— Меня поднимут на смех, империя, обладающая тремя миллиардами звёзд и миллионно летней историей, ведёт войну с двадцатью миллионами миров землян, и это война на выживание?

— Объясните, что технологии землян выше наших, расскажите о том, как они бомбили наши миры ядерными бомбами во время пограничных конфликтов.

— Ладно, генерал, идите, просто поймите простую вещь, нам предстоит воевать не только с землянами, но и в самом ближайшем будущем с собственным народом. В таких условиях, вводить те меры безопасности, которые предлагаете вы, по ограничению передвижения высокопоставленных офицеров, нельзя. Мы итак уже в дерьме по уши, скоро по всей империи начнутся масштабные восстания, силы придётся тратить на их подавление. Если есть возможность заключить с землянами мир, сразу после удара, мы должны это сделать. И я понимаю, удар отменять нельзя, буферная зона мёртвых миров должна быть создана, а победа эта нам нужна как воздух. Если вдруг что-то пойдёт не так, если враг окажется невероятно силён, если… Будет очень, очень плохо, и мой трон уже шатается вовсю подо мной. Если будете принимать любые решения генерал, учитывайте это.

Рой встал, подошёл к трибуне, все ему улыбнулись, он осмотрел зал, улыбнулся всем в ответ. Зал был небольшой, и сидело тут не так много народу, его Джессика и ещё десятка три офицеров.

— Ваше слово Рой Мишевич.

— Что я могу сказать, да я победил, победила моя команда из пяти бойцов, да наверно мы лучшие. Но мы лучшие все, и это не только моя заслуга, Джессика, мой друзья Том и Сергей, все мы сделали всё возможное, чтобы наша пятёрка выиграла, и я обещаю вам, когда враг будет на границе, мы сделаем всё возможное и невозможное, чтобы его остановить. Мне известно, что дальние сенсоры уже засекли приближение огромной вражеской армады, они будут здесь через неделю. Вам известно, у нас есть шанс её остановить. Я не мастер произносить речи, да и не произносил их никогда. Я стратег, и надеюсь, им и останусь до самого…

Неожиданно в зале открылась центральная дверь через неё торопливо и шумно, вошли люди в чёрных пиджаках, высокопоставленные сотрудники спецслужбы. Один из них поднялся на трибуну и потеснил Роя.

— Я должен вас всех огорчить, увы, только что поступил сигнал от командования. Рой Мишевич и его команда не смогут принять бой в этой системе.

— Почему? — Сразу зашумел зал.

— Данные о Рое и его блестящей команде дошли до самого верха генерального штаба. И Роя с Джессикой отзывают на Землю, на материнскую планету. Генеральный штаб считает, что уникальные стратегические таланты Роя слишком ценны, чтобы он рисковал погибнуть в бою за второстепенную, периферийную планету. Все мы знаем, что Рой мог бы победить в этом бою, и он наша последняя надежда, его дар, его талант. Но поймите, он сможет куда сильнее послужить человечеству в другом месте.

— Я бы хотел…

— Ваши желания Рой, увы, сейчас не имеют значения, собирайтесь, вы улетаете прямо сейчас, для вашей транспортировки из флота будет изъят лёгкий крейсер "борзая".

— Мы… Простите ребята. — Только и успел сказать в микрофон Рой.

Его взяли за руку, взяли за руку и его девушку Джессику и их быстро повели наружу. Там, прямо у здания управления флотом стоял космический катер, они сели в него, и катер стартовал с большим ускорением.

— Ты что такой грустный? — Спросила Джессика.

— Понимаешь, я хотел сражаться в этом бою.

— Успеешь ещё.

— Я мечтал сражаться за свой мир, это ведь мой мир, моя родина, а Земля далеко, очень далеко.

— Земля колыбель цивилизации, там находятся такие места как Стоунхендж, Пирамида Хеопса, Сфинкс, Колизей, Кремль, Пентагон и Капитолий.

— Я знаю.

— Многие люди мечтают там побывать. Ведь Земля это мир, котором нас учат в учебниках по истории.

— А это мой мир. И я хотел сражаться за него, а Земля это нечто далёкое и несбыточное, и потом, ты же знаешь, мы с тобой лучшие воины, сыгранная команда, а без нас, они не вытянут.

— Не волнуйся, я уверена, командир флота Сайджес будет глуп и бездарен, и наши офицеры смогут защитить наш родной мир. Лучше посмотри вниз, это космос, а это наш родной мир внизу.

— Я видел его тысячу раз.

— Ты видел фотографии и имитацию на экране, а был ли ты здесь?

— Если честно, то ни разу не был.

— Мы летим на Землю, радуйся, — Джессика улыбнулась, — и нам ещё очень повезло, что нас отправили на Землю вместе, а то могли забрать только тебя, а я бы со всеми остальными офицерами осталась бы оборонять систему.

— Да ладно Джес, ты лучшая.

— Я лучшая? Это сказал человек, у которого рекордная скорость пять тысяч операций в минуту, как у компьютера почти.

— У тебя тоже…

— А у меня две триста.

— Не в скорости дело, а в мозгах.

— Это верно… И всё равно, подумай, сейчас на планете осталось миллионов сто человек, большую часть, включая твоих родителей эвакуировали, а всем кто остался хватит места в глубоких убежищах в мантии планеты. Огромных жертв не будет.

— Это неважно, просто моя родина превратится в выжженную ядерную пустыню, сначала океаны испарятся после атомной бомбардировки, потом часть газов улетит в космос, потом всё остынет и наступит долгая ядерная зима, потом планета превратится в холодный, безжизненный, радиоактивный мир.

— Когда-то давно так и было, ведь мы завоевали этот мир, но роботы всё исправят. Любой мир можно подвергнуть терраморфингу, это просто вопрос времени и денег.

— Я читал о том, что миры были завоёваны, но это как-то вскользь всё в учебниках истории, с кем-то воевали, непонятно за что, вроде мы были правы, они нет.

— Вот мы и прилетели.

Они остановились у большого белого блестящего крейсера длиной около километра с хвостиком, челнок пристыковался и они покинули его. У дверей шлюза их встретил недовольный капитан.

— Ну что? Почему меня сняли с боя? Кто вы такие?

— А вам не сказали?

— Нет, какая-то особо важная миссия спецслужб и только, но вы на особо важных гостей мало похожи, вы великий учёный?

— Нет, я офицер флота, пятый курс звёздной академии.

— Неужели. Ладно… Можете не говорить кто и почему, вижу дело тёмное.

— Отчего же, скажу. Я стратег, очень хороший стратег, у меня скорость работы мозга со всеми ускорителями пять тысяч действий в минуту.

— Да? Не может быть! Впрочем, ладно, меня это не касается, проходите на мой крейсер. Учтите "борзая" это один из лучших лёгких крейсеров галактики, она изготовлена из крайне дорогих металлов, но её задача в первую очередь охота за конвоями и одиночными невоенными судами, а также полицейские и спасательные операции. Её сила в скорости, а броня и пушки хороши только по меркам мирных кораблей. Сказать по правде, я рад, что меня вырвали из боя, мой крейсер не приспособлен для сражения с крупными военными силами врага. Учитывая мощь волны, которую засекли радары, едва ли мой кораблик что-то сделает.

— Такие корабли как "борзая" в бою вполне применимы, они предназначены для охоты за слабо бронированными авианосцами, ракетными крейсерами и для атак артиллерийских крейсеров.

— А вы молодой человек в стратегии подкованы?

— Ещё бы, мы должны были руководить флотом, но в последний момент нас отозвали на Землю, генеральный штаб посчитал, что рисковать нашей жизнью ради одной планеты не стоит. — Хвастливо произнесла Джессика.

— Да? — Посмотрел на них капитан. — Впрочем, пройдёмте вслед за мной, я покажу вам корабль, крейсер довольно велик, и может взять на борт до трёхсот пассажиров, только всё же мне остаётся непонятным, почему на Землю послали только вас, но не кого-то ещё.

— Не знаем.

Том вывел свои корабли на позицию, свёл налево всю артиллерию, выдвинул вперёд три доступных ему в этом бою дредноута, увы, сверхтяжёлых кораблей в его флоте не было. И самый мощный из доступных ему кораблей имел массу всего шестьдесят миллиардов тонн, а масса это не только броня, но и количество изолированных отсеков внутри, запасы энергии и боеприпасов, мощность пушек. Чем мощнее корабль, чем больше его масса, тем мощнее его орудия главного калибра.