На следующий день он не подал вида. Возможно люди знали, что он теперь знает. То, что он, в образе кота, не заметил тайно наблюдающих электронных глаз не означало, что их там не было. Люди либо не заметили его ночное проникновение в лабораторию, либо предпочитали не подавать вида. И Шанданеса это полностью устраивало.
А несколько дней спустя он встрепенулся, ощутив, как на миг приоткрылась завеса между мирами. Завеса, которую он не открывал и вообще находился в тот момент в отдалении от стигматы. Шанданес прикрыл глаза, вспоминая прозрачную крышку вместо верхней части головы незнакомого ему эльфа-мага. Как туда входил пучок золотистых проводов и как каждый тончайший проводок вёл к строго определённому ему месту. Потом Шанданес открыл глаза, сбрасывая воспоминание и переспросил у занимающегося с ним человека практические способы простого получения концентрированной азотистой кислоты.
Интерлюдия
Общий совет лидеров свободных стран, составляющих коалицию человеческих государств, проходил тяжело. Коалиция существовала больше на словах, чем на деле. Каждая из выживших стран предпочитала воевать с демонами сама по себе. Но всё-таки людям приходилось, пусть и неохотно, договариваться между собой.
— …вы серьёзно надеетесь, что мы передадим России существенную часть своих запасов ядерного оружия? После проявленной вами агрессии против Северного Союза, господин Башуров? Это решительно невозможно! — возмущался глава военных сил островной республики Исландия.
— Предлагаю сначала обсудить размеры компенсации, которую Российская Федерация намерена выплатить Северному Союзу пострадавшему в результате уничтожения флота адмирала-предателя Кравцова, — в беседу вклинился твёрдый голос американского президента.
— Мы требуем классифицировать этот инцидент как прямую агрессию со стороны России, — требовал временный представитель от Северного Союза. Президент Юсси Хейккинен сказался больным, принять участие в общем совещании не смог и его заменял другой чиновник.
Совет проходил в режиме видео конференции. Собеседники могли видеть друг друга на экране и совместным решением выделять докладчика, но после вступительных слов выступившего инициатором общего собрания русского маршала говорить принялись одновременно все. Как дети в школьном классе.
— Одну минуту, господа! — потребовал Леонид Сергеевич. — Прошу не смешивать различные вопросы в одну кучу. Сразу говорю, что о выплате какой-либо компенсации со стороны Российской Федерации не может идти и речи. Мы разорвали все отношения с так называемым Северным Союзом и предъявляем ему обвинения в тайном сговоре с демонами и предательстве интересов человечества. Отныне вы сами по себе и больше не должны рассчитывать на экономическую или военную помощь со стороны России. Рекомендуем другим членам коалиции поступить так же. Доказательство сговора правительства Северного Союза и лично его президента Хейккинена с врагом были предоставлены нами всем желающим. Прошу вернуться к обсуждению главного вопроса ради которого собрался совет…
Стальному генералу не дали закончить. Лидеры немногих уцелевших в войне вторжения стран — президенты и генералы — заговорили разом, обвиняя маршала Башурова и одновременно выдвигая ему требования. Так продолжалось несколько минут, пока президент Соединённых Штатов не сумел успокоить остальных и заговорил сам, озвучивая позицию большинства.
— Господин маршал, — мягко начал американский президент, — предлагаю временно отложить в сторону вопрос о компенсациях и выдвинутых против президента Северного Союза обвинениях. Эти вопросы похоже требуют отдельной тщательной проработки. Но прежде чем перейти к рассмотрению просьбы России предоставить в её распоряжение часть сохранённого стратегического запаса ядерного оружия. Должен признать, странное время вы выбрали для и без того необычной просьбы. Но сначала хочется обсудить другой небольшой вопрос. Мы заметили активное строительство оборонительных сооружений, начавшихся в мурманской области. И конфигурация этих сооружений такова, что наши аналитики вынуждены сделать вывод о их направленности против Северного Союза. Пожалуйста прокомментируйте, господин маршал.
— Действительно, было начато строительство нового укрепрайона на границе мурманской области и территории бывшей Финляндии, — признал Башуров.
— Опасаетесь угрозы со стороны Северного Союза? — предположил американский президент, сверкнув улыбкой, как будто собственное предложение его насмешило.
Стальной генерал спокойно наклонил голову: — Опасаемся. Но не от войск Северного Союза, а от демонических орд.
— Думаете президент Хейккинен напустит на Россию демонические орды? — не скрывая сарказма поинтересовался американец.
Президент островной республики Гренландия не сдержался и расхохотался. Другие лидеры с трудом сдержали усмешки.
— Полагаю, что предоставленный самому себе Северный Союз не выдержит летнего наступления демонов и на его месте скоро возникнет ещё одно марионеточное государство инфералов. А орды, поглотившие их, обрушаться на Мурманск и России придётся сдерживать их, одновременно расселяя всех тех, кто успеет сбежать из Северного Союза до его окончательного падения перед демоническим легионом.
Заменявший отсутствующего Хейккинена представитель Северного Союза побагровел от ярости.
Остающийся спокойным американский президент заметил: — Вы так легко об этом говорите…
— Потому, что этот страшный сценарий мог быть реализован только если Северный Союз не заключил сделку с демонами, — ответил Башуров.
Спустя ещё час пререканий, выдвигания взаимных обвинений и претензий и совместных обвинений, и претензий к России, которые стальной генерал просто игнорировал, разговор вернулся к заявленной теме общего совета.
— Чтобы вы не сказали, чтобы там не придумали, а республика Гренландия никогда не согласится передать даже малую часть сохранённых ядерных зарядов подобному вам диктатору, — заявил лидер одной из островных республик.
— Островная республика Порт-о-Франсе присоединяется к этому мнению, — добавил президент бывших французских южных и антарктических территорий превратившихся в свободную островную республику после того как демоны захватили Францию и другие европейские государства на свою беду расположенные в зоне тёплого, благодатного климатом.
— Господа, вы не измените своего мнения даже если я скажу, что Российская Федерация планирует нанести как можно более массовые ядерные удары по тыловым мирам доминиона? — вкрадчиво уточнил Леонид Сергеевич. — Удивительно, что вы вообще допустили мысль будто страна, самостоятельно закрывающая свои энергетические потребности и осуществляющая поставки безопасны ядерных реакторов последнего поколения некоторым из вас не может в короткие сроки обеспечить себя нужным числом ядерных зарядов.
— Хм, действительно, — после паузы признал выступающий сегодня голосом большинства американский президент, — тогда к чему была ваша просьба?
— Мы планируем наносить удар так называемыми «грязными» бомбами обладающим не таким большим разрушительным действием, но при этом загрязняющим почву на много десятилетий вперёд. Проблема в том, что развитие ядерного оружия как раз шло в сторону увеличения разрушительной мощи и уменьшения остаточного заражения. Поэтому мы просим предоставить нам сохранившиеся старые запасы «грязных» бомб, которые были сделаны многими странами перед вторжением в качестве оружия «последнего шанса». Нужны именно они, так как у нас будет всего одна единственная возможность нанести ответный удар демонам в мирах, которые они считают своими.
— Каким образом планируется провести войска в другие миры и вывести их обратно?
— А вот здесь самое главное, — усмехнулся обычно хранящий невозмутимость стальной генерал. — Российской Федерацией разработана технология управления порталами и целенаправленного открытия проходов в другие миры. И мы готовы поделиться этой технологией с теми, кто согласиться предоставить старые запасы «грязных» бомб и снарядов для нанесения мощного удара в тылу демонов.
