— Всё и так ясно, — сказал отец и выключил телевизор. — Всё, началось. Можно лишь надеяться, что наш мир не подвергнется бомбардировкам.
— Отец, наверно я сейчас совершаю преступление, раскрывая военные тайны, но не волнуйся, я изучал цель военной операции, боевые действия будут проходить далеко от нашей родины, очень далеко, сюда война не докатится, разве что мы проиграем, и то не скоро. Не волнуйся, вам ничто не угрожает, учитывая наличие орбитальных крепостей и географии врага. Не волнуйтесь…
— Тогда лучше помолчи, ты сказал достаточно, за такие вещи могут серьёзно наказать, тогда коту под хвост вся твоя звёздная карьера. Давайте поговорим лучше о колонии на Надире.
— А что там?
— Завершён терраморфинг очередной райской планеты… Давление у поверхности пять гига Паскалей, практически вся планета метановый мелководный океан, райские архипелаги, рыбные фермы, пальмы, пляжи и бурная тропическая растительность в духе Элизии.
— Ты хочешь там поселиться?
— Наша планета участвует в лотерее, одна партия колонистов численностью сорок тысяч человек будет отправлена туда. Я купил билеты, а мы с мамой проходим по здоровью. Я всегда мечтал жить у океана.
— Но отец, что за глупости, у тебя тут дом, и потом наш мир это рай, зачем менять один рай на другой.
— Население, дети, потомство… Наш мир населён, получить право на рождение хотя бы одного ребёнка сложно, а там будет свободная квота на рождаемость.
— Только ради детей?
— Да, я хочу ещё детей, а мы уже сделали тебя, и получим право на второго ребёнка, учитывая наше социальное положение, лет через триста, это меня не устраивает, маму тоже…
— Но там не будет того уровня жизни…
— Всё уже предусмотрено, так что мы ещё поживём…
— Ясно… Ява, пошли выйдем на балкон. Я хочу потанцевать.
— Ты же не любишь танцевать.
— Там вечер, ночь, звёзды, романтика, красивая женщина, когда ещё это повториться? Я хочу танцевать. А ближайшие двадцать, тридцать лет, мне придётся провести в металлической банке космического корабля.
— Там будут игры, фильмы, всё…
— Пошли.
— Я просто хочу сказать, не переживай, ты же прошёл психотест, ты можешь полностью удовлетворить все психологические потребности в качественной игре.
— Пойдём, просто один танец. Я хочу вдохнуть этот мир и природу до дна. Чтобы…
Он взял её за руку и повёл наружу, закрыл за собой дверь, опустил жалюзи, чтобы свет из дома не мешал видеть ночь, и включил музыку, они начали медленно танцевать. Он посмотрел в небо, там светились шесть из двенадцати лун его родного мира и миллионы звёзд, почему-то необычайно ярких.
— Вот когда-то именно звёздное небо и определило мою судьбу.
— Да ты говорил.
— А почему ты не пошла в космос тоже? Ведь, у вас в медицинском были направления: астробиология…
— Я наверно испугалась сложностей, космоса, неизведанности, я не хотела этого никогда, я хотела богатого мужа и детей, жаль… Что не получилось.
— Я разве не богат?
— Ты не станешь мужем уже никогда, и мне… Лучше бы ты был морским биологом и занимался выведением новых пород рыб для пищевой промышленности.
— Может, на самом деле тебе тоже нужна была романтика?
— Думаю, ты просто поставил перед собой слишком высокую цель, и вот она ударила тебя в обратку палкой. Ты был красивый, умный, стройный, поэтому ты мне понравился, но твой выбор, он поставил между нами черту. Когда я совершала свой выбор, я хотела, чтобы никогда между мной и любимым человеком не было черты, которая бы не позволила нам быть вместе.
— Ясно, я просто хотел…
— Хотел поговорить о романтике? Вот она здесь, без звездолётов и кораблей, без армии и флота, вот оно небо и звёзды. А те звёзды, что ты видишь из пустоты космоса они не такие, они мёртвые и злые.
— Космос злой сам по себе, там много опасного, и этот наш новый враг, он грозен и невероятно жесток, кто-то с ним должен воевать, ради выживания и процветания нашего вида.
— Кто-то, всегда найдётся кто-то другой, не ты. Ты мог…
— Кто-то другой тоже скажет, пусть это сделает кто-то другой, в итоге, никто не будет воевать, и мы проиграем, и тогда…
— Я знаю что тогда, я читала учебники по истории. Я знаю выводы аналитиков, поражение в космосе означает смерть.
— Вот видишь, поэтому самые сильные и достойные не имеют право становиться профессиональными игроками в баскетбол, не имеют право становиться морскими биологами, профессиональными спортсменами и актёрами для фильмов. Самые сильные и достойные должны становиться воинами…
— Ты мог бы стать учёным, они не менее важны…
— Всех учёных нашей планеты ещё десять лет назад вывезли на Лиру 18 строить боевые дредноуты. Учёных призывают также как офицеров…
— Но вот я не стала воином или учёным, и что я плохая? Если так, то почему ты меня любишь?
— Просто не все находят силу в себе принять верное решение, лишь часть думает о будущем вида, остальные ищут пути устроиться в жизни получше, они не плохие, просто не все относятся к касте воинов.
— Давай помолчим.
— Давай.
Глава 5: Военный университет
Рой быстро перегруппировал войска, сконцентрировал ударную группу на направлении шестнадцать, после чего немедленно начал наступление, врубил на кораблях форсаж, и рабочее тело двигателей, расходуясь предельно неэффективно, обеспечило дредноутам предельное ускорение. Он совершил короткий марш бросок, облетел планету, спутники, преодолел кольцо пыли и оказался прямо напротив авианосцев и артиллерийских крейсеров врага. Произошёл короткий бой, и элитные корабли вражеской эскадры превратились в яркие вспышки света. Его противник написал: "сдаюсь" и вышел из игры.
— Ты мастер Рой, слов нет.
— Да ничего так, просто надо аккуратнее.
К нему подошёл человек, официально проводивший чемпионат, поздравил его, взял за руку и отвёл на трибуну. Здесь был постамент, и ему при всех вручили небольшой золотой кубок, за победу в планетарной олимпиаде по кибер спорту.
— И золотой кубок это не единственная награда для молодого дарования. Вторая награда, всем финалистам, вошедшим в первую тройку, министерство обороны прислало повестку на поступление в военный университет с правом выбора любой специальности.
— Простите, что значит повестку?
— Ну, это такое приглашение, от которого нельзя отказаться, но вы можете выбрать любую специальность.
— Я вообще-то хотел стать художником.
— Да что ты, отказываешься от такого подарка? Это же лицей, десятый и одиннадцатый класс, и потом любой факультет по выбору…
— Но…
— Молодой человек, искренне и душевно вас поздравляю.
К нему подошли, ему пожали руку и вручили денежный приз, пять тысяч кредитов, солидная сумма.
Рой дождался своей очереди и вошёл на приём к чиновнику, тот сидел за высоким деревянным столом, рядом с ним стоял экран компьютера. Чиновник скептически осмотрел паренька записавшегося к нему на приём. Тот неуверенно обратился к нему, позыркивая на неизвестные погоны со звёздочками на плечах у чиновника.
— Я бы хотел отказаться от повестки на поступление в военный университет.
— В смысле, как отказаться? Я не совсем понял ваше обращение молодой человек.
— Я хотел стать художником, мне нравится рисовать, я великолепный художник.
— И чем вы как художник планируете заниматься молодой человек?
— О, я уже даже нашёл себе работу, фирму, она делает игры, в основном исторические игры высокого качества, там требуется описание мира. И я очень люблю рисовать различные средневековые вещи, дома, оружие, вообще любую графику, у меня получается…
— Согласно форме шесть, я отказал вам в отказе от повестки. Вы победили планетарный турнир, вы великолепный стратег, вы можете сделать большую карьеру в звёздной академии, быть может даже…
— Но я не хочу быть военным, я хочу быть художником.
— Молодой человек, сколько вам лет?
