лет до н. э. появились одноосные военные колесницы – «танки» древней эпохи, на них разъезжали только воины-правители. Их остатки находят также на территории России (Рис. 10-4).

Рис. 10-4. Древнее изображение колесницы царя, в момент охоты на льва; колеса колесницы со спицами (2500 лет назад).

Изобретение колеса дало стимул к дальнейшему развитию цивилизации. Можно сказать, что люди въехали в цивилизацию на изобретённом ими колесе.

Шло повсеместное распространение металлургической индустрии бронзового века. По всей зоне «Плодородного полумесяца», на юге которого находился Шумер, имелось много бронзовых производств. Для них были нужны транспортные пути. И вот впервые стали прокладывали дороги к рудникам и от селения к селению. Руды перевозили к местам обработки, а металлические изделия развозили для снабжения армии и для продажи. Дороги помогали развивать технологию производства колёс. Дороги – это артерии жизни цивилизованного общества. С изобретением колеса и прокладкой дорог расширялись коммуникации и учащались торговые и деловые контакты людей.

Развитие древней Месопотамии, и в особенности Шумера, часто называют «колыбелью цивилизации». Расположенная на Ближнем Востоке и не отделённая от Европы морем, эта цивилизация во многом повлияла на развитие более поздних западных цивилизаций.

К 2000 году до н. э. в Месопотамии жило уже несколько миллионов человек. С концентрацией населения выросло много новых городов: Ур, Киш, Лагаш, Урук, Ниппур, Сус, Гиза и, вероятно, другие, от которых не осталось ни следа. Правители отдельных городов назывались «инзы», если инзы сумели подчинить себе другой город, им давали титул «лугал», что соответствует позднему титулу «царя». Накопив богатства и захватив с его помощью власть, лугалы стали создавать регулярные армии, завоевывали более слабых соседей, разоряли их, облагали налогами и обращали в рабство. В Шумере впервые была организована профессиональная армия и образовался класс сильных и богатых – власть центрального правления.

Став царями, лугалы становились и главами местных храмов – началось вмешательство политической власти в религиозное служение. Религия преобразовалась в общественную силу, и ее стали использовать в политических целях. Так на заре цивилизаций выработался новый искусственный вид интеллектуального самообмана – политизированная религия. Людей заставляли верить, что их властелины сами суть божества (традиция веры в божественность правителей дожила до нашего XX века – японский император считался сыном Солнца, от этого звания отказался только 124-й император после поражения Японии во Второй мировой войне в 1945 году).

Правители были заняты ведением войн и окружали себя атрибутами роскоши. Для этого они оказывали протекцию людям творческого направления – архитекторам и художникам. В произведениях искусства шумерские мастера достигли больших высот.

Примитивная культовая религия проповедовала происхождение человека из глины и была далека от стройной теории сотворения мира, развитой через тысячелетия. Она не давала объяснений для познания мира, не создавала широких идей для обоснования будущих достижений. Но, независимо от религии, всё более развивавшийся интеллект отдельных личностей стремился к пониманию законов природы, к точным знаниям. Из наблюдений над сезонами появились прообразы календарей, а из наблюдений над небом и звёздами появились первые зачатки астрономии. Даже дикая вражда властелинов между собой не мешала людям с интеллектом учиться и наблюдать, делиться советами и передавать опыт в многочисленных контактах – военных и мирных. По археологическим находкам и по косвенным доказательствам выявляется, что в тот период времени прикладные искусства и ремесла развивались относительно равномерно в Месопотамии, на Ближнем Востоке и в Египте. Очевидно, контакты могли происходить через посланников, торговых людей, а также через пленных и рабов.

Во все периоды истории труды интеллектуалов пробивались через военные и политические потрясения и через консерватизм властелинов и служителей религии. Усовершенствования и украшение жизни были трудом многих поколений безымянных прогрессивных мастеров древних цивилизаций. Интеллект всегда обгоняет время, хотя никогда не диктует ему – что делать со своими достижениями.

Многое из созданий мастеров и передовых умов того периода пропало навсегда, но они подготовили почву для открытий в будущем.

Шумеры были первыми искусными мастерами рельефных изображений на камне, на металле и на полудрагоценных камнях. В этих и других изображениях они оставили точные и детальные сцены повседневной жизни.

Рис. 11-1. Оттиски ранних печатей на глине; 2100 лет до н. э., справа рельеф на металле, слева отпечаток на глине рассказа о царе Ура.

Одним из видов прикладного искусства были индивидуальные глиняные печати для личных целей правителей и богатых людей. Они служили атрибутом почёта (Рис. 11-1). Как предмет роскоши выступали другие печати, для их изготовления на металлическом цилиндре вырезался выпуклый рельеф с изображением, которое заказывал владелец. Этот цилиндр прикладывался к влажной глиняной или алебастровой (гипсовой) дощечке и прокручивался по ней. Так создавался отпечаток вырезанного рельефа. Глину обжигали или высушивали на солнце. Изображение можно было хранить для себя или рассылать как знак власти и богатства. Эта технология позволяла делать изображения собственности и посылаемых товаров, на печатях могли быть условно нарисованные указания. Их можно было рассылать своим друзьям и вассалам (как мы рассылаем почтовые открытки). Почти с самого начала они стали применяться для экономических целей: одна из самых древних табличек – это изображение товаров, полученных от храма в обмен на сельскохозяйственную продукцию.

Рис. 11-2. Ранний образец идеограммы, 3000-е годы до н. э.; текст не расшифрован.

Это был вид идеографического письма, ранний прообраз пиктографических и иерографических записей, попытка первой письменной коммуникации и способ сохранения событий в памяти (Рис. 11-2). Постепенно совершенствуясь, полуреалистические изображения привели к созданию условных знаков пиктографического письма. В нём смысл написанного передаётся с помощью полуусловных изображений предметов. Такая форма записи синтезировала в себе приблизительное представление речи.

Но нанесение пиктографических знаков на сырую глину было затруднительно и требовало особого искусства. Поэтому её заменила развитая в Шумере клиновидная письменность (описание клиновидной письменности в главе 12).

Шумерский язык теперь утрачен целиком, кроме нескольких слов. Одно из них, перешедшее во все языки мира, – это слово АЛКОГОЛЬ. Оно имело тот же смысл и звучание, как и теперь (все мы его употребляем, хотя не знаем о его происхождении). Алкоголь перешёл к западным цивилизациям из Шумера и других районов Месопотамии и прилегающего Кавказского плато, где употребление вина и разведение винограда культивировались с глубокой древности.