Пока ещё инфералы сильно отставали от северян, сумевших сохранить технологии и эвакуированные на север производства на уровне до вторжения демонов. Но в перспективе предатели представляли опасность сравнимую с исходящей от демонического легиона.

Выстроенная вокруг единственного доступного действующего портала город-крепость по имени «Страж» продолжала сдерживать атаки демонических орд даже тогда, когда фронт вокруг откатывался назад. На карте она походила на острый выступ. Казалось, острый зуб вгрызается в земли демонов предоставляя плацдарм для контратаки. Но по факту этот выступ всё больше стачивался и уменьшался с каждой атакой, с каждым прорывом фронта в окрестностях крепости, с каждым километром земли оставляемой русским солдатом.

Прекрасно понимая опасность потери контроля над порталом или окружения крепости, верховный постоянно тасовал войска, изыскивая резервы. Первым подкрепления отправлялось в район города-крепости «Страж». Порой отдохнувшие едва ли несколько дней, отведённые на перегруппировку войска возвращались обратно почти без пополнения состава. Потому, что некем было пополнять. Людей не хватало больше чем снарядов и пуль. Больше чем танков и комплектов пехотной тяжёлой брони. И только самолётов не хватало ещё больше чем людей.

Напуганный тем, что люди научились, через порталы, открывать проходы в другие миры великой сферы, Наместник бросал новые и новые сил на штурм охранявшей портал крепости. Но люди не собирались упускать возможность наконец-то перенести войну вторжения с мира Земли на материнские миры доминиона.

Узнав об отправке карательной экспедиции целью которой нанести ядерный удар ракетами и снарядами со специальной, «грязной» начинкой по городам-ульям демонов, Наместник окончательно взбеленился. Сборная армия свободных человеческих государств пошла кружным путём и перехватить её в ожидаемых точках выхода, куда можно было попасть напрямую из контролируемого Россией портала не получилось.

На город-крепость обрушилась очередная волна демонических тварей. Крепость выстояла. А потом, вдруг, атаки прекратились.

Отупевшие от постоянных каждодневных боёв солдаты и офицеры впервые за несколько недель сумели поднять головы и оглянуться. Смогли увидеть, как на редких островках не выжженной земли, избежавшей ударов бомб, снарядов, ракет, огненных шаров или смертельных заклятий зеленеет трава. Как сквозь запахи гари, раскалённого металла, масла и крови пробивается живые ароматы радующейся долгожданному теплу природы. Как где-то далеко шумят деревья, сохранившие на своих ветвях хоть немного листвы.

Зенитчики продолжали вглядываться в показания обшаривающих небо радаров. Операторы ударных дронов спешно чинили и возвращали в строй свои потрёпанные беспилотники, порой из трёх или четырёх роёв формируя один и тот не полный. Выдавшаяся передышка казалась чем-то нереально хрупким. Каждый выстрел, каждое грохотание отстрелявшегося по замеченной цели орудия заставляло вздрагивать и сжимать голову в плечи в ожидании — вот сейчас всё вернётся и закончится краткий миг тишины и отдыха. Однако он длился и длился, вселяя надежду в сердцах бойцов и немногих гражданских техников, что город-крепость выстроит. Что она не сточенный постоянными атаками обломок, а острый зуб вгрызающийся в подбрюшье демонов и вскоре фронт покатится вперёд, возвращая недавно оставленные территории.

Верховный отнюдь не разделял радости защищавших город-крепость бойцов. Башуров был уверен, что, если демоны временно прекратили попытки отбить у людей портал, значит им понадобились силы где-то ещё. И оставалось только гадать где и в каком месте они готовятся нанести удар.

Вестей от отправленной в другие миры сборной армии возмездия не было.

Вертлицкий Егор, начальник контрразведовательного управления и Илья Неркаги, глава аналитического отдела, ближайшие сподвижники Башурова Леонида Сергеевича, верховного главнокомандующего военными силами Российской Федерации или, точнее, того, что на тот момент от неё оставалось, мрачно ожидали, когда Башуров положит трубку.

Последнее время поводов для оптимизма находилось весьма немного. Короткое северное лето едва дошло до половины, а ждать наступления живительных холодов оказалось уже невмоготу. Неизвестно откуда Наместник земли раздобыл столь крупное подкрепление, но количество демонических тварей превысило расчётное по крайней мере вдвое. И речь идёт не только о легионах низших демонов, но и титанов и левиафанов и даже высших демонов, каждый из которых мог сравниться по степени опасности с полностью укомплектованным танковым корпусом или звеном бомбардировщиков.

Повелевая столь огромной армией, Наместник мог позволить себе атаковать сразу все свободные человеческие государства. Атаковать всерьёз, не сосредотачиваясь на ком-то одном и лишь сдерживая остальных, а наступая буквально по всем фронтам.

Русской армии пришлось оставить ряд освобождённых во время зимней кампании населённых пунктов и отойти на запасные рубежи. Подобное предусматривалось, так как главным было не удержать отвоёванные земли, а сохранить армию. Тем более, что население освобождённых городов были заранее эвакуировано в тыл немного облегчая страшный недостаток человеческих ресурсов. Каждый человек был на счету. Отчаянно не хватало технических специалистов, да и просто специалистов. Вот только, не так много было грамотных инженеров, врачей или конструкторов среди сотен тысяч освобождённых из-под власти демонов людей. Скорее даже мало.

Ценой потери последних стратегических носителей-бомбардировщиков, американцы нанесли по бывшей своей территории, захваченной демонами, удар гиперзвуковыми ракетами с низких обрит. Казалось бы, это позволило им смешать позиции демонов и удержать оборону, пусть и дорогой. Однако, взамен уничтоженных армий, Наместник, словно фокусник из кармана, вытащил и послал новые и американцы вынуждены держаться или отступать, а ещё одной пары бомбардировщиков у них не имелось, как и авиастроительных заводов пригодных для производства столь больших и сложных платформ-носителей.

Водные гиганты, левиафаны и морские змеи, поддерживаемые стаями сирен, перемалывали флоты островных республик. Да, им это давалось дорогой ценой, но на месте разорванного взрывом торпед морского чудовища вставало другое, а заменить потопленный подводный крейсер было нечем. Принятые в островных республиках беженцы из стран завоёванного демонами Евросоюза сумели наладить ремонт и обслуживание кораблей, но перевезти или создать судостроительные мощности для строительства крупных боевых кораблей так и не смогли.

Как раз сейчас Ветлицкий и Неркаги собрались в кабинете Верховного для обсуждения вопроса помощи островной республике Гренландия. После нескольких неудачных попыток, демоны высадили десант и сейчас в западной части острова шли ожесточённые сражения на суше. Помочь было необходимо, так как дальнейшее развитие событий грозило падением островной республики Гренландии и захватом огромного острова демонами. Вот только сил, чтобы отправить на помощь гренландцам у России не было, как не было и у Штатов, и у других островных республик. Но и не помочь никак нельзя. Падение Гренландии означало бы скорое падение Исландии, второй по величине островной республики. А дальше, из основных противников, у демонов остались бы только Россия и Штаты. Сдерживая одного, демоны смогут разобраться со вторым, а после всеми силами навалиться на первого. Потеря свободным человечеством Гренландии грозила стать началом конца.

В кабинете Верховного ярко горят лампы и плотно задёрнуты тяжёлые шторы. Ковёр перед рабочим столом глушит шаги, а сам стол монументально возвышается над остальными предметами обстановки задавая тон. Верхние спинки удобных кресел робко выглядывают из-за столешницы занимавшего, пожалуй, пятую часть кабинета, стола.

Среди карт, записок, распечаток, как в бумажной форме, так и в электронной, выведенных на экраны мониторов информационных таблиц, горделиво замерли проводные телефоны без дисков или кнопок для набора номера. В информационный век необычно видеть проводные аппараты с громоздкой трубкой связанной с безликим, без кнопок, без диска, телефоном толстым закрученным проводом. Однако существование инфералов-предателей, некоторые из которых до вторжения могли быть связистами, информационными взломщиками, или даже работать в спецслужбах — заставляет относиться к вопросам защиты информации со всей серьёзностью. Безликие аппараты только выглядят архаичными, на самом деле содержа в себе современную начинку для шифрования и контроля чистоты канала.