Мало кто и по очень ограниченному числу поводов может прервать совещание Верховного с его ближайшими сподвижниками. И если такое случилось, значит жди плохих новостей. Точнее: очень плохих.

Егор не мог себе представить, что сейчас Леониду Сергеевичу звонит один из его генералов командующих армиями и докладывает, что ему удалось лично разбить всех демонов и освободить Москву. Нет, подобное невозможно. А значит это может быть только сообщение о внезапном глубоком прорыве демонов, о техногенной катастрофе на одном из важнейших производств или что-то подобное. Ещё один удар под дых для и без того исходящей кровью в борьбе могучей страны.

— Я понял, — выслушав телефонный доклад произнёс Башуров и положил трубку на тихонько звякнувший, в подтверждение того, что конфиденциальность канала связи не была нарушена, аппарат.

По привычно непроницаемому лицу Верховного прозванного народом «стальным генералом» прочесть ничего невозможно.

Вертлицкий спросил:

— Плохие новости?

— Демоны прорвались до Большетархово. Меня заверили, что прорыв будет ликвидирован силами седьмого и девятого корпусов. Уже сейчас генерал Амбесаденко отсёк прорвавшихся в Большетархово тварей от основных сил демонов. Осталось только уничтожить попавших в котёл, — Башуров отвечал спокойно и ровно, так, что по тону сказанных слов невозможно понять его личное отношение к происходящим событиям.

— Большетархово, Большетархово. Что у нас там? — пробарабанил пальцами аналитик.

Он повернулся к Ветлицкому встретившись с Егором взглядом, будто ожидая получить ответ от начальника контрразведки.

Неожиданно узкие глаза Ильи широко раскрылись:

— Объект «Грязь»?

Как они узнали о местоположении объекта? — замелькали мысли в голове Ветлицкого: — Простая случайность или намеренное предательство?

— Объект «Грязь», расположенный недалеко от бывшего посёлка Большетархово, уничтожен, — подтвердил худшие предположения Башуров. — Товарищи, у нас больше нет специальных боеприпасов с «грязной» начинкой. Только тот запас, что увезла с собой армия возмездия или то, что припрятали по углам Соединённые штаты или островные республики.

— Если они что-то сохранили из довоенных запасов грязного атомного оружия, заражающего землю на десятилетия вперёд, — покачал головой аналитик.

Продолжающий мысленно перебирать причины возможной утечки информации о местоположении объекта-схрона, Ветлицкий рассеяно возразил: — Что-то наверняка сохранили. Не могли они расстаться с последними запасами грязного оружия. Хорошо пожертвовали половину от того, что имели, а скорее меньше половины.

— Даже так, — произнёс Илья. — Послать в портал вторую армию возмездия мы не сможем. Грязного оружия у России больше нет, а получить от союзников, если они согласятся отдать последнее, не выйдет по крайней мере до конца лета. Транспортные самолёты просто не долетят, станут добычей драконов, а подводные корабли не пройдут, рискуя нарваться на окруживших берега островных республик левиафанов.

— Всё это так, — подтвердил Башуров. — Мы не сможем вооружить вторую армию возмездия специальными боеприпасами в том случае если бы умудрились выделить под неё технику и солдат. Единственная надежда остаётся на то, что ушедшая через портал сборная армия выполнит задачу и уничтожение городов-ульев в материнских мирах заставит демонов ослабить натиск. В идеале, они даже могут сместить старого наместника и назначить нового, а пока он войдёт в курс дел, придёт зима и наступит время людей. Вот только уничтожение объекта-схрона не самое худшее, что могло случиться.

От поразившего его озарения, Егор вскинулся, словно почуявший добычу сторожевой пёс: — Враг захватил часть запасов грязного оружия?

Верховный не спешил развеять его сомнения: — Возможно. Нет точных данных.

— Даже в этом случае, если смогли захватить и успели вывести до того, как подошли силы генерала Амбесаденко, — торопливо заговорил Илья. — У инфералов нет современного вооружения способного использовать боеприпасы с грязной начинкой. Если только они переработают начинку под доступное вооружение…

— А они способны переработать?

— Может быть, — беспомощно повторил слова верховного аналитик. — У нас нет настолько точных данных по производственным возможностям марионеточных инферальных псевдогосударств.

Верховный и его ближайшие сподвижники помолчали. Да и о чём в такой ситуации оставалось говорить? Только ругаться самыми грязными словами. Но бранью делу не поможешь.

Наконец Илья, во время недолгого молчания яростно терзавший лежавший у него на коленях планшет, спросил: — Как у врага получилось прорваться? Район Большетархово столько ПВО прикрывает, что лишний раз муха не пролетит, не говоря уже о горгулье или, тем более, драконе. Да и от линии фронта он пока ещё далеко.

— Отряд почти в сотню титанов-крушителей с навьюченными танковыми пушками и расчётом из инфералов сидящих у них на плечах. Очень мобильный ударный отряд получился, — пояснил Верховный. — Без низших демонов или поддержки с воздуха, только титаны с гигантскими молотами в руках, щитами и пушками за плечами и инфералы в качестве наплечных артиллеристов и десанта для зачистки внутренних помещений.

— Надеюсь у наших там всё удастся и ульи этих тварей сгорят в огне, и земля на месте где они стояли будет светится от радиации лет сто, не меньше, — с яростью пожелал Вертлицкий.

— Самое главное не дать им поджечь наши города, — возразил Башуров.

По лицу верховного пробежала тень. Он поднял руку и потребовал вернуться к обсуждению возможностей помочь армии островной республике Гренландия в опрокидывании высадившегося десанта демонов обратно в море.

Стальной генерал всегда был против того, чтобы русский солдат сражался и умирал за чужие интересы и чужую землю. В ближайшей истории множество примеров как быстро забывается добро и как на когда-то оказанную помощь «просвещённые» иностранцы отвечают злом. Пусть старушка Европа давно легла под демонов, но беженцы из неё активно сражаются за Гренландию, приютившую их новую родину. Башуров не собирался заливать гренландский пожар русской кровью. И без того слишком много её пролилось за многочисленных «братушек», потомки которых плевали в спину освободивших их ветеранов. Нет, больше такого быть не должно.

Но вместе с тем Верховный понимал, что сейчас не время считаться где твоя земля, а где моя. Война вторжения уже не раз брала дорогую цену за человеческую разобщённость. Люди сражались с демонами. Последние свободные люди. Пожалуй, именно сейчас, на самом краю пропасти, следовало понять победа: будет одна на всех. И не время считать, меряться и торговать цену.

Поход в иные миры с ответным визитом, чтобы принести частичку развязанной на земле войны в материнские миры-ульи доминиона длился больше месяца. Столь большая длительность похода обусловлена тем, что шли не напрямую, в ближайший доступный мир демонов, а совершая длительные переходы по сторонним мирам от портала к порталу. Люди осторожно пробирались по паутине, связывающей миры великой сферы, готовясь нанести неожиданный удар.

Путь походил по пустым мирам и полным жизни. По тем, что один в один похожи на землю. И тем, что совсем не похожи. Где воздух густой, как вино, каждый глоток пьянит, кружится голова и приходится пользоваться воздушными фильтрами. Где в небе пылают два и больше солнц, а дневной свет обжигает незащищённую тканью кожу. Где двигаешься легко, будто танцуешь и где чтобы поднять руку приходится прикладывать усилия, и сила тяготения превышает обычную в полтора раза.

Сборная армия возмездия пересекала миры, принадлежащие демонам и превращённые ими в огромные фермы, где они разводили порабощённых разумных, словно животных и те, давно сдавшись и отказавшись от борьбы, уже почти превратились в зверей. Пустые миры, когда-то пережившие нашествие демонов, раздавленные и опустошённые. Выжженные миры, так и не пережившие нашествие легиона, выпитые и мёртвые, где нельзя было находиться долго и которые хотелось покинуть как можно скорее. Десятки иных миров.